Джейн Харри - Грезы о будущем

Утром ее разбудил настойчивый звонок в дверь. Полусонная, девушка отбросила одеяло и натянула халат, на ходу соображая, не задолжала ли она молочнику.

Открыв дверь, Эшли застыла.

– Это опять ты! – в порыве внезапной ярости выкрикнула она и сделала попытку захлопнуть дверь перед носом Джо, однако тот оказался проворнее. Обхватив девушку за талию, он оторвал ее от пола и вошел в узкий коридор. Когда он снова поставил Эшли на ноги, дверь уже была закрыта за его спиной.

– Твоей наглости просто нет предела! – прошипела она сквозь стиснутые зубы. – Скажи на милость, как тебе удалось узнать мой адрес?

– Ты всегда так сварлива по утрам? Ай-ай-ай. – Джо поцокал языком. – Видимо, тебе вредно поздно ложиться. Ты одна, или мне посидеть в гостиной, пока Уитхем смоется?

– Если кто сейчас отсюда и смоется, так это ты, – пообещала Эшли. – Выметайся!

– Только после того, как скажу то, ради чего пришел. – Карие глаза насмешливо оглядели девушку. – Неужели ты думала, что на вчерашнем вечере все и закончится?

– Мне и этого вполне хватило, – отрезала Эшли. В эту минуту ее взгляд упал на стоявшие в углу напольные часы. – Боже мой! – ахнула она, – да ведь еще и восьми нет! Какого черта?..

Джо протянул ей объемистый пакет:

– Я решил устроить нам деловой завтрак, – решительно заявил он.

– Что?! – У нее не было слов.

– Деловой завтрак, – повторил Джо. – В Штатах так принято. Еда – за мной.

– Не рассчитывай, что я стану что-то готовить. И вообще, я никогда не завтракаю.

– А не мешало бы. – Он снова внимательно оглядел девушку, и она инстинктивно потуже затянула пояс халата. – Я еще вчера подумал, что худеть тебе уже некуда. Так как, покажешь, где кухня, или мне самому отправиться на поиски?

– Сию минуту убирайся отсюда! – вскипела Эшли. – И забирай свою паршивую еду!

– Похоже, твой характер мало изменился за прошедшие годы, – невозмутимо отозвался Джо. – Между прочим, все свежее: грейпфруты, яйца, бекон и хлеб для тостов. Тебе и пальцем шевельнуть не придется. Будешь только есть и слушать меня.

– Я не хочу тебя слушать. – Эшли смотрела на него, угрожающе сверкая глазами и высоко вскинув голову.

– Даже если речь пойдет о «Лэндонс» и ее будущем, которое, насколько я понимаю, теперь под большим вопросом?

– Ничего подобного, – отрезала Эшли.

– Не могу с тобой согласиться, – спокойно заметил Джо. – Если ты немедленно не предпримешь решительных действий, Маршаллы сожрут тебя с потрохами и даже не поперхнутся. Ты этого хочешь?

– Нет, конечно, – ответила Эшли, начиная терять терпение. – Но это не твое дело.

– Очень даже мое. – Лицо мужчины стало серьезным, а глаза смотрели холодно. – Не забывай, Сайлас был моим другом.

– Я это прекрасно помню. И нередко жалела, что ты не мог жениться на нем вместо меня.

– А я частенько жалел, что тебя мало пороли в детстве, – не остался в долгу Джо. – А теперь иди одеваться. Не будешь же ты все утро сидеть в этом дурацком халате. Я скажу, когда завтрак будет готов.

– Будь я мужчиной, – дрожащим голосом произнесла Эшли, – я бы вышвырнула тебя вон.

– Не глупи, Эш. – Джо легонько притронулся пальцем к ее горячей щеке. – Будь ты мужчиной, меня бы здесь просто не было.

У девушки было большое желание попросить его переслать называть ее «Эш», но ей вдруг показалось, что гораздо безопаснее будет улизнуть в свою комнату.

Она натянула на себя изрядно потрепанные джинсы, свитер, явно знававший лучшие дни, и кое-как пригладила расческой волосы. Косметику она решительно отвергла. Пусть Джо не думает, что она наряжается ради него, сердито сказала себе Эшли.

В кухне аппетитно пахло потрескивавшим на сковородке беконом и свежесваренным кофе. Несмотря на раздражение, Эшли с наслаждением потянула носом. Джо стоял у разделочного столика и резал помидоры. На нем тоже были джинсы, запоздало заметила девушка, плотно облегавшие фигуру, подчеркивая крепкие сильные ноги и узкие бедра. Он заполнял собой всю кухню, и та казалась совсем игрушечной. Эшли неохотно уселась, стараясь сдерживать раздражение.

– Вот. – Джо пододвинул ей кофейник.

– Спасибо, – натянуто отозвалась та.

– Не за что, – насмешливо ответил он и окинул ее долгим взглядом. – Вот что, юная леди, если ты сию же минуту хоть немного не расслабишься, мы вообще ни к чему не придем.

– Это меня вполне устраивает, – парировала Эшли. – У меня нет ни малейшего желания идти с тобой куда бы то ни было.

– Стало быть, тобой по-прежнему правит уязвленное самолюбие и обида. Что ж, хорошо. И ты, конечно, не откажешься от своего праведного негодования даже ради «Лэндонс».