Люси Монро - Запретная принцесса

Черт возьми.

— Эй, ребята, веселитесь?

Голос Боба был почти приятной неожиданностью. Хотя парень не догадывался о том, что безупречная репутация Хоука снова подвергается риску.

Тело Лины напряглось, и до Себастиана дошло, какие чувства охватили обнаженную девушку. Хорошо еще, что они стояли, спиной к берегу.

Идиот, он не смог уберечь ее от этого. Единственное, что он сейчас мог сделать, так это мягко опустить ее в воду и заслонить своим телом.

— Как река? — спросил Себастиан.

— Потрясающая. Завтра попробуйте сплавиться на каяках, если уже не боитесь бурлящей воды.

Хоук проигнорировал эту насмешку. У него были другие причины для беспокойства.

Себастиан совершил большую глупость. Он создавал свое агентство, преуспевшее на международном уровне, не для того, чтобы совершать подобные ошибки. Он всегда говорил себе, что не должен, как другие мужчины, допускать слабости в отношении женщин. И это относилось ко всем. В том числе к Лине.

Поэтому ему следует держать свои чертовы желания под контролем.

Лина ковыряла вилкой в тарелке, стараясь не смотреть на Себастиана. Как он может спокойно болтать с другими после того, что произошло днем?

Глядя на него, невозможно было представить, что он подарил ей самые сильные ощущения в ее жизни. Лине редко приходилось испытывать эмоциональную близость, а физическая близость была ей совсем неведома.

Но главным было то, как на нее подействовали ласки Себастиана: она была еле жива. Даже сейчас, просто находясь с ним в одной комнате, она с трудом дышала и не в силах была сосредоточиться на разговорах окружающих.

А у него, похоже, не было подобных проблем.

Что это значило?

Внезапно их глаза встретились, и от взгляда, который бросил на нее Себастиан, внизу живота у нее заныло. Ага, значит, он всего лишь лучше маскирует свои чувства.

Но ведь она не любит его. Он просто вызывает у нее восхищение. Может быть, она и влюбится в него когда-нибудь, но не до такой степени, чтобы не остановиться. Любовь — это жуткая эмоция. Когда ты любишь человека, он способен причинить тебе боль. Разве она не испытала это в своей собственной семье?

Когда родители не захотели взять ее обратно домой, ей стало очень больно, и до сих пор эта боль жила глубоко в ее сердце. Лина идеализировала своего отца-короля. Такой красивый, такой могущественный. Ему поклонялись все жители Марвана. Лина обожала свою красивую, всегда уравновешенную мать. В шесть лет она еще не понимала того, что ее любовь к родителям остается безответной.

Лина так скучала без них, когда ее отправили в Америку. Она плакала по ночам, скучая по родителям, старшему брату, младшей сестре. Сердце девочки разрывалось от страданий, в нем возник огромный рубец, когда она узнала, что родители не желают брать ее домой. С тех пор она опасалась открывать свою душу другим людям.

За исключением ее тети, которая обращалась с Линой как с даром, нисполанным ей свыше, и дяди, который относился к ней лучше, чем родной отец. О, она была привязана к ним, даже любила их… но не так глубоко, как наивная шестилетняя девочка любила своих родителей.

Из чувства самосохранения она больше никогда не позволяла себе испытывать к кому-либо такие глубокие чувства.

До недавнего времени.

Лина поднялась из-за стола, прихватив с собой тарелку с почти не тронутой едой.

— Что случилось, Лина, девочка моя? — спросил Боб.

— М-м-м… я не голодна. Пойду, пожалуй, погуляю.

Себастиан встал.

— Я с тобой.

— Нет! — Лина сделала глубокий вдох. — Я хочу сказать, заканчивай ужинать. Мне хочется побыть одной. — Она изобразила на лице улыбку.

Себастиан нахмурился.

— Одной в лесу гулять небезопасно.

Соседка Лины по комнате, Дженнифер, встала со своего стула.

— Я уже поела, давай погуляем вместе.

— Хорошо, — быстро сказала Лина, понимая, что в ее состоянии ей было лучше пройтись в женском обществе, чем находиться рядом с Себастианом.

Честно сказать, ей хотелось скорее выйти из домика, избавиться от его присутствия. Прямо сейчас. Немедленно. И компания бывшей военной не была для нее слишком обременительной, хотя Лина предпочла бы сейчас остаться совсем одна.

Сколько раз за свои неполные двадцать лет ей приходилось выбирать наименьшее из двух зол…

Себастиан кивнул в знак одобрения, как будто это было необходимо. Не так уж он и отличался от мужчин в ее семье.

Но Лину тотчас же охватило чувство вины за эту мысль: Себастиан не обращался с ней как с безмозглой куклой.