Джуди Кристенберри: Обретенное счастье

Бросив взгляд на Эбби, Брэд поинтересовался:

– У нас поселится Патриция?

Кейт молча налила в три чашки кофе, а в одну – какао для Робби.

– Эта свадьба убьет меня, – наконец призналась она. – Я не хочу жить с ней вместе. Но Ник – мой старший сын. А дом достаточно большой, чтобы в нем разместилась вся наша семья.

– Да, – вздохнул Брэд, – не могу поверить, что он сделал ей предложение. Она казалась покладистой и милой до тех пор, пока они не обручились. Но сейчас…

– Брэд, я переезжаю, – решила сказать правду Эбби. – Мы с Робби будем жить у Джорджа, в квартире над кафе. Может, тогда Патриция излечится от раздражительности.

– Да, но…

– Я помню про угрозы Ника. Но он не хочет понять, что нам с Робби будет невозможно жить с ним и Патрицией под одной крышей. Не часто бывшая подружка и незаконнорожденный ребенок становятся членами семьи.

– Мама, о чем ты говоришь? – заинтересовался Робби.

Эбби наклонилась и обняла сына.

– Милый, мы перебираемся в квартиру над кафе, в котором я работаю. Это близко от твоей школы. И мы сможем ходить туда пешком. А на выходные ты будешь приезжать на ранчо, чтобы повидать бабушку и отца и поиграть со щенком.

– А почему? Мне нравится здесь.

– Твой папа женится на Патриции. И я думаю, что нам с тобой лучше переехать.

Робби нахмурился.

– Но зачем он это делает?

– Потому что она хорошенькая, – Эбби не пришло в голову ничего другого, чтобы объяснить сыну выбор Ника.

– Мама, но ты в сто раз лучше Патриции.

Эбби обняла сына.

– Я рада, что ты так думаешь.

– Мы все так думаем, – поддержал племянника Брэд. – Ник просто идиот, если до сих пор этого не заметил.

– Жизнь не стоит на месте, Брэд. То, что тебе по нраву сейчас, возможно, будет не так приятно через год. Наверное, в этом кроется причина многих разводов, – Эбби еще крепче прижала к себе сына. По крайней мере, ей не пришлось разводиться с Ником. Пять лет назад она думала, что сможет стать членом их семьи. Однако Ник рассудил иначе. Значит, он не любил ее, иначе никогда бы так не поступил. Эбби посмотрела на Кейт и Брэда. – Кто знает, может, настанет время, и вы поймете, что Патриция – отличная жена для Ника.

– Эбби, ты такая добрая, – вздохнула Кейт. – Но боюсь, такого не произойдет.

Эбби выдавила улыбку.

– Перестаньте, Кейт. Не все так плохо.

– Конечно же, нет. Просто она будет обращаться со мной как со служанкой.

– Мама, Ник такого не допустит, – заверил мать Брэд. – Он никому не позволит тебя обижать.

– Лучше я тоже поищу себе квартиру, чтобы переехать, когда Ник приведет в дом мисс Отвел.

– А там найдется местечко для меня? Я здесь долго не выдержу.

– Конечно, дорогой, – Кейт замолчала. Немного погодя, она продолжила: – Я думала, что буду жить здесь до самой смерти.

Эбби взяла Кейт за руку.

– Никогда не знаешь, какие сюрпризы приготовила жизнь. Все наладится, Кейт. Вы отличная женщина. И у вас прекрасные сыновья, которые всегда готовы помочь. К тому же теперь появился Майк. Не забывайте, что он обещал спасти вас.

На губах Кейт появилась едва заметная улыбка.

– Интересно, что он имел в виду?

– Майк тот самый человек, на кого вы сможете рассчитывать.

Ник вернулся домой, когда Эбби уже отправилась спать.

Кейт тихо сидела на кухне и ждала сына. Перед ней стояла чашка с чаем, но она даже не притронулась к ней.

– Что ты здесь делаешь, мам? – удивился Ник, войдя в дом.

– Ник! Где ты был?

– Мама, поздравь меня. Все кончено!

– Что кончено?

– Я разорвал помолвку с Патрицией.

– Что? Что ты такое говоришь?

– Тихо, не говори так громко. Не хочу, чтобы Эбби узнала об этом вот так.

Кейт пристально посмотрела на сына.

– Но ты же ей все расскажешь?

– Конечно. Тем более что обязан ей кое-какими приятными воспоминаниями, о которых хотел бы поведать нашим внукам.

– Вашим внукам? О боже, – Кейт облегченно вздохнула. – А я весь вечер представляла, что будет, когда Патриция переедет сюда. Какое счастье! Я так рада за тебя, сынок. Я знала, что ты совершишь ошибку, если женишься на Патриции. Зато с Эбби ты будешь счастлив.

– Боюсь, она не примет моего предложения. Но если она все-таки согласится, то, надеюсь, не только из-за желания осчастливить Робби.

Кейт сокрушенно покачала головой.

– Неудивительно, что в прошлый раз ты все испортил. Ты что, так до сих пор и не понял, какая она?

Ник нахмурился.

– О чем ты?

– Эбби замечательный человек и не станет тебя обманывать. К тому же она уже доказала, что может о себе позаботиться. А ведь тогда она была беременна.