Мэгги Кокс - Поймай, если сможешь

Элли постаралась улыбнуться, но убедительной улыбки у нее не получилось. И голос ее дрожал, как будто она до сих пор не смогла забыть старые обиды. Нет! Она ни в чем не винила отца, особенно теперь, когда он заболел. Все это из-за расшатанных за день нервов!

— И ты простила его? Так просто?

— Да.

Конечно, было не совсем легко. Были времена, когда ей хотелось отомстить отцу и разорвать с ним всякие отношения. Но она ни разу не нашла в себе силы для этого, и ему удалось разжалобить ее сердце своими мольбами. В конце концов, Элли решила, что всем им достаточно горя и страдания, через которые они уже прошли.

— Не могу поверить, что ничего не знал об этом. Ни Джеки, ни ты никогда не говорили о своем прошлом. Нельзя не признать, что у вас было трудное детство.

— Возможно. — Элли пожала плечами. — Могу сказать только, что оно нас научило тому, как выживать. Джеки не любила оглядываться назад. А я… Мне пригодился мой опыт, чтобы понять, чем я хочу заниматься в жизни: помогать обездоленным и тем, кому сложно справляться с выпавшими на их долю проблемами. Все мы, независимо от социального положения и материальной обеспеченности, так или иначе сталкиваемся с трудностями…

Какое-то время Николай обдумывал ее слова, а потом скрестил руки на груди и вздохнул.

— В свете того, что ты сказала, я теперь понимаю, что ты могла найти в Александре и с чего вдруг решила встречаться с ним. Тебя привлекла возможность легкой жизни, благодаря которой можно было уйти от тягот. Это, конечно, тебя нисколько не оправдывает ни в том, что ты завела с ним роман… ни в краже.

Его обвинения на этот раз причинили ей страшную боль. Это был настоящий удар под дых. Она делится с ними своими душевными переживаниями, душу ему раскрывает… А он! Элли почувствовала себя оскорбленной и униженной. Ну почему она ничего не помнит! Из-за этого проклятого провала в памяти она даже защитить себя не может!

— Знаешь, мне кажется, я достаточно подробно ответила на твой вопрос. Теперь я хочу вернуться в ванную. Пора спать! День был длинным.

Все, о чем сейчас мечтала Элли, было остаться одной. Однако Николай не только не ушел, но, наоборот, подошел к ней ближе и обнял ее за плечи.

— Легкой жизни у тебя с моим братом не получилось бы. Поверь мне! Он бы только добавил тебе головной боли.

Элли ни на секунду не могла забыть о его горячих руках, которые она чувствовала сквозь тонкую ткань, но его слова поразили девушку. Впервые на ее памяти Николай говорил плохо о Саше. Хотя все в доме знали, что младший брат доводит его до белого каления своими постоянными требованиями денег, безответственностью и пренебрежением к дочери, Николай никогда не критиковал брата перед другими.

— С чего ты вообще взял, что у меня с ним были отношения?

Элли чувствовала, что дрожит. Близость Николая сводила ее с ума. У нее не было сил даже на то, чтобы пошевелиться и вырваться из его рук. Адреналин в крови прогнал всю усталость и сон.

— Возможно, ты была одинока, Элли? — Голос у него стал необычно хриплым.

Вдруг его большой палец оказался на ее губах. Николай провел им по нижней губе, внимательно смотря ей в глаза. Элли казалось, что она даже слышит, как бьется его сердце.

— Я бы не бросилась из-за одиночества в объятия Саши… и уж точно не стала бы красть ничего для него!

В ее глазах блеснули слезы. Да! Она была одинока! Но никогда не стала бы искать утешение в отношениях с таким ненадежным мужчиной, каким был Саша. Пусть он и мог быть очаровательным при желании.

— А как насчет моих объятий, Элли?

— Что?

— Ты забыла вечер накануне аварии?

Шокированная его вопросом, Элли посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, что происходит. Нет, она ничего не забыла! И их поцелуй сразу же прокрутился у нее в голове со всеми подробностями. Все эти годы она гнала от себя прочь воспоминания о минуте безумия, которая охватила их в тот вечер. Зачем было понапрасну терзать себя? Все кончилось, и кончилось трагически. Однако Элли почувствовала, что ее снова захлестывают чувства похожие на те, которые пробудило в ней в тот далекий вечер прикосновение Николая к ее руке — впрочем, на этот раз они были гораздо сильнее.

Только раздавшийся телефонный звонок смог их обоих привести в чувство, вернул их к реальности. Но Элли так и не смогла забыть ту страсть, с которой смотрел на нее в те минуты Николай, как будто, кроме нее, для него больше не существовало других женщин.

К своему удовольствию, Николай прочитал в испуганных глазах Элли то, что она помнила их поцелуй. И видимо, очень хорошо. Желание, которое мучило его все эти годы, разгорелось в нем с новой силой. Он понимал, что у нее ничего нет под легким халатиком. Мысль о том, что она стоит перед ним почти голая, пьянила Николая.