Алисон Эшли: Цветок влюбленных

О господи! Дерек Ламберт! Тот самый Дерек Ламберт! Брат человека, в которого была влюблена Пэм! — мысленно прокомментировала Кэтрин. Как же я сразу не узнала его? И что теперь мне делать?

— Что ж, наверное, ты и в самом деле права насчет этого пассажира, Кэт. Думаю, надо помочь парню. Предупреди его, чтобы не выходил из салона с остальными пассажирами. Я помогу вывести его через служебный вход. Но все же странно, что такой человек летит экономклассом, да еще и без билета. Насколько мне известно, у него есть свой самолет. Впрочем, в жизни и не то еще случается, у меня в этом была возможность убедиться.

— Спасибо, Ал. — Кэтрин резко повернулась и едва ли не бегом бросилась из кабины пилотов.

Услышанное имя набатом стучало у нее в голове. Ламберт! Дерек Ламберт! Брат Криса Ламберта! Почему, ну почему она сразу не поняла, кто он такой?! Памела ведь рассказывала о брате-близнеце Кристиана и даже показывала фотографии, но она, вся во власти собственных любовных переживаний, едва взглянула на них! Забытые было события вновь с небывалой яркостью возникли в ее сознании. С Крисом Ламбертом ее сестра встречалась втайне от всех и никого, даже ее, Кэтрин, не посвящала в подробности своего романа. Памела рассказала ей о Кристиане лишь перед самой поездкой в Канаду и даже уговаривала поехать вместе с ними, но Кэтрин, сославшись на очередное любовное приключение, отказалась. Если бы только она знала, что этот отказ лишит ее сестры! Да она бы пешком добралась до Канады и ни за что не пустила бы Памелу на ту гору! Слова последнего разговора с сестрой сами собой возникли у нее в голове, и, вспоминая их сейчас, Кэтрин едва сдерживала рвущиеся наружу слезы.

— Ты уверена, что поступаешь правильно, Пэм? Почему ты не познакомишь меня, отца, маму, Дэна и Пат с этим Кристианом Ламбертом? Или он не хочет знакомиться с твоей семьей?

— Не говори глупости, Кэт. Но ты ведь знаешь маму и остальных. Стоит мне только назвать фамилию Криса, как она тут же начнет строить планы о деловом партнерстве с «Интерсофт энтерпрайсиз». Кстати, какие-то разговоры на эту тему я уже слышала. Пойми меня, Кэт. Мне нравится Крис, и я не хочу, чтобы к нашим отношениям примешивались деловые интересы семьи.

— Но почему ты решила, что USBY нуждается в деловом сотрудничестве именно с «Интерсофт энтерпрайсиз»? Может, ты что-то не так поняла?

— Не будь наивной, Кэт. USBY нуждается в свободных денежных средствах, и слияние с таким монстром, как «Интерсофт энтерпрайсиз», может существенно улучшить положение.

— Может, ты и права, но ведь рано или поздно тебе все равно придется представить его семье.

— Но я и сама еще не знаю, как в дальнейшем сложатся мои отношения с Крисом. Он веселый, добрый, с ним приятно проводить время, но я не уверена, что люблю его. Мне хорошо с ним — и этого достаточно.

— Но как же так, Пэм? Ты ведь говорила, что он лучше всех, что ты скучаешь по нему и вообще…

— Говорила. Но это не значит, что Крис тот самый мужчина, за которого я захочу выйти замуж. Нельзя жить одним будущим, нужно радоваться тому, что есть сейчас. Пока я с Крисом, но, кто знает, вдруг я полюблю кого-то еще.

— Ты так спокойно говоришь об этом, Пэм… Мне кажется, если бы я по-настоящему полюбила кого-то, то сразу бы поняла, на всю жизнь это или нет. И у меня не было бы никаких сомнений в том, хочу я или нет выйти замуж за этого мужчину.

— Ты романтик, Кэт. Иногда я даже завидую тебе. У нас с тобой одно лицо, но, несмотря на это, мы такие разные. Ты тоньше чувствуешь. Это прекрасно, поверь. Может, и я когда-нибудь пойму то, что чувствуешь и понимаешь ты, но пока это не произошло.

— Скажи, а Крис знает, кто ты? Ну, я имею в виду, он знает, что ты носишь фамилию Кармайкл?

— Нет, конечно. Я еще не сошла с ума, чтобы вот так сразу сказать, кто я на самом деле. Мне достаточно случая с Остином Барроу. Крис думает, что я из Армстронгов. Этот вариант показался мне вполне подходящим. Армстронги не настолько богаты, чтобы вызвать какой-то конкретный интерес с его стороны, но и не настолько бедны, чтобы он решил, что, встречаясь с ним, я преследую свою выгоду. К тому же семейство Армстронгов столь многочисленно, что они сами не помнят всех членов семьи. Кстати, может, все же отложишь свои дела и прокатишься с нами в Канаду? Ты ведь любишь кататься на сноуборде.

— О нет, Пэм. Как-нибудь в другой раз. Я обещала Кевину провести уик-энд с ним. Но в следующий раз поеду обязательно.

Если бы только она знала, что следующего раза не будет никогда! Господи! Какое страшное слово «никогда»! От него веет таким холодом, что жизнь замирает внутри и кажется, что нет в мире силы, способной уничтожить этот холод.