Xарриет Гилберт - Я ничья?…

— И как ей это удается? — поинтересовалась Элин, кивком поблагодарив официантку, поставившую перед ней несколько тарелок.

Тина налила подруге апельсинового сока.

— По-моему, неплохо — благодаря ее настырности. Амелия посещает почти все благотворительные приемы и жертвует крупные суммы. Затем ее фотографии попадают в газеты, и таким образом она приобретает определенную известность. Ну а дальнейшее тебе понятно.

— А что дочь?

— О, Лолли совершенно не похожа на мать. С позволения отца она устроила в недавно купленном поместье приют для бездомных животных и большую часть времени проводит там.

— Интересно, какова она из себя? — осторожно спросила Элин.

— Мне не приходилось общаться с ней лично, поэтому я мало что могу сказать. — Тина пожала плечами. — Если верить фотографиям, Лолли довольно милая девушка. Похоже, больше всего этому обстоятельству радуется ее мать, потому что ходят слухи, что она горит желанием как можно удачнее выдать дочь замуж.

— Да-а… — протянула Элин, брезгливо поморщившись. — Что-то не нравится мне Амелия Чемберс!

— А представляешь, каково бедняжке Лолли с такой мамашей? — Тина сочувственно покачала головой. — Впрочем, скоро она избавится от опеки Амелии. Ведь Лолли собирается выйти замуж за Джеймса Ньюмарка?

— Очевидно, все идет к тому, — уклончиво ответила Элин. — Я собираюсь снять сюжет о них и еще о двух других парах. Эта передача выйдет в День святого Валентина. Вот почему мне срочно понадобилась информация, — пояснила она, решив пока не рассказывать подруге о визите к Джеймсу.

— Посмотрю с удовольствием! — Тина улыбнулась. — Интересно, как Ньюмарка угораздило попасть в этот капкан? Судя по материалу, который ты найдешь в папке, он не пропускал ни одной юбки и жениться пока не собирался.

— Да, мне рассказывали нечто в этом роде. — Элин кивнула, склонившись над тарелкой в надежде, что подруга не заметит, как она покраснела.

Она до сих пор корила себя за то, что произошло между ней и Джеймсом в его кабинете.

А когда Тина сказала, что он отъявленный бабник, она почувствовала себя совсем скверно. Как можно было позволить ему поцеловать ее? Следовало побольнее лягнуть его по ногам, закричать, — одним словом, сделать хоть что-нибудь, чтобы не допустить подобных действий с его стороны. Но в тот момент на Элин словно затмение нашло!

На следующий день она по-прежнему продолжала искать ответы на назойливо вертящиеся в ее голове вопросы, сидя за баранкой «понтиака» и направляясь к поместью Чемберсов, чтобы повидаться с Лолли.

Вчера после обеда с Тиной Элин поехала домой и занялась просмотром полученных материалов. У нее возникла мысль пригласить все три пары, о которых будет рассказываться в передаче, на благотворительный прием, устраиваемый матерью Джеймса. Там же их можно будет снять на пленку, и таким образом финал передачи будет готов. Хорошо, что Глэдис, исходя из каких-то своих соображений и не побоявшись суеверных предрассудков, решила назначить мероприятие на тринадцатое число. Благодаря этому обстоятельству, у Элин появилась возможность красиво завершить сюжет о влюбленных и успеть смонтировать его до выпуска в эфир четырнадцатого февраля. К тому же она очень надеялась, что сможет легко уговорить Джеймса посетить прием его собственной матери.

Представителями рабочего класса, по замыслу Элин, должны были выступить Эд Мувер, слесарь, и его девушка по имени Дейзи. Впрочем, классовые различия сейчас уже не те, что прежде. К примеру, Эд как высококлассный специалист наверняка зарабатывает не меньше, чем дантист Фрэнк, представлявший вместе со своей девушкой Ритой средний класс.

С Эдом Элин познакомилась полтора месяца назад, когда в ее гостиной дала течь труба парового отопления. Ее поразило граничащее с артистизмом мастерство, с которым Мувер справился с возникшей проблемой. Позже она пригласила этого парня для установки вертикальной душевой кабинки.

За то время, пока Эд работал, между ними установились добрые приятельские отношения, и вскоре Элин уже многое знала о Дейзи, содержавшей небольшой магазин готовой одежды, а также об их планах объявить о помолвке в День святого Валентина. Это и навело ее на мысль о создании сюжета о влюбленных.

Через некоторое время Элин поделилась с Мувером своими планами, поинтересовавшись, согласятся ли они с Дейзи принять участие в реализации ее замысла. Эд отнесся к предложению с восторгом. Ему льстила мысль, что их с Дейзи покажут по телевизору. Кстати, не кто иной, как он, решил проблему с поиском представителей среднего класса.