Ронда Бэйс: С кем отметишь Рождество…

И сердито смотрела на Брайана, стараясь, чтобы во взгляде не проскользнули эмоции, которые переполняли ее.

— Зря ты это сделал, — ответила ему.

— А мне кажется, что нет… — Он сделал шаг вперед и стоял к ней теперь почти вплотную, если не учитывать, что перед Кэролайн находилась металлическая конструкция, на которую она опиралась.

Она заглянула в его лицо…

И поняла, что больше никуда не отпустит его. Никуда. Потому что только теперь осознала, насколько он ей дорог.

И не нужно было никаких слов, чтобы она пришла к этому. Просто стоило заглянуть в его глаза… и она уже не в силах была отвести взгляд.

Как же он действовал на нее.

Будто ураган, сносил все преграды, что она выстроила в его отсутствие. И теперь страхи, погребенные под этими обломками, отступили, больше не мешали ей, не заставляли бежать без оглядки от этого мужчины.

Он понял все. Подался вперед и припал к ее губам в легком поцелуе.

— Мне казалось, я уже никогда не почувствую твои губы на вкус, — прошептал с нежностью, — и одна эта мысль убивала меня…

— Как ты жил все это время? — Кэролайн смотрела на него, растворяясь в его взгляде, в котором отражалась любовь к ней.

— Никак, — прямо ответил он. — Я просто существовал.

— Я так рада, что ты приехал…

И Брайан все понял. Вздохнул с облегчением.

— Я тоже очень рад, — тихо проговорил…

— Брайан! Брайан! — Детский крик разрезал окружающее пространство и, посмотрев в ту сторону, он увидел Дороти, мчавшуюся к нему со всех ног.

Раскрыв объятия, он подхватил девочку на руки и закружил. А она хохотала во все горло, удивляя Кэролайн своим хорошим настроением.

— А мама не сказала, что ты приедешь, — заметила Дороти, обиженно покосившись на Кэролайн, когда Брайан наконец поставил ее на землю.

Тот весело взглянул на Кэролайн. Она развела руками, мол, сам отвечай.

— Видишь ли, в чем дело… — Брайан присел перед девочкой на корточки, внимательно глядя ей в глаза. — Твоя мама и не знала, что я появлюсь здесь.

— Значит, ты решил сделать сюрприз? — догадалась Дороти, и по ее лицу было видно, что она очень гордится своей прозорливостью.

— Что-то вроде того, — кивнул он.

— Я так рада, что ты как сюрприз! — Девочка обняла его за шею. — А что ты привез мне? — спросила громким шепотом.

— Дороти! — вмешалась Кэролайн, решив преподать дочери урок воспитания. — Нельзя выпрашивать подарки! Неужели ты не понимаешь?

— Ну, мама, это же у незнакомых. А Брайан почти что свой! — Девочка с лукавой улыбкой посмотрела на Кэролайн. — К тому же я не выпрашивала, а просто спросила.

— Что ж, в этом есть доля истины, — поддержал ее Брайан.

— Вот видишь? — Дороти торжествующе взглянула на маму.

Та лишь развела руками.

— Разве могу я справиться с вами двоими? — улыбаясь, поинтересовалась она.

— Ой, Брайан, как же хорошо, что ты приехал! — Дороти снова обернулась к гостю, заговорщицки подмигнув. — Мы теперь с тобой вдвоем обязательно сможем переубедить маму, если что…

Брайан рассмеялся.

— Пойдем, кроха, я покажу тебе, что я привез, — проговорил он, протягивая руку девочке, в которую та тут же вцепилась. — А потом поговорю с твоей мамой. Не возражаешь?

Дороти не возражала.

Весело болтая, они двинулись в сторону дома.

Кэролайн стояла и смотрела им вслед. Она не могла поверить, что Дороти, ее Дороти, вот так запросто приняла Брайана. Ей вспомнились его визиты в клинике. Ведь уже тогда между ними завязалась своеобразная дружба. А она, Кэролайн, зациклившись на своих ощущениях, чуть все не разрушила.

Как же хорошо, что он приехал. Ведь если бы этого не произошло, они никогда бы не встретились. Потому что Кэролайн знала — у нее есть одно не очень хорошее качество, она слишком упряма. И если бы Брайан не сделал первый шаг, вряд ли его совершила бы она…

Улыбнувшись, она облокотилась на свое замысловатое приспособление и медленными шажками двинулась к дому.

Ей было очень хорошо. И казалось, солнце радовалось вместе с ней, аплодируя за спиной своими золотыми лучами…

Он нежно поцеловал ее розовый сосок, который сразу же затвердел, возбудившись. Кэролайн застонала. После столь продолжительного перерыва его прикосновения казались ей чем-то нереальным, материализовавшимся из сказки, которую она сама себе придумала.

Брайан и не думал останавливаться. Видя, как она вся дрожит от его ласк, он продолжал осыпать ее тело поцелуями, выискивая самые сокровенные его уголки. Его губы и язык словно издевались над нею, заставляя находиться на грани того состояния, когда чувства берут верх, отключая разум. Тело ее откликалось на действия Брайана, словно скрипка на умелые движения настройщика.