Сюзанна Форстер: Только не Эбигейл! (сборник "Горячий шоколад")

раз и требовалось Максу Галлахеру. Убедившись в этом, он постепенно свалил на ее

плечи все свои повседневные заботы,

включая присмотр за фешенебельной квартирой, находившейся прямо над его офисом.

Эбигейл заново отделала и обустроила ее по своему вкусу и до сих пор время от

времени чем-нибудь украшала. Каждый

день, перед тем как уйти с работы, девушка поднималась туда, чтобы разложить по

розеточкам ежедневные дозы витаминов

и пилюль, выбрать шефу на ужин блюдо из полуфабрикатов "Здоровое питание для

гурмана", которыми был забит

холодильник (она нашла фирму, которая доставляла на дом недельный набор вкусных

блюд для микроволновых печей), и

убедиться, что вся одежда, которая понадобится ему на вечер, в полной

готовности.

- О! Кто это здесь распускает лапы?!

Вздрогнув от пронзительного возгласа Мейвис, Эбигейл в ужасе уставилась на

мужские руки, которые обвили пышную

фигуру секретарши, сомкнувшись на ее подушкообразной груди.

Мейвис возмущенно визжала и шлепала по этим рукам, но улыбка выдавала ее

истинные чувства. Эбигейл не знала, что и

думать, пока не увидела показавшуюся из-за спины секретарши волнистую русую

шевелюру нахала.

- Мистер Уэстон, - строго сказала она, - прекратите приставать к Мейвис, или

мне придется вызвать охрану.

Руки замерли и спустя мгновение трусливо уползли назад.

Мейвис поправила блузку и отступила в сторону, явив взору Эбигейл стоявшего с

абсолютно невинным видом Джеффа

Уэстопа. Высокий, угловатый глава Фонда Уэстона был лучшим другом Макса со

студенческих лет и его самым яростным

соперником во всем, начиная с крупнейших финансовых операций и кончая

повседневными житейскими делами. Эбигейл

доводилось видеть, как эти двое заключали пари, сядет ли муха на окно в кабинете

Макса.

- С тебя сто долларов, если муха сядет на стекло, пока ты считаешь до десяти,

- сказал Джефф.

- А с тебя двести, если не сядет. - Макс начал считать и выиграл.

Он всегда выигрывал, зато Джефф всегда был заводилой.

- Я просто хотел поздороваться с вами, дамы, - попытался оправдаться Джефф. -

К чему весь этот шум?

- В следующий раз здоровайтесь с моим лицом! - фыркнула Мейвис, едва

сдерживая смех.

- В следующий раз, когда я встречу вас в комнате для совещаний, мы запремся

там и вы сможете поздороваться с моей...

- Мистер Уэстон! - предупреждающе воскликнула Эбигейл; нужно же было кому-то

поставить любвеобильного

субъекта на место, и совершенно очевидно, что Мейвис этим кем-то не была. - Если

вы будете прилично себя вести, я, так и

быть, доложу мистеру Галлахеру, что вы здесь.

Джефф расплылся в озорной улыбке и достал из внутреннего кармана пиджака

сводку фондового рынка.

- Скажите ему, пришел гений, который только что оставил его без штанов,

выиграв пари по сегодняшним торгам.

Эбигейл сняла трубку и сделала знак Мейвис. Та сгребла со стола свою огромную

сумку и, погрозив обоим пальцем,

ушла.

Джефф послал ей вслед воздушный поцелуй и проследовал прямо в кабинет Макса.

- Сейчас я его удивлю, - бросил он на ходу Эбигейл.

- Подождите! - Но остановить его было невозможно, и когда спустя несколько

минут включился селектор, она уже

снова перебирала скрепки в ящике стола.

- Мисс Гастингс, зайдите, пожалуйста, на минутку и прихватите свой блокнот.

Эбигейл предположила, что друзья горячо обсуждают новую сделку или заключают

очередное пари, но уже в следующий

момент, к своему величайшему удивлению, поняла, что они разговаривают о

женщинах.

- Ты ни за что не найдешь такой к Валентинову дню! - радостно воскликнул

Джефф. - Можешь попрощаться с

кубком, Макс.

- Не спеши освобождать для него место в своей витрине, - предупредил Макс. -

Я только что по телефону купил пакет

акций стоимостью в десять миллионов долларов на условии один к шестидесяти двум.

Так неужели не смогу за две недели

найти женщину?

- Идеальную женщину, - уточнил Джефф. - А если ты припомнишь критерии, о

которых мы условились, когда нам

было по двадцать лет, то поймешь, что таковой вовсе не существует. Где ты

возьмешь женщину, которая умеет танцевать с

обнаженной грудью на журнальном столике в свободное от работы время и подавать

крученый пас, как Джон Элвей? Где

она? Покажи мне ее.

- О чем это вы толкуете? - тихо спросила Эбигейл.

- О, мисс Гастингс... - Макс запнулся.