Джейн Харри - Грезы о будущем

Наконец Джо с явной неохотой оторвался от губ девушки. Музыка смолкла, и в воцарившейся тишине раздался шквал аплодисментов.

Эшли шла к своему месту, как в тумане, сопровождаемая любопытными взглядами и негромким шепотком. Однако парочка, дожидавшаяся их за столиком, явно не разделяла всеобщего энтузиазма. У Мартина был слегка ошарашенный вид, а в глазах Эрики горело бешенство, хотя с ее губ не сходила фальшивая улыбка.

Пробормотав какие-то извинения, Эшли схватила сумочку и помчалась в дамскую комнату. К счастью, там никого не оказалось. Девушка бессильно рухнула на диванчик и в ужасе уставилась на свое отражение. Ее глаза казались вдвое больше обычного, а в лице не было ни кровинки. Она дотронулась до слегка распухших губ, на которых не осталось и следа помады, и содрогнулась.

Джо не посчитался ни с чем: ни с тем, что после их последней встречи прошли годы, ни с тем, что они были в общественном месте. Ему не было оправдания. Эшли открыла сумочку, достала косметику и сделала попытку привести себя в порядок. В ней закипали гнев и возмущение.

Как он посмел! – в ярости думала она. Его дерзость была просто возмутительна. Впрочем, она сама вела себя не лучше.

Нет, я не могу сейчас вернуться в зал, сказала себе девушка. Там меня ждут любопытные взгляды присутствующих и молчаливое торжество Джо. Скажу Мартину, что у меня разболелась голова и я хочу домой, решила она.

Выйдя из дамской комнаты, Эшли обнаружила, что он уже ждет ее.

– Ты готов ехать? – выдавив из себя улыбку, спросила она.

– Еще как!

Голос Мартина звучал обиженно, и Эшли подавила тяжелый вздох. Он почти до боли стиснул ее локоть и потащил к машине. Оба не произнесли ни слова, пока автомобиль не тронулся с места.

И тут наконец Мартин заговорил:

– Что происходит, черт побери? – сердито спросил он.

– Нам обязательно обсуждать это сейчас? – Эшли смотрела прямо перед собой.

– Обязательно. Не люблю, когда меня выставляют дураком на публике.

Эшли закусила губу.

– Джо просто пытался кое-что доказать, вот и все. И выбрал для этого довольно некрасивый способ.

– Он сказал, что вы старые друзья. – Углы его рта опустились. – Но мне показалось, что это не совсем так.

Он требовал объяснений. Немного поколебавшись, Эшли неохотно призналась:

– Дело в том, что Джо Мэррик – тот самый мужчина, с которым я была помолвлена несколько лет назад.

– Боже правый! – Мартин, всегда исключительно осторожно водивший машину, забыв о дороге, изумленно смотрел на девушку, переваривая информацию. – Я и понятия не имел…

– Я думала, ты об этом от кого-нибудь слышал, – вздохнула Эшли.

– Наверное, все думали, что ты сама мне об этом рассказала, – уязвленно заметил Мартин. – Тебе не кажется, что мне следовало бы знать о том, что у тебя были какие-то отношения с моим клиентом?

Эшли не сводила глаз со своих сплетенных пальцев.

– Честно говоря, мне хотелось бы стереть из памяти этот эпизод своей жизни. Джо уехал в Штаты, и я никак не ожидала когда-либо встретиться с ним. – Она облизнула губы. – Между нами все давным-давно кончено.

Последовало долгое молчание, затем Мартин произнес:

– Сегодняшняя сцена дает повод усомниться в этом.

Эшли устало улыбнулась:

– Это было нечто среднее между глупой шуткой и стремлением Джо доказать всему свету, что мы не держим зла друг на друга.

– Это и в самом деле так?

Эшли утвердительно кивнула, стараясь выбросить из головы воспоминания о поцелуе и своей реакции на него.

– Что ж, такое всегда трудно пережить, я убедился в этом на собственном опыте. – Мартин, как всегда, был рассудителен. – Ты была в него сильно влюблена, детка?

– Я не уверена, что вообще знала тогда, что такое любовь, – бесцветным голосом отозвалась Эшли.

К ее великому облегчению, Мартин, казалось, был удовлетворен ответом. Он даже не стал настаивать на том, чтобы зайти к ней. Эшли извинилась, сказав, что смертельно устала, и он удалился, ласково пообещав, что позвонит завтра.

Дома девушка рухнула в постель, но заснуть не могла. Она лежала целую вечность, глядя в темноту. Ей и так хватало проблем. А теперь еще это новое появление Джо. Впрочем, возможно, у нее просто разыгралось воображение. У него теперь своя жизнь и свои заботы, причем Эрика, судя по их сегодняшнему появлению вместе, занимает в них не последнее место. Скорее всего, у Джо не будет ни времени, ни тем более желания досаждать бывшей невесте.

Их пути теперь вряд ли пересекутся. С этой утешительной мыслью Эшли наконец заснула.