Кейт Денвер - На гребне волны

Джо, однако, совершенно не обиделся.

— Мы оба знаем, что это неправда.

Кори смутилась. Джо конечно же почувствовал жар ее тела, слышал, как она стонала от его прикосновений. Он прекрасно понял, что Кори хочет его. Но гордость не позволяла Кори признать это.

— Я… Мне пора… — пробормотала она, желая побыстрее прекратить этот разговор.

— Куда? — грустно спросил Джо. — Ты же дома. Уйду я.

Он медленно застегнул и заправил в брюки рубашку, отыскал и надел пиджак, сунув галстук в карман. И все это — не говоря ни слова. Дверь номера медленно и неслышно закрылась за Джо Притчардом.

Кори какое-то время стояла, не в силах пошевелиться. Она не была уверена в том, что поступила правильно. Этой ночью она вновь будет одна.

Одна. Одинока и счастлива. Счастлива? Нет.

Утром, едва встав с постели, Кори позвонила в Бостон, в отель, где остановилась Элен. Едва услышав голос подруги на другом конце провода, Кори выпалила заготовленную заранее речь:

— Элен, дорогая, прости, но я не очень хорошо себя чувствую. Я не смогу прилететь сегодня в Бостон. Думаю, ничего страшного не случится, если ты отменишь там все мои дела. Ладно? Это же возможно?

Секунд пятнадцать из трубки не доносилось ни звука, потом Элен спросила:

— Притчард был на вечере?

— Да, — обреченно ответила Кори.

— И ты видела его?

— Да.

— И ты спала с ним?

— Нет.

На этот раз молчание длилось почти минуту. Затем Элен сказала:

— Я думаю, мне лучше вернуться.

После полудня Кори сидела за столиком в гостиной своего номера все еще одетая в свою любимую розовую фланелевую пижаму и поедала одно за другим шоколадное печенье. Честно говоря, до появления мифа по имени Кори Стоктон она не была такой уж стройной.

— Мне пришлось дать посыльному двадцать баксов, чтобы он купил для меня коробку печенья, — бормотала Кори, разговаривая с самой собой. Она провела рукой по всклокоченным, непричесанным волосам и нервно рассмеялась, беря еще одно печенье. — Я не могу остановиться! Если уж съела одно — обязательно «добью» всю коробку! Хорошо, что Элен меня не видит.

В это время послышался звук поворачивающегося в замке ключа. Элен вернулась из Бостона! Кори моментально закрыла коробку с жалкими остатками печенья и сунула ее под стол.

Элен вошла в номер и уставилась на Кори.

— Да-а… Выглядишь действительно ужасно. Знаешь, что я тебе скажу…

— Знаю, — бесцеремонно перебила подругу Кори. — Например: «Кори, что я тебе говорила? Держись подальше от этого парня! А ты что сделала? Ты меня не послушалась!»

— Ничего подобного я говорить не собиралась. — Элен сняла пальто и небрежно бросила его поверх своей дорожной сумки. — Я хотела сказать, что твоя книга и миф о Кори Стоктон не стоят твоих страданий. Мне кажется, ты должна встретиться с Джо и рассказать ему правду о себе. — Элен ласково пригладила растрепанные волосы подруги. — Покажи ему, какая ты есть на самом деле. Розовая пижама и так далее…

— Я не могу.

— Конечно, можешь, — возразила Элен. — Мы не можем продолжать нашу игру, если ты будешь так мучаться. Вспомни, что ты говоришь своим читателям! Ты говоришь о возможности выбора, а не о том, как пасовать перед трудностями.

— Но, Элен, если я скажу ему правду о себе, я тем самым зачеркну все те принципы и идеи, на которых построены моя книга и мой образ. А я в них верю, потому что мы с тобой столько над этим работали!

— Ну тебе же не нужно выходить за Притчарда замуж, — немного подумав, ответила Элен. — Просто переспи с ним. Получи удовольствие, раз уж тебя так зацепил этот парень. Может, ваши отношения будут продолжаться не месяц, а дольше, кто знает? Или меньше.

Кори с самым несчастным видом покачала головой.

— Элен, ты говоришь сейчас, совсем как Джо… И это не те слова, которые я хотела услышать.

Зевнув, Элен устало опустилась в кресло напротив Кори.

— Извини, милая, даже не знаю, что тебе посоветовать. Я отменила все твои дела и встречи в Бостоне — и все за одно сегодняшнее утро. Устала ужасно! Так что прости меня, но я не хочу разбираться в тонкостях твоих отношений с Джо. Скажу только одно: если Джо Притчард нужен тебе — делай для этого хоть что-нибудь! Пытайся!

— Полагаю, твое свидание в Бостоне прошло хорошо? — поинтересовалась Кори. — Раньше ты говорила мне совсем другое.

— Да, все прошло хорошо. Я не собираюсь сбежать с этим парнем или выйти за него замуж, если ты это имеешь в виду, — Элен забралась в кресло с ногами. — Но я решила, что должна быть какая-то личная жизнь за пределами нашей работы.