Мэгги Кокс - Поймай, если сможешь

— Спасибо, Пол! До встречи!

— Кто такой этот Пол?

Элли вздрогнула от неожиданного вопроса и ледяного тона, которым Николай его задал.

— Мой коллега. Мы вместе работаем в приюте.

— В приюте?

— Да. Мы его открыли несколько месяцев назад для бездомных детей, которые вынуждены спать на улице. Прошлой ночью кто-то в него забрался и устроил погром. Все украли, поломали… Мне очень жаль, но придется туда съездить, чтобы посмотреть, как обстоят дела, и оценить ущерб. Я должна знать, сколько предстоит работы, чтобы наладить работу приюта. Я найду вас с Ариной в парке. Хорошо? Я тебе позвоню.

— Ты разве не работаешь в приюте на добровольных началах? Сколько времени у тебя уходит на это?

Поскольку она сама ему ничего о приюте не говорила, то всю информацию Николай, видимо, почерпнул из сообщений своих сотрудников, которые по его указанию копались в ее личной жизни. Элли недовольно сжала губы. А вдруг он попросит ее отказаться от работы в приюте? Она внутренне приготовилась отстаивать право помогать обездоленным детям, увидев в глазах Николая осуждение.

— Обычно я провожу там после работы один-два часа каждый день. Но теперь я, конечно, буду бывать там реже.

— Мне кажется, что у тебя работа и так занимает много времени. У тебя есть теперь семья, и ты обязана в первую очередь думать о ней.

Элли посмотрела на удивленное лицо Арины, и сердце ее сжалось. Если она действительно хочет стать для нее мамой, то ей придется сократить рабочую нагрузку. Иначе Арине будет не хватать внимания со стороны родителей. Девочка так хотела пойти с ними на пикник, а в результате пойдет только с папой. Конечно, она разочарована! Нет, Арина не должна расстраиваться ни сегодня, ни потом. Нужно будет поторопиться, чтобы обязательно присоединиться к ней с Николаем в парке. Она тяжело вздохнула и снова посмотрела на Николая.

— Приют помогает многим подросткам, которым негде больше переночевать. Там они в безопасности от разных головорезов и наркодилеров. Как я уже сказала, я сокращу посещение его, но сегодня… Мне нужно туда поехать, чтобы продумать шаги, которые необходимо срочно предпринять для восстановления нормальной работы приюта. Я обещаю, что быстро вернусь и присоединюсь к вам в парке.

Ничего ей не ответив, Николай встал из-за стола и подошел к телефону, прикрепленному к стене. Он быстро набрал номер, и ему мгновенно ответили.

— Иван… — услышала Элли, но, поскольку Николай говорил по-русски, она не смогла больше ничего понять. Положив трубку, он посмотрел на свои золотые часы, а потом на нее. — Я сам отвезу тебя в приют. Иван поедет с нами.

У Элли от изумления расширились глаза.

— Тебе не обязательно этого делать. Я могу поехать на метро.

— Мне кажется, что ты не до конца понимаешь сложившуюся ситуацию, Элли. Ты скоро станешь моей женой. И это предполагает то, что ты имеешь право ожидать помощи от меня, если у тебя возникли трудности. А с другой стороны — ты должна быть осторожнее и не рисковать лишний раз. Иван будет здесь с минуты на минуту, и мы поедем. Мириам? Малышка останется с вами до нашего возвращения. Я вам позвоню, когда мы поедем обратно.

— Конечно, мистер Голицын.

— Арина?

— Да, папа!

— Мы с Элли ненадолго уедем. Ты пока побудешь с Мириам и поможешь ей собрать все для пикника. Договорились? Когда мы приедем домой, то пойдем все вместе, как и планировали, в парк.

— Хорошо, папа.

Николай пренебрег советом Элли припарковаться на соседней с приютом улице, поскольку район был неспокойным. Он мрачно осмотрел само здание приюта и соседние к нему. Все они были обветшалыми, многие казались и вовсе заброшенными.

Его сердце забилось при мысли о том, что Элли сознательно согласилась работать в таком месте. Николая охватило беспокойство за нее. Однако он не мог не признать, что восхищен ее мужественным выбором. Она действительно хотела помогать бездомным подросткам, и это как-то не укладывалось в тот образ, который у него сформировался.

Около входа в приют стояло несколько тинейджеров с сигаретами и пивными банками в руках. Выглядели они так, словно неделями не использовали мыло и шампунь. Некоторые из них приветственно кивнули Элли, когда та подошла к ним. Николай и Иван следовали за ней.

— Слышали, что случилось, мисс? — спросил один из них, с любопытством рассматривая двух мужчин за ее спиной.

— Да. Именно поэтому я и приехала, Джош. Как ты думаешь, кто мог это сделать?

— Понятия не имею. Да кто угодно! Ребята тут поработали на славу. — Расправив плечи, он с усмешкой посмотрел на Николая и его охранника. — А вы кого из себя тут изображаете? ФБР? ЦРУ?