Дэй Леклер - С днем рождения, Сэми!

— Мистер Вуф! О господи, Ной, сделайте же что-нибудь! Он сейчас сожрет мистера Вуфа!

По выражению ее лица Ной понял, что она близка к обмороку. Он дал Одиночке команду, и пес, бросив игрушечного волчонка, с оскорбленным видом отошел в сторону. Ной пересек комнату, подобрал игрушку и осторожно осмотрел ее.

— Здесь только немного порвано возле уха, больше никаких повреждений. Простите, Сэми, раньше он никогда не позволял себе ничего подобного. Если хотите, я попробую найти для вас такого же.

— Не берите в голову, это же просто игрушка. — К ее ужасу, голос все-таки сорвался.

— Сэми? Вы плачете! — Через мгновение Ной уже обнимал ее. — Дьявол! Пожалуйста, не плачьте. Я не выношу слез, все время говорю что-то невпопад и делаю только хуже.

— Я тоже, — всхлипнула Сэми. — Терпеть не могу, когда люди плачут. Как будто непонятно, что над проблемами надо смеяться.

— Боже мой, да вы и впрямь очень расстроились?! Не надо, милая, от слез у меня просто все внутри переворачивается. — Он стер капли с ее щек. — Что я могу для вас сделать?

— Я стараюсь перестать, правда. — Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Ненавижу плакать, это выводит из равновесия и меня и окружающих. — Одиночка жалобно заскулил, чем немного развеселил Сэми. — Бедняга! Он расстроился еще больше, чем мы.

— Вот это вряд ли, — пробормотал Ной.

Сэми опустилась на колени и обняла Одиночку за шею.

— Ты больше не будешь, правда, милый? Теперь ты знаешь, как много значит для меня мистер Вуф.

Одиночка радостно лизнул ей щеку, уничтожая последние следы слез.

— Вы не хотите рассказать, почему разорванное ухо этой игрушки вызвало такую бурную реакцию? — спросил Ной. — Я умею слушать.

Сэми поколебалась, борясь с искушением.

— Может быть, в другой раз…

Ной понял, что сейчас ему из нее ничего не вытянуть.

— Хорошо, я вам напомню потом, — сказал он с равнодушным кивком.

Сэми взяла игрушку, прошла к кровати и уселась в изголовье, рядом с рюкзаком, подобрав под себя ноги.

— По-моему, мы отвлеклись. — Голос у нес звучал нарочито бодро. — Что там у нас дальше на повестке дня?

Ной хотел было что-то сказать, но лишь покачал головой:

— Ладно, будь по-вашему, дальше у нас распаковка вещей. — Он открыл шкаф, выдвинул ящики, затем вытряхнул содержимое рюкзака на кровать и принялся разбирать одежду. — Вы что же, собираетесь сидеть здесь и смотреть?

— Я подумала, вы не будете против, — сказала Сэми и, украдкой взглянув на гору вещей, быстро отвела взгляд. — Боже, Ной, неужели у вас все вещи черные?

— Это удобно.

— Почему?

— Не возникает проблем с сочетанием цветов.

— Вот как, — пробормотала Сэми. — Вы дальтоник?

— Нет, просто не люблю экспериментировать с цветом.

Сэми хихикнула.

— Думаю, вы боитесь попасть впросак, не угнавшись за модой.

— Вы разгадали мой секрет, — рассмеялся Ной. Сэми заглянула в рюкзак.

— А это что за кожаный футляр? Электробритва? Я и не думала, что их теперь делают треугольными.

Ной схватил футляр и быстро затолкал его в верхний ящик.

— Вас это не касается.

Он допустил ошибку, любопытство Сэми мгновенно возросло. Что там, в футляре? Больше всего это похоже на пистолет матушкиного мужа номер четыре. Но тут возникает новый вопрос: зачем прислуге пистолет? Если бы Сэми была менее принципиальной, она бы нашла способ выяснить, что в этой коробке. Сэми вздохнула: как иногда неудобно быть порядочным человеком!

— Ну, раз уж вы все равно здесь сидите, может, обсудим мои обязанности?

Вопрос снова прозвучал как утверждение. Да, командовать Ноем будет не просто. И как ему это удается? Может, она и не рождена быть начальником, но с указаниями садовнику или экономке проблем у нее не возникало. Разве только Пэдди… И Ной.

— Хорошо, давайте обсудим ваши обязанности. И какими же они, по-вашему, должны быть?

Он не мигая смотрел на нее, прислонившись к шкафу.

— Что вы имеете в виду?

Сэми поежилась — его взгляд выносить так же сложно, как прямой взгляд Одиночки.

— Раз уж вы мой подарок, подскажите, для чего вы предназначены. Зачем вас наняла Бэйб?

— Я уже говорил: мне велели исполнять все ваши прихоти, все, что вы захотите.

— Я хочу ребенка! — Господи, неужели она и вправду это сказала? — Вы и в этой области предлагаете свои услуги?

Не отводя взгляда, Ной подошел к ней. Сэми замерла и только смотрела, как он с волчьей грацией приближается. Глаза у него потемнели, став темно-серыми, как надвигающаяся грозовая туча. Сэми призвала все свое самообладание, чтобы не сорваться с кровати и не убежать. Зачем Бэйб наняла такого высокого, такого агрессивно-мужественного человека? Отчего было не выбрать какого-нибудь старичка, едва доходящего ей до носа?