Керрелин Спаркс - Все, что я хочу на Рождество

— Руки прочь — это мое! — не слушая его, пронзительно взвизгнула девушка с черными губами. Отпихнув подружку в сторону, она цепко схватила кружившееся в воздухе перо.

Неприятно пораженный современными нравами, Йен невольно попятился. Потом бросил взгляд на сцену и обмер. Ради всего святого… они же сейчас ощиплют беднягу, как цыпленка! Йен поежился — нынешние девушки куда агрессивнее, чем ему казалось. Может, он старомоден, но сам он предпочитал выступать в роли охотника, а не жертвы.

Йен осторожно придвинулся к стене, чтобы не дать себя затоптать — обезумевшие любительницы перьев могли размазать его по стенке. Не нужно спешить, успокаивал он себя. Когда выслеживаешь добычу, торопиться не следует. Он дождется подходящего момента. Рано или поздно танцующим понадобится передышка — может быть, тогда ему будет легче произвести впечатление.

А пока ему нужно успокоить нервы… а заодно и промочить пересохшее горло. Йен направился к бару.

Он уже заранее все решил. Ему нужна девушка — порядочная, верная, хорошенькая и неглупая. Именно в таком порядке. Ну и, конечно, она должна быть по уши влюблена в него — впрочем, это само собой разумеется.

Последнее условие внушало ему некоторые опасения. Как, черт возьми, заставить идеальную девушку влюбиться в него?!

Барменша, зажав одной рукой ухо, чтобы хоть что-то услышать в этом гвалте, другой прижимала к уху мобильник.

— Конечно, конечно, я не кладу трубку. Стало быть, вы из Калифорнии? Далековато, верно?

Мгновением позже воздух завибрировал, и рядом с ней материализовались две молоденькие девушки. Голос барменши был для них словно огонь маяка в ночи — ориентируясь на него, они могли телепортироваться в любое место. В данном случае — в ночной клуб.

— Добро пожаловать в клуб «Рогатые дьяволы», — сунув в карман мобильник, радушно улыбнулась барменша. — Что будете пить?

— Два «Блад-лайта», пожалуйста, — попросила одна из них. В ее речи слышался калифорнийский акцент. Захлопнув усыпанную сверкающими стразами крышку мобильника, она небрежно кинула его в сумочку.

Вторая девушка повернулась к сцене.

— Бог ты мой, как зажигает!

Забыв о коктейлях, обе завороженно уставились на сцену.

— Добрый вечер, дамы! — Йен приветственно вскинул руку.

С таким же успехом он мог обратиться к стене — обе девушки пожирали взглядом скачущего по сцене «индейца». Судя по тому, что из всего его одеяния уцелело два жалких перышка, поклонницы ощипали его на славу.

Йен вздохнул. Куда катится этот мир, если нормальному мужчине приходится состязаться со стриптизером? Как произвести впечатление на современную девушку? Может, Ванда что-то посоветует? Йен неохотно признал, что Ванда стала современной до зубовного скрежета — ядовито-розового цвета волосы торчат во все стороны, как у ежа, сунувшего пальцы в розетку, комбинезон из блестящего спандекса туго облегает тело. Похоже, бизнес ее процветает — очередь из вампиров, желающих телепортироваться в ее ночной клуб, выстроилась чуть ли не от самого западного побережья.

Вскарабкавшись на стоявший возле барной стойки высокий табурет, Йен поймал на себе взгляд барменши. Девушка дружелюбно улыбнулась. Мисс Кора-Ли Примроуз рассталась с пышными юбками и длинными, изящно завитыми локонами до плеч, но по-прежнему смахивала на красавицу южанку времен Гражданской войны, этакую современную Скарлетт О’Хара.

— Привет, — подмигнула она. — Не хочешь попробовать последнее изобретение серии «Кухня фьюжн» [1] Кухня фьюжн — направление, которое объединяет лучшие традиции кулинарного искусства разных стран. ?

— Что-то новенькое? — Да, похоже, он совсем отстал от жизни, уныло подумал Йен.

— Угу. Называется — только не смейся — «Блад-бир». Синтетическая кровь, смешанная с…

— Пивом? — подсказал Йен.

— Ты уже слышал? — Кора-Ли обиженно надула пухлые губки.

— He-а, просто догадался. Налей пинту.

Йен выудил фунтовую монетку и положил ее на стойку. Кора-Ли наполнила высокий бокал. Аромат свежей крови и пива ударил Йену в ноздри; и рот мгновенно наполнился слюной. Святители небесные, сколько же времени он не пробовал пива? Наверное, несколько веков.

— Держи. — Кора-Ли поставила перед ним бокал.

Йен сделал большой глоток, с удовольствием причмокнул. Потом слизнул оставшуюся на губах красноватую пену.

— Великолепно!

— Рада, что тебе понравилось, — усмехнулась она. — Первый раз в нашем городе? Что-то я раньше тебя не видела.