Наташа Окли - На помощь, Эми!

Хью отвел прядь волос с ее разгоряченного лица.

— А ты, значит, могла? — (Эми смущенно отвернулась. Как это трогательно. Другие женщины напрашиваются на внимание, а эта бежит его.) — Хоть раз в жизни все-таки выслушай правду о себе. Ты не колеблясь бросила университет, чтобы ухаживать за матерью. В восемнадцать лет. В таком юном возрасте на тебя обрушилась огромная ответственность.

— Я любила ее, — тихо проговорила Эми.

— Сэбу и в голову не приходит, какая у него замечательная сестра, — с улыбкой сказал Хью, прежде чем подняться на ноги. — Хочешь еще немного вина? В конце концов, у тебя сегодня день рождения.

Эми хотелось отказаться, но она все же подставила бокал.

— Но почему отец не помог тебе, когда ты залезла в долги? — спросил он и снова сел. — Он же вроде бы уже поправил к тому времени свои дела.

Эми пожала плечами.

— Когда отец женился, Линда решила, что они должны копить на новый бизнес. И убедила его, что я могу учиться на госсубсидию, потом устроюсь на хорошую работу и расплачусь. — (Лицо Хью оставалось серьезным, Эми улыбнулась.) — Все не так плохо. Расплачиваться надо не сразу, а только когда начнешь зарабатывать. Многие студенты учатся на субсидии.

— Но не у многих такие богатые отцы, — сухо сказал Хью. — А Сэб знает об этом?

— Знает, конечно. Но что он может сделать? Да и Люк тоже…

— И ты, как я вижу, на них совсем не сердишься.

— Это в прошлом. Сэб, конечно, чувствует себя виноватым, да только что это изменит?

— А что Люк? Он как медик, должно быть, неплохо зарабатывает.

Мысль о том, что младший брат мог бы помогать ей, заставила Эми скептически покачать головой.

— Он пока что работает практически за хлеб и кров. На благотворительную организацию в какой-то африканской больнице.

— Я не знал.

Эми посмотрела на него с удивлением.

— Правда? Он улетел еще полтора года назад.

— Да я не о Люке. О тебе. Вот уж не думал, что Линда такая!

— Не говори так! Она не плохая. Просто не привыкла думать о семье. Она была единственным ребенком, никогда не была замужем, собственных детей нет, и вот, пожалуйста — в сорок семь лет такое событие. По-моему, она слегка сдвинулась. Да дело не только в ней. Отец и сам терпеть не может расставаться с деньгами. Еще он бесится, что мы заняли мамин коттедж. — Эми улыбнулась. — Но это не твои проблемы. Думаю, все наладится. Может, пока буду с тобой, подыщу что-нибудь. Не хотелось бы тебя подвести, — проговорила она, меняя тему. — Ты понимаешь, что я могу исполнять только самую простую канцелярскую работу?

— Самое главное — спаси меня от Сони, а уж про остальное я и не пикну.

Расскажи мне о «Харпер-Лейтвейт». Небось сплошь ковры и растения в кадках? И как там женщины одеваются?

— Не знаю.

— Только не говори мне, что не обращал внимания, — шутливо сказала Эми и засмеялась в ответ на взгляд, которым он ее одарил. — Ни за что не поверю. В чем там ходят — в джинсах с топами или элегантных платьях?

Эми было известно, что «Харпер-Лейтвейт» — инвестиционная компания, а Хью там вроде бы главный советник по инвестициям.

Хью откинул голову на ствол дерева.

— Одеваются по-разному. Моя секретарша Барбара, например, ходит в костюме, но тебе это не обязательно.

— Очень хорошо. У меня его и нет.

— Пока что нет. А вообще, надо что-то сделать с твоим гардеробом, Сэб прав.

— Не станешь же ты покупать мне одежду!

— А почему нет? Если ты по моей просьбе собираешься играть роль моей личной секретарши, то моя забота приодеть тебя поприличнее. — Он подмигнул.

— Я не могу…

— Денег у тебя нет, значит, нет и выбора. Если вдруг совесть начнет грызть, скажи себе, что оказываешь мне услугу, за которую я тебе буду благодарен.

Эми в замешательстве смотрела на Хью широко открытыми глазами. Все говорило за то, что надо отказаться, но боже, как велик был соблазн!

— Сколько… сколько ты хочешь, чтобы я потратила?

Он, почти не задумавшись, произнес цифру, от которой у Эми закружилась голова. За последние семь лет она не тратила почти ничего не одежду и теперь словно оказалась в волшебном царстве.

— Что ты замышляешь? У меня такое чувство, будто я Золушка, а ты моя крестная фея. — Эми засмеялась, пытаясь скрыть свое смущение.

Хью наклонился и чмокнул ее в щеку.

— Крестный фей. Пусть это будет тебе подарком на день рождения. Просто представь себе, что ищешь своего принца.

— Хорошо, — прошептала Эми, ощущая на щеке след его поцелуя.