Лаура Дэниелз - Тайной окруженная

Энди продолжал говорить, но Брюс на минуту словно отключился.

Почему я должен это выслушивать, думал он, с наслаждением отпивая очередной глоток кофе. Чья-то невеста, пусть даже беременная… Мне-то что за дело до личных проблем Энди Прейза?

Но вскоре выяснилось, что разговор о невесте все же имеет отношение к делу, из-за которого Брюс вынужден был терять здесь свое драгоценное время.

— …Если бы не исчезла Энн, — услышал он окончание произнесенной Энди фразы. — Тогда у Хейли не было бы причин для волнения, и я тоже смог бы спокойно готовиться к показу своих новых моделей.

— Значит, пропавшую девушку зовут Энн? — уточнил Брюс.

Энди кивнул.

— Энн Миллз.

Вздохнув, Брюс подумал, что короткий период покоя завершился и пора приступать к делу.

— Скажите, мистер Прейз… — начал он, но тут же был прерван.

— Нет-нет! Мы же договорились — просто Энди.

Брюс подавил вздох.

— Хорошо… Энди. Так вот, мне хотелось бы знать, как давно Энн работает у вас.

Энди поднял глаза к потолку, припоминая.

— Года полтора… или чуть меньше.

— Вы не знаете, сколько у вас работает сотрудница? — удивленно взглянул на него Брюс.

Брови Энди недоуменно взлетели.

— Сотрудница? Ха-ха-ха! Похоже на «уборщица»! Вот бы Энн услышала… У нас не сотрудницы, Брюс, у нас модели!

Брюс не привык, чтобы его называли по имени, поэтому, покоробленный подобной фамильярностью, он даже слегка поморщился, но решил не поднимать вокруг этого ажиотаж. В конце концов, чего можно ожидать от человека, привыкшего общаться со всеми на короткой ноге? И потом поздно вносить коррективы, ведь Энди еще в телефонном разговоре прозрачно дал понять, что официоз не для него.

— Хорошо, пусть модели, а не сотрудницы, все равно вам должно быть известно, сколько времени проработала у вас… э-э-э… Энн Миллз.

Несколько мгновений Энди смотрел на Брюса, будто поражаясь его дотошности, потом тихонько вздохнул, в два глотка допил кофе и поставил чашку на свой письменный стол.

— Я ведь только выбираю моделей, а формальности улаживает Нелли. Раньше этим занималась Джини, но сейчас у нее собственное дело, и она даже не живет в Нью-Йорке.

Произнеся последнюю фразу, Энди как-то странно притих. И в его глазах возникло непонятное для Брюса выражение грусти. Но в следующую минуту Энди продолжил:

— И потом какая разница, сколько проработала у меня Энн? Главное, ее нет сейчас, когда она очень нужна.

— Без нее не состоится показ? — произнес Брюс, пытаясь запомнить слетающие с уст Энди женские имена. Сначала была Нелли, потом Хейли, затем Энн и вот теперь какая-то Джини…

— Не состоится?! — возмущенно повторил Энди. — Что вы! Типун вам на язык! Показ пройдет в любом случае — путь хоть пожар, хоть землетрясение… — Он порывисто провел пальцами по волосам, затем механически подправил утратившие горизонтальное положение усы. — Не для того я работал как каторжный, чтобы отменять показ из-за отсутствия одной-единственной модели. Тем более что ее роль заключалась в подмене Хейли.

— Под одной-единственной моделью вы подразумеваете Энн? — вновь счел необходимым уточнить Брюс.

Энди поморщился:

— Кого же еще…

Брюс на минутку задумался, использовав эту паузу для того, чтобы допить кофе.

— Если я правильно понимаю, вы с самого начала не планировали выпускать Энн на подиум, верно? То есть она не должна была участвовать в показе ваших новых моделей одежды?

Энди слегка смутился. Правда, Брюс допускал, что это ошибочное впечатление. С людьми искусства никогда ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов.

— Э-э-э… видите ли, основную ставку я, конечно, делаю на Хейли.

Брюс кивнул.

— Потому что она ваша невеста. — По крайней мере, это ему было понятно.

И вновь Энди смутился — на сей раз вне всяких сомнений.

— Ну… вообще-то не только поэтому. Хейли замечательная модель, хорошо знает свое дело, так что, если бы даже между нами ничего не было, все равно я дал бы свои лучшие костюмы для показа именно ей… И напрасно кое-кто думает, что я предпочитаю Хейли из каких-то других соображений!

Горячность, с которой Энди произнес последние слова, натолкнула Брюса на некоторые размышления. Вероятно, его догадки все же кое в чем верны.

— Охотно верю, — с тонкой улыбкой кивнул он. — Но вы вроде сказали, что ваша невеста, Хейли, не тревожилась бы, если бы не исчезла Энн.

Энди с мрачным видом пожал плечами:

— Уж это точно.

— Хм… Не вижу логики. Если Энн никак не задействована в показе мод и от ее присутствия ничего не зависит, то почему беспокоится Хейли?