Грейс Грин: Одолевая власть любви

— А… э… кофе. Лучше черный. Спасибо, мэм.

Она не пригласила его сесть, поэтому он небрежно привалился к стойке.

Из ее кружки валил густой пар, окутывая лицо.

Ладно, подумал он, с этим пора кончать.

Он посмотрел в ее светло-карие глаза, окаймленные густыми ресницами цвета пшеницы.

— Твой муж, — спросил он, — тоже согласен разобрать лестницу?

Он увидел, как ее пальцы крепче сжали кружку.

— Я вдова, мистер Спенсер. Все решения я принимаю сама.

Вдова. Значит, симпатичной маленькой наследнице живется не так легко, как он думал.

— Очень жаль. — Ему действительно было жаль, потому что воспитывать ребенка одной — дело нелегкое. — Тебе, должно быть, одиноко. Как давно…

— Шесть лет, — неохотно ответила она.

— И ты жила… где? В Ванкувере?

— Да.

— Окончила университет?

— Нет, бросила. Надо было сидеть с Меган.

— Тебе повезло, что у тебя был выбор. И сейчас есть… Ты могла бы жить на наследство, но, говорят, ты решила заняться усадьбой… Удивительно!

— Не вижу в этом ничего удивительного, Броуди! Я хочу сама зарабатывать деньги, на которые мы с моей дочерью будем жить. И, раз уж речь зашла о деньгах, я бы хотела кое-что прояснить. Твоя дочь вчера одолжила Меган на хот-дог. Спасибо, конечно. Не волнуйся, сегодня утром я дала ей деньги, чтобы она их вернула…

— Нет проблем! Я рад, что Джоди выручила твою дочку.

— На будущее я не хочу, чтобы это повторялось. — На виске у Кенни запульсировала жилка. — В следующий раз, если Меган забудет взять деньги на завтрак, ей придется остаться голодной!

Что-то с ней не то, подумал Броуди. И ринулся в атаку:

— Джоди сказала, что пригласила Меган к нам в эту субботу. Я присоединяюсь к ее приглашению.

— Меган что-то об этом говорила. — Щеки Кенни густо покраснели. — Я ей сказала, что мы обсудим это в пятницу. Она еще только начинает учиться в этой школе. Я не хочу, чтобы она… бросалась с бухты-барахты…

Кенни осеклась.

— А, понимаю, — сказал он, — считаешь, что моя дочка не пара твоей!

Из красной Кенни стала просто пунцовой.

— Я не это хотела сказать.

— Да, ты хотела сказать не это.

Господи, ему с трудом в это верилось. Хоть и повзрослевшая, эта противная Уэстмор осталась такой же гордячкой, какой была в семнадцать лет. И, уж конечно, она ни в коем случае не позволит своей драгоценной доченьке подружиться с дочерью Броуди Спенсера.

Ему стало жаль Джоди. Похоже, ей понравилась Меган. Она расстроится, узнав, что той не разрешили с ней водиться.

Как он ненавидит этот проклятый снобизм!

Он поставил кружку на стол.

— Ладно! Будем считать, что поговорили. Давай начнем. Ты хочешь снести лестницу? Хорошо! Единственная проблема заключается в том, что чугунную лестницу, покрытую белой эмалью, о которой ты говорила с моим оценщиком, нужно заказать, и она будет готова не ранее конца октября. Так что пока займемся кухней. Я сегодня приведу сюда пару ребят, и мы обсудим проект. Но на какое-то время тебе придется остаться без кухни.

— Я знаю. — Малиновая краска спала с лица Кенни, теперь оно было белым, как мел. — У нас есть еще кухонька, в которой раньше готовили себе слуги. Предупреди меня, когда отключат воду и электричество, чтобы я могла подготовиться.

— Тебе надо выбрать новые шкафы, электроприборы, покрытие для пола, кафель, краску… Зайди как-нибудь на склад, только сначала созвонись со мной, и я все тебе покажу, что-нибудь посоветую.

— Так ты и этим занимаешься? — спросила она. — Как и всей этой… ослиной работой?

Рукам, которым несколько минут назад хотелось дотронуться до ее волос, теперь не терпелось сомкнуться вокруг ее хорошенькой шейки.

— Да, — проскрежетал он в ответ. — Да, наряду со своей ослиной работой я раздаю и советы!

Он знал, что, оставшись еще на минуту, скажет такое, о чем потом пожалеет, поэтому извинился и направился к двери. В гневе шагая к выходу, он догадывался, о чем она думает: «Скорее в аду станет холодно, Броуди Спенсер, чем я попрошу у тебя совета!»

Проклятье! Она всегда была самой желанной женщиной, какую он когда-либо знал… и самой неприступной. Но он собьет с нее спесь, чего бы ему это ни стоило.

Кенни удалось взять себя в руки еще до того, как она услышала звук захлопнувшейся двери.

Она опустилась в кресло, ее всю трясло. Отхлебнув остывший кофе, она невидящим взглядом смотрела перед собой, пытаясь привести в порядок мысли.

Что же ее так задело? Его смазливая внешность? Насмешливый тон? Исходящая от него сексуальная аура? Самоуверенность? Он не сделал и не сказал ничего недозволенного… и все же… Их разговор больше походил на поединок.