Дана Хадсон - Взаимная ошибка

Она снова прошла мимо охранника, но на этот раз удостоилась вежливого кивка. Вход в ресторан находился в самом конце длинного вестибюля, оформленного как один большой аквариум. Вдоль стены плавали экзотические рыбы самых невероятных расцветок, но, присмотревшись, Джейн поняла, что это компьютерная имитация. Что ж, для администрации, старающейся угодить всем — и постояльцам, питающим слабость к экзотике и ярким цветам, и клиентам, страдающим аллергией, — это наилучший выход.

Она неуверенно вошла в ресторан, и ее тут же перехватил метрдотель в белом смокинге с белоснежной манишкой.

— Вы мисс Кендал? — Он был сама любезность, и Джейн с невольной улыбкой кивнула ему. — Мистер Брэтт вас уже заждался. Позвольте, я вас провожу.

Под мягкую, негромкую музыку они пошли по сумеречному залу. Столик Люка оказался почти у противоположной стены, в небольшой уютной нише, невидимый для посторонних глаз.

Едва завидев Джейн, он вежливо поднялся ей навстречу и кивнул метрдотелю.

— Благодарю вас. Распорядитесь, пожалуйста, подавать на стол.

Люк галантно подвинул для Джейн стул и бережно усадил ее. Не привыкшая к подобным манерам, она нервно усмехнулась.

— Вы ведете себя прямо как европейский аристократ. Где вы родились?

— В Чикаго. Но моя мать и впрямь дочь английского графа, правда с ирландскими корнями. Так что в какой-то степени меня можно назвать европейским аристократом.

Для Джейн это было так необычно, что она уставилась на него во все глаза.

— Не смотрите на меня как на невесть откуда взявшегося дикобраза, дорогая. Уверяю вас, что даже в нашей демократической стране потомки европейской аристократии не такая уж редкость.

— А как ваша мать оказалась в Америке?

— Деньги, моя дорогая, деньги. Она вышла замуж за мешок с долларами, который был старше ее на двадцать лет. Поэтому не стоит удивляться, что она вдова вот уже десять лет, хотя ей всего-то около пятидесяти.

Джейн не могла этого понять.

— Но зачем ей было выходить замуж за деньги, раз она дочь графа?

— Аристократия в Европе вовсе не богата, как ты, видимо, думаешь. К тому же кроме нее в семье было еще трое детей, и все мальчики. В первую очередь родители обеспечили их. На нее уже ничего не осталось. Впрочем, она была красива, имела громкий титул и смогла неплохо устроиться в жизни.

Джейн чуть слышно вздохнула. Деньги, деньги, всюду деньги. А ей так хочется жить пусть небогато, но счастливо…

Официант принес закуски, и она осторожно попробовала тарталетку с черной икрой. Ей не слишком понравилось. Она с гораздо большей благосклонностью отнеслась бы к простой пицце или даже чизбургеру. Все-таки вкусы у нее далеки от вкусов потомков английских графов.

Но остальные деликатесы ей были уже более-менее знакомы по вечеринкам у разных голливудских знаменитостей, на которые ее брал Макс. Вспомнив о предавшем ее друге, она закручинилась и, чтобы развеяться, принялась сравнивать с ним сидящего напротив мужчину. Оба они почти одного роста, красивые, широкоплечие, мужественные и обладают чисто мужским шармом. Но вот дальше сходство кончается. От Макса никогда не шла волна такого уверенного в себе превосходства. Про него можно сказать «добрый малый», и все. Но он был такой близкий, такой родной…

Заметив ее потемневшие глаза, Люк негромко спросил:

— Скучаешь по другу?

Она молча кивнула, стараясь удержать подошедшие так близко слезы. Он укоризненно покачал головой, и она, оправдываясь, прошептала:

— Мы же всегда были вместе. Уже пятнадцать лет.

Люк протянул руку и успокаивающе пожал ее ладонь.

— Не переживай, все образуется. Ты помнишь, что я говорил тебе осенью?

Испуганно на него посмотрев, Джейн медленно кивнула головой.

— Может быть, теперь ты передумала? — Его голос звучал успокоенно, он был полностью уверен в ее согласии.

Джейн ужасно не по душе была эта бездушная сделка, и она отрицательно покачала головой.

— Нет, извините.

Он удивился и обеспокоился. Заглянув ей в глаза, переспросил, не веря своим ушам:

— Нет? Но почему? Тебе же негде жить, у тебя нет работы, нечем платить за учебу. Может быть, ты рассчитываешь, что Хартли будет тебя содержать?

Она вновь отрицательно покачала головой, не в силах вымолвить ни слова. Люк ничего не понимал.

— Я что, противен тебе? Ты поэтому не хочешь со мной жить?

Он не был ей противен, скорее наоборот. Но разве этого достаточно? Он был чужой. Как сказать ему об этом так, чтобы он понял? Джейн решила его задеть, чтобы он не смотрел на нее таким требовательным взглядом, от которого она чувствовала себя не оправдавшей надежды ученицей.