Аманда Лиз - Безрассудное счастье

Сквозь туман, все еще застилавший глаза, она различила силуэт Саймона. В руках у него была пачка карт или чего-то в этом роде. Когда ей удалось сфокусировать взгляд, оказалось, что он просматривает фотографии формата восемь на десять. Периодически он останавливался, и тогда слышались разнообразные восклицания, как если бы что-то оскорбляло его до глубины души. Алекс терялась в догадках, но никак не могла сформулировать вопрос, чтобы разрешить свое недоумение. К счастью — или, может, к несчастью — Саймон сам обернулся к ней. Лицо у него было перекошено. Несколько секунд он смотрел на Алекс, потом снова перетасовал снимки и вновь уставился на нее, будто проводя сравнение. Алекс нахмурилась и уже было открыла рот, чтобы возмутиться, как вдруг ее осенило, и она в ужасе зажмурилась.

— Какого черта?..

Услышав голос Ника, она снова приоткрыла глаза и на всякий случай откашлялась, хотя не представляла, что можно сказать в этой ситуации.

— Я могу задать тебе тот же вопрос.

Глаза Саймона метали молнии. Он двинулся к Нику, стоящему в дверях, и помахал пачкой прямо у него перед носом. Алекс вжала голову в плечи. Не говоря ни слова, Ник взял фотографии и неторопливо просмотрел всю пачку. Потом он поднял взгляд на Саймона:

— Ну и что? По-моему, все ясно как день. Это Алекс. Не понимаю, что ты нервничаешь?

В общем, с этим было трудно спорить. Алекс незаметно взглянула на Ника.

— Ох, подожди! Нет, конечно же, я вижу, что это Алекс. Но ведь… это почти порнография! — закончил Саймон почему-то тоном триумфатора.

На этот раз Ник посмотрел на него с негодованием и громко фыркнул. Ни разу еще Алекс не видела, как они ссорятся.

— Сам ты порнография! Судя по всему, ты у нас живешь анахоретом. Непонятно только, почему у некоторых создается другое впечатление.

Саймон схватил одну из фотографий и ткнул в нее пальцем:

— Вот! Посмотри на это — она почти что голая! А лицо! Алекс, вот уж не ожидал…

Забившись под одеяло, Алекс кусала губы от досады и стыда. Но Ник, похоже, чувствовал себя на коне.

— Да как ты смеешь! Алекс совершенно нечего стесняться! Совершенно!

Ник редко терял терпение, но сейчас от него буквально летели искры. Алекс растрогалась: было приятно, что он так за нее заступается. Он вырвал у Саймона фотографию.

— По моему мнению, эта не только лучшие снимки, которые я когда-либо делал, но и самые искренние, а если они тебе не нравятся, тем хуже для тебя. Алекс не твоя собственность, а что касается меня, то я делаю что хочу. Заткнись и оставь нас в покое.

— Ты, кажется, забыл, что работаешь у меня, живешь в моей квартире и печатаешь свои чертовы снимки в моей лаборатории. И кое-что я имею право знать. Не поведаешь ли мне, когда вы устроили эти милые съемки? Очень приятно обнаружить, чем вы занимаетесь за моей спиной.

В истовом порыве благочестия Саймон решил, что не сдвинется с места, пока не выяснит все до конца. Страсти накалились до предела. Алекс съежилась под одеялом и была тише воды ниже травы — впрочем, о ее присутствии совершенно забыли, хотя, казалось бы, именно из-за нее и разгорелся весь сыр-бор.

— Ничего мы не устраивали! Это получилось абсолютно случайно. Она вышла из ванной комнаты, и я почувствовал, что просто должен ее сфотографировать. И вообще, ты не имеешь никакого права критиковать эти снимки или спрашивать, откуда они. Да, я работаю у тебя, да, я живу у тебя, но это еще не значит, что я — твоя собственность. И Алекс тоже. И вообще ты не имеешь ни малейшего понятия о том, как она… как все это важно для меня, так что заткнись. Слышишь, заткнись!

Он дышал так тяжело и часто, что Саймон впервые за время разговора был озадачен. И пока он придумывал достойный ответ, Ник заговорил снова — на сей раз гораздо сдержаннее и спокойнее:

— По правде говоря, старина, мне наплевать на то, что ты считаешь. Я сам знаю, что снимки великолепны, а Алекс — одна из красивейших женщин, каких я когда-либо встречал. И я люблю ее до потери пульса, глаз на нее поднять не могу; так что можешь засунуть свои непристойные ассоциации и грязные мысли себе… куда хочешь…

Всех троих буквально трясло: Ника — от ярости, Саймона — от изумления и шока, Алекс… впрочем, она сама как следует не знала от чего. Но что бы это ни было за чувство, оно одновременно наполняло ее гордостью, так что лицо расплывалось в не совсем приличной при данных обстоятельствах улыбке. Она понимала, что узел сплелся туго, что Саймон никогда не простит ни его, ни ее, но сейчас, в эту самую секунду, ей стало необыкновенно хорошо. Алекс не могла заставить себя взглянуть на Ника, все еще задыхающегося от гнева, да и на Саймона не смела поднять глаз. Ей пришло в голову, что такое состояние охватывает людей перед бурей — странное оцепенение в преддверии того, как небеса разверзнутся и бушующая стихия сокрушит все вокруг. Она даже принялась отсчитывать секунды, ожидая, что вот-вот гнев Саймона разрешится неистовым ураганом… И вдруг до ее ушей донеслись странные звуки — Саймон хохотал.