Керрелин Спаркс - Все, что я хочу на Рождество

— И она должна вдобавок питаться исключительно синтетической кровью. Иначе говоря, мне нужна порядочная, верная, умная, красивая вампирша, не испытывающая тяги к человеческой крови.

— Ну, тогда это действительно очень узкие рамки. — Ванда, нахмурившись, вглядывалась в экран монитора. — Тебе повезло — теперь по крайней мере можно заранее сказать, кто тут вампир, а кто нет. — Щелкнув мышкой, она вывела на экран свою анкету. — Смотри!

Йен прочел строчку, на которую указывала Ванда.

«Я наслаждаюсь жизнью на полную катушку! (В)».

— Все вампиры вносят в свои профили букву В, — объяснила Ванда. — Это, так сказать, наш секретный код — с его помощью мы даем понять, кто мы такие. Если кто-то назначает тебе свидание, ты смотришь, стоит ли у него в профиле нужная буква. Видишь, как все просто?

Сердце Йена забилось чаще.

— Что ж, это может сработать.

— Конечно, это сработает. У меня тут есть цифровой фотоаппарат. — Ванда выдвинула ящик письменного стола. — Сейчас мы тебя сфотографируем, потом быстренько заполним анкету — и профиль готов. Думаю, это займет всего несколько часов.

— Часов? — удивился Йен.

— Да. Понимаешь, все дело в резюме. Тебе придется написать нечто вроде эссе. — Внезапно лицо ее просияло. — Придумала! Я сама напишу его за тебя!

— Ты?

— Я женщина и знаю, что хотят услышать женщины. Отличная мысль! — Ванда схватила ручку и блокнот.

Предложение выглядело заманчивым…

— Только не забудь, пожалуйста, что я не собираюсь никого обманывать. Это очень важно.

— Конечно. Но, Йен, вернись с небес на землю. Мы же не можем написать, что тебе от роду пятьсот лет, верно? Представляю, как будет тогда выглядеть строка «Возраст» в твоем профиле!

— Мне всего четыреста восемьдесят, — оскорбился Йен.

Выжидательно глядя на него, Ванда постучала ручкой по блокноту.

— Ну ладно, — сдаваясь, простонал Йен. — Напиши, что мне двадцать семь.

— Великолепно! — Ванда черкнула в блокноте. — А какой у тебя сейчас рост?

— Шесть футов два дюйма. — Йен нахмурился. — Только не забудь упомянуть, что мне нужна порядочная, верная женщина. Ну, и еще умная и красивая — это тоже важно!

— Без проблем. А теперь улыбнись! Покажи свои ямочки! — Ванда вытащила фотоаппарат. — И ни о чем не волнуйся. Вот увидишь, я сделаю тебя неотразимым.

К тому времени как Йен, телепортировавшись из клуба, оказался на заднем крыльце городского особняка Романа в Верхнем Ист-Сайде, уже понемногу начало светать. На кухне было темно, только на панели цифрового замка возле двери неярко мигали огоньки.

— Стоять на месте! — прорычал хриплый голос из темноты. — А теперь медленно повернись, чтобы я тебя видел!

Йен повернулся, краем глаза успев заметить, как в темноте угрожающе блеснуло лезвие кинжала. У дверей кухни маячил огромный шотландец.

— Дугал? Это ты?

— Угу. — Дугал Кинкейд щелкнул выключателем. Он немного расслабился, разглядев знакомый шотландский килт. — Ты, что ли, Йен?

— Угу, я. Хочешь проверить мою идентификационную карточку?

— Не-а! — Дугал, хмуро улыбнувшись, сунул кинжал в ножны под коленом. — Мы ожидали, что ты вернешься только в конце недели.

— Соскучился, — буркнул Йен. Вернее, озверел от одиночества, мысленно поправился он, хотя скорее бы откусил себе язык, чем признался в этом Дугалу. — Как тут у вас?

— Все тихо. — Дугал вытащил из холодильника бутылку с синтетической кровью и сунул ее в микроволновку. — Выходит, решил вернуться к работе? — ухмыльнулся он.

— Нет. У меня еще неделя отпуска. — Неделя, которую он может посвятить поискам подходящей подружки.

Дугал, склонив голову на плечо, с любопытством разглядывал Йена.

— Мне говорили, что ты слегка постарел, парень, но я не верил. Чудно ты выглядишь.

— Угу… сам себя иногда не узнаю. — Йен вспомнил, как минут пять удивленно таращился на фотографии, которые сделала Ванда. И дело было даже не в лице, которое до сих пор казалось ему незнакомым и чужим. Его тело выросло настолько быстро, что он до сих пор так и не сумел привыкнуть к нему.

Микроволновка деликатно звякнула. Дугал, вытащив бутылку с теплой кровью, поднес ее губам — как видно, решил перекусить.

— У нас внизу как раз сейчас занятие по рукопашному бою. — Он шумно глотнул и едва не подавился кровью. — Советую посмотреть. Между прочим, наш новый охранник здорово надрал Финеасу задницу.

— В самом деле? — переспросил Йен. Он был потрясен. Не часто случалось, чтобы смертный смог победить вампира — да еще в рукопашном бою.