Ронда Бэйс: С кем отметишь Рождество…

Она сознавала: он такой, какой есть. Но не чувствуя той близости, что была у нее с родителями, с дочерью, Кэролайн иногда задавалась вопросом, правильно ли она сделала, что вообще связала с Брюсом свою судьбу.

С одной стороны, он был надежным, она всегда могла рассчитывать на него в трудную минуту. Во всяком случае, ей так казалось. Но с другой стороны, достаточно ли этого для того, чтобы быть вместе? Что-то подсказывало Кэролайн, что нет…

И все равно нужно было звонить. Как бы она ни оттягивала этот момент, она знала — чем скорее сделает это, тем будет лучше.

Сжав в руках мобильный телефон, она опустилась в кресло, откинулась на мягкую спинку. Нашла в справочнике нужный номер, нажала кнопку соединения. Прикрыла глаза, пока в трубке звучали длинные гудки…

— Алло… — Голос Брюса звучал недовольно.

— Привет, — произнесла Кэролайн, — хочу тебе сообщить, что я не прилечу сегодня в Сан-Диего.

— Кэрри, ты?! Извини, не посмотрел, кто звонит. Сегодня все просто достали… Что случилось?

— Неполадки в самолете. Мы совершили вынужденную посадку. Так что даже не знаю, когда появлюсь дома.

— Понятно… — Он немного помолчал. — Честно говоря, я очень рассчитывал, что ты приедешь… От столика теперь придется отказаться…

Кэролайн вздохнула. Ну конечно. Столик важнее. А то, что она оказалась в каком-то чужом городке, в Рождество, одна одинешенька — это его нисколько не волнует.

— Ничего, — вслух произнесла она. — Сходим еще как-нибудь.

— Хотелось бы уточнить, когда. — Голос Брюса звучал недовольно, будто Кэролайн специально обидела его своим невниманием.

Неужели он не понимает, что от нее ничего не зависело?

— Может, послезавтра? — предложила она. — Если я прилечу завтра, побуду с дочерью, отдохну… И предстану перед тобой в самом лучшем виде.

Брюс шумно вздохнул.

Кэролайн неприязненно передернула плечами.

— Послезавтра у меня намечены кое-какие дела, — наконец произнес Брюс после непродолжительного молчания, в течение которого она напряженно ожидала, что он ответит. — Я постараюсь все сделать, чтобы к вечеру освободиться.

Ну вот. Теперь он будет делать ей одолжение. В конце концов, кому нужен этот ужин в ресторане? Ей или ему?

Кэролайн мысленно выругалась. Похоже, что минуты страха, когда она искренне опасалась за свою жизнь, изменили ее. И перемены эти давали о себе знать…

— Совсем необязательно так уж стараться, — мягко заметила она. — Мы можем встретиться, когда ты будешь более свободным.

Он молчал.

Она тоже.

Казалось, от этой тишины сейчас взорвутся барабанные перепонки.

— Для тебя у меня всегда найдется время, — наконец произнес он.

Но она чувствовала, что Брюс задет ее поведением.

— Знаешь, когда я прилечу, то позвоню тебе, и мы обо всем договоримся, — медленно проговорила Кэролайн, внутренне надеясь, что он согласится… и на этом их разговор закончится.

— В принципе, если хочешь, я могу прилететь к тебе, и мы встретим Рождество вместе, — предложил он.

Кэролайн мысленно усмехнулась.

— Не надо, Брюс. Билетов нет. Рождество же. Все летят домой. У тебя ничего не выйдет. Но даже если и получится… Вдруг к тому времени я смогу сесть на самолет, отправляющийся в Сан-Диего? И мы разлетимся в разные стороны…

Он немного помолчал.

— Да, наверное, ты права…

Кэролайн облегченно вздохнула.

— Вот увидишь, я завтра буду в городе, и мы обо всем поговорим, — пообещала она.

— Хорошо, — не стал он отстаивать свою идею.

— Счастливо! — попрощалась Кэролайн.

— Тебе тоже удачи. — Он отключил соединение.

Раскинув руки, Кэролайн вытянула ноги и прикрыла глаза.

Как же хорошо… Накатила расслабленность, лень было шевелиться, думать… Такое ощущение, будто она стала похожа на облачко и неспешно плывет по небу…

Надо бы позвонить в аэропорт. Вдруг есть свободные места? Но даже этого не хотелось делать. Будто Кэролайн вдруг оказалась в другом измерении, где от нее уже ничего не зависело… абсолютно ничего…

Негромкий стук заставил ее выйти из этого состояния. Поднявшись, она нехотя приблизилась к двери и открыла ее.

— Добрый вечер… — Брайан стоял на пороге и улыбался.

И когда Кэролайн заглянула в его глаза, то почувствовала, как у нее захватило дух. Она судорожно сглотнула…

— Да, добрый, — слегка хрипловатым голосом ответила ему, наконец придя в себя, и пояснила: — Учитывая, что у нас сегодня, можно сказать, второе рождение.

Она отошла в сторону, пропуская Брайана внутрь.