Фэйрин Престон - Уроки соблазна

— Но почему это должно было расстроить его? Ведь такова была цель его уроков?

Джилл закусила губу.

— Он, вероятно, полагает, что я теперь не выполню условия сделки, и это рассердило его.

Тесс вынула листик мяты из стакана и задумчиво покрутила его в пальцах.

— Есть, кажется, кое-что, чего мы не учли.

— Чего?

— Сдается мне, что он любит тебя.

Джилл покачала головой.

— Это невозможно. Когда мы расстались в аэропорту Далласа Форт-Уорт, он был в ярости.

— Тебя это волнует?

— Да, волнует. Тесс, он замечательный человек. На острове я узнала о его детстве, и это так расстроило меня.

— Почему?

— Потому что он столько достиг, начав с нуля. И когда он рассказал, какими были его родители и как они любили его, я чуть не расплакалась.

— Я тебя понимаю. Я чувствовала то же самое по отношению к Нику.

— Правда?

Тесс кивнула.

— И знаешь, к какому выводу я пришла? Ты, Кит и я, может быть, лучше всех людей в мире знаем, что так называемая жизнь привилегированных слоев общества на самом деле — настоящий ночной кошмар. Мы втроем учились выживать, старались забыть ужасное детство и стать полноценными взрослыми людьми. Наш отец, по сути, ограбил нас. Ник и Колин жили в бедности, у них не было вещей, которые были у нас, не было денег, которые мы унаследовали, но у них было нечто куда более важное. Они выросли, зная: что бы с ними ни случилось, как бы они ни вели себя, их все равно любят и будут любить. Они всегда были богаче нас.

— Я думаю, ты права, — произнесла Джилл, задумавшись над словами сестры.

— Да. Но при этом, унаследовав деньги и доли в компании, мы достигли того, о чем наш отец не мог даже и мечтать.

— Ты права.

Тесс улыбнулась.

— Конечно, права. Но вернемся к Колину.

Джилл вздохнула.

— Я же тебе уже сказала: кажется, я влюблена в него.

Тесс заулыбалась.

— Позволь мне дать тебе маленький сестринский совет. Великолепный секс — это очень важно.

Джилл рассмеялась.

— Я знаю, Тесс. Но как отличить любовь от сексуального влечения? Ты, наверно, испытывала то же самое к Нику. Как ты поняла, что это не просто секс, а настоящая любовь?

Тесс нагнулась и поставила стакан на землю. Потом взяла руку Джилл в свои. Джилл хотела было отдернуть руку, но Тесс удержала ее.

— Послушай, Джилл. Тебя, Кит и меня никто никогда не учил тому, что такое любовь. Наш отец никогда не выказывал любви к нам. Поэтому я долго не могла понять, люблю ли я Ника. Но нашелся человек, который помог мне. Дядя Уильям объяснил мне, что мои чувства к Нику — это любовь. Когда я поняла, что он прав, я была удивлена больше, чем кто-либо.

Джилл приподняла брови.

— Значит, когда дядя Уильям сказал тебе, что ты любишь Ника, ты поняла, что это правда?

Тесс кивнула.

— Когда он сказал это, у меня перед глазами пронеслось все, что происходило за последнее время между мной и Ником. И я поняла, что из всего этого и возникла моя любовь.

— Из чего, например? — Внимательно слушая, Джилл наклонилась к сестре.

Тесс улыбнулась своим воспоминаниям.

— Его улыбка заставляла мои колени слабеть. Во время танца в мой день рождения я растворилась в его объятиях…

Джилл выдохнула. А Тесс продолжала:

— Ты спрашиваешь, из чего возникла любовь? Из того, как легко мог он разбудить во мне желание. Из того, что я ответила «нет» на предложение Деса спасти меня, когда Ник меня похитил и привез сюда. Я просто не связывала любовь с тем, что чувствовала к нему. Я не знала, как это — любить мужчину. Да и вообще кого-нибудь.

Джилл смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

— Тесс, все, что ты только что сказала, можно приложить ко мне и Колину! Я чувствовала абсолютно то же самое!

— К тому же ты больше не хочешь выходить замуж за Деса.

Джилл выпрямилась.

— О господи, Тесс. Я влюбилась в Колина!

Тесс радостно рассмеялась.

— Тогда нам нужно отправить тебя в Даллас как можно скорее! А на следующем семейном совете необходимо выделить средства на покупку собственного самолета компании. Мы тратим бешеные деньги на чартерные рейсы.

Слезы радости потекли из глаз Джилл. И в первый раз в жизни сестры крепко обнялись.

Джилл специально приехала последней на благотворительную акцию. Она протянула приглашение швейцару в дверях бального зала, потом осторожно скользнула вдоль стены, пока не нашла место, откуда ей видно было все помещение. Как она и рассчитывала, ужин уже закончился, и люди болтали, танцевали, отдыхали. Колина не было.