Кэтрин Полански - Лазурный Берег

Прежде чем Кеннет успел заговорить, ожил селектор.

— Миссис Льюис, к вам мистер Фрост.

Надо же! Мэтью! Рита испытала облегчение, как будто Мэтью был ответом на ее просьбу к высшим силам прислать ответ на тяжкий вопрос — что делать?

— Впусти.

Мэтью вошел и остановился на пороге, заметив Кеннета.

— Я вам помешал?

— Да не особо. Мы в печали и не знаем, что делать.

— У тебя крупные неприятности?

— У меня неприятные неприятности. И, наверное, да, крупные. Ты когда-нибудь слышал, чтобы сотрудники Казначейства брали взятки?

— Хм, — протянул Мэтью и, не спрашивая разрешения, уселся во второе кресло. — А что, кто-то из них тебе в этом сознался?

— Почти. Ко мне явился налоговый инспектор с обещанием устроить нам сладкую жизнь, если я не осознаю, что Лондон очень дорогой город.

— А у него был повод? У инспектора?

— Нет, — ответил Кеннет. — У нас все в порядке.

— Тогда странно.

Рита вздохнула и бросила взгляд на Прайма.

— Кеннет, будь любезен, сходи и приведи нашего финдиректора. Будем совещаться.

Заместитель кивнул и исчез.

— Не хотела при нем говорить. — Рита снова взяла многострадальный карандаш, всегда служивший чем-то вроде способа разрядки в подобные моменты, и принялась крутить его в пальцах. — Мне кажется, это Дейк натравил на нас инспектора Бигелоу.

— Кажется или натравил?

— Я почти уверена. И практически уверена в том, что инспектор, который приходил сегодня, пытался вымогать у меня деньги. Он недвусмысленно дал понять, что малой суммой я не отделаюсь. Мэтью, что мне делать? Я не знаю, как действовать в подобных ситуациях. Ты когда-нибудь с таким сталкивался?

— Дело и правда щекотливое, — кивнул Мэтью. — Если представитель Казначейства действительно пытался принудить тебя дать взятку, это подсудное дело и здесь не обойтись без вмешательства соответствующих служб.

— А если нет? Если он скажет, что это я пыталась дать ему взятку, а он сопротивлялся изо всех сил?

— Мне кажется, этот вопрос можно решить. — Мэтью подошел к Рите, поднял ее из кресла и крепко обнял. — Я пришел к тебе поговорить о другом, но вижу, что сначала надо справиться с твоей проблемой. Ни о чем не беспокойся, предоставь это мне. Есть такое правило: кто первый успел пожаловаться, тот и получает тактическое преимущество.

— То есть ты считаешь, что тактическое преимущество на стороне того, кто быстро жалуется? — рассмеялась Рита, на мгновение забыв обо всех проблемах.

— Именно! — Мэтью поцеловал ее в нос. — А ты пожаловалась мне!

— И теперь ты возьмешь автомат и расстреляешь нечистоплотного инспектора Бигелоу, как в фильме Тарантино?

— Да! И с погромом в салуне, как ты и хотела. Но возьму я не автомат, а гораздо более страшное оружие.

— Базуку?

— Мобильный телефон. Где есть парочка очень полезных номеров.

Мэтью куда-то позвонил, и через некоторое время в Ритин офис приехали три человека. Один из них, неулыбчивый субъект с кривым шрамом на левой щеке, был Рите уже знаком: Остин Шэнкс, тот самый сотрудник Казначейства, который контрабандой провез ее через границу по просьбе Мэтью. А она и забыла, где работает друг Фроста! Имена двух других Рита не запомнила, но ребята были из отдела, занимающегося внутренними проблемами Казначейства. И выглядели очень-очень серьезными.

— Рад вас снова видеть, миссис Льюис. — Шэнкс пожал Рите руку. — Ну, что у вас случилось? Рассказывайте.

Рите было немножко стыдно оттого, что из-за своей необоснованной тревоги она заставила Мэтью потревожить занятых людей. Но Остин смотрел и слушал очень внимательно, а дослушав, покачал головой.

— Мало вы нам времени для маневра предоставляете, миссис Льюис. — При своих людях он обращался к Рите подчеркнуто официально, хотя во время поездки они, помнится, называли друг друга по имени. Но тогда Остин выглядел не так. Сейчас он казался очень опасным человеком. — Обычно такие операции готовятся дольше. Но из уважения к другу детства я постараюсь подготовить операцию к завтрашнему дню.

— А если я ошибаюсь? Если мне все показалось и инспектор Бигелоу начнет все отрицать?

— Тогда мы порадуемся все вместе.

Когда, договорившись обо всем, визитеры ушли, Рита поинтересовалась у Мэтью:

— А если бы не по знакомству, они бы помогли?

— Конечно. Это отличные ребята. Остин вообще-то человек со сложной судьбой, даже я не все о нем знаю. Хотя, помнишь, рассказывал тебе, как он мне помогал. Он еще более скрытный, чем я. Но, будь уверена, они все сделают как надо.