Джоанна Лэнгтон - Я все нашел… (Фиктивная помолвка)

– Я не могу… просто не могу! – Одри сделала болезненное усилие, пытаясь глубоко вздохнуть, и, пошатываясь, направилась к двери, едва различая сквозь слезы куда идет. – И с вашей стороны просто низость называть меня эгоисткой. Как вы можете?!

– Ради Максимилиана – с легкостью. Я загляну к тебе вечером, чтобы услышать ответ. К тому времени, думаю, ты примешь решение.

Одри дрожащей рукой рывком распахнула дверь и, через плечо бросив на босса осуждающий, полный злобы взгляд, с жаром воскликнула:

– Идите к черту! – И вышла.

Только закрыв за собой дверь, девушка заметила нескольких служащих банка, стоявших в конце коридора с отвисшими челюстями.

– С тобой все в порядке, Одри? – любезно осведомился Джоуэл Кемп.

Кто-то отечески обнял ее за плечи, чтобы увести.

– Мы подыщем тебе работу в другом месте.

– Ты не думала зарабатывать на жизнь приготовлением пищи? – послышался другой голос. – Ты же прекрасная кулинарка. Правда, работа в ресторане не синекура…

– К тому же у меня все валится из рук, – пробормотала Одри, чувствуя, как ее охватывает отчаяние.

– Только подумать, она послала Филиппа к черту! – вполголоса восхитился кто-то.

Процессия добралась до кабинета, где у Одри был собственный стол. Вокруг нее, похоже, собрались все сотрудники, работающие на этом этаже.

– Да, теперь босс ни за что не позволит дать тебе хорошие рекомендации, – хмуро заметил Джоуэл.

– Он пытался меня шантажировать, – пробормотала Одри и тут же спохватилась, что от расстройства едва не проболталась. – Не обращайте на меня внимания… сама не знаю, что несу.

Она вдруг заметила, что не в состоянии связно мыслить. Предложение Филиппа Мэлори сейчас казалось ей чем-то нереальным, игрой воспаленного воображения. Фиктивная помолвка, чтобы угодить Максимилиану? Она, превращенная в изящную особу, и рядом элегантный Филипп? Неужели мир перевернулся?

– Теперь здесь не с кем будет даже шуткой переброситься, – посетовал кто-то.

– Тебе придется забрать из фонтана золотых рыбок… там им все равно не очень-то хорошо жилось. Филипп устроил настоящий разнос, когда недавно заметил, как ты их кормила, – хмуро сказал Джоуэл.

– Там осталась всего одна, да и аквариума у меня нет!

Одри всхлипнула, чувствуя, что чаша ее страданий переполнена. Забрать золотую рыбку из фонтана и больше никогда не появляться в банке? Она вдруг ощутила, что теряет нечто дорогое и близкое.

В дальнем конце комнаты сердобольные сослуживцы собирали ее вещи – набралось три полных пакета. Одри подали бумажный носовой платок, кто-то предложил стакан воды.

– Нам будет не хватать тебя. И вот… мы тут скинулись…

Когда Джоуэл сунул в ее сумку конверт, Одри поняла, что к ее увольнению были готовы и лишь ждали случая утешить ее.

– Я подвезу тебя, не тащиться же тебе домой на автобусе с пакетами, – вызвался Джоуэл.

– Просто и не знаю, как всех вас благодарить, – призналась Одри, садясь в машину Джоуэла в подземном гараже.

Она с осторожностью прижимала к себе банку, где временно обрела жилье единственная золотая рыбка, которую Одри втайне от всех называла Филиппом. Рыбка эта сожрала свою напарницу, а когда Одри, опасаясь, что «Филиппу» станет одиноко, купила еще одну, и та разделила участь предшественницы. Сейчас «Филипп», лениво помахивая хвостом, плавал у самой поверхности воды. Одри с грустной улыбкой задумчиво наблюдала за рыбкой.

– Босс иногда бывает просто невыносим, но он настоящий гений. От него не приходиться ждать простых человеческих эмоций. Постарайся не думать о плохом. Сходи-ка лучше и помоги Келвину по хозяйству… или займись еще чем-то, – советовал Джоуэл, стараясь подбодрить ее. – Похоже, это тебе всегда помогало разогнать печаль.

Именно так Одри и поступила бы, если бы вечером ей не предстояло обслуживать посетителей в кафе. Выполнение любой работы для Келвина позволяло ей чувствовать, что она занимает пусть и незначительное, но свое собственное место в его весьма бурной жизни. При благоприятном стечении обстоятельств, если Келвин не спешил на свидание или не отправлялся в ресторан, он мог попросить Одри приготовить что-нибудь и приглашал остаться ужинать с ним. Она жила ради этих нечасто выпадавших на ее долю ангажементов.

– Ты довольно долго пробыла у Филиппа в кабинете, – вдруг заметил Джоуэл.

– Мы немного побеседовали о Максимилиане.

– Одри, почему ты сказала, что Филипп шантажировал тебя?

– Я, видимо, просто неудачно выразилась.