Элис Маккинли - Обещание страсти

Ник пригладил рукой волосы, потер ввалившиеся щеки и выругался. Потом быстрым шагом вышел за дверь.

Мэри тоже не оказалось дома. Господи, куда они все подевались?! Кэсси не могла вот так уйти, ничего не объяснив. Ник чувствовал: что-то случилось, ощущал беду каждой клеточкой своего тела. Он вспомнил про свадьбу и, развернув машину так резко, что завизжали тормоза, поехал назад. Священник – вот кто сможет объяснить ему, что стряслось. Кэсси должна была ему позвонить и что-то объяснить.

Через некоторое время Ник стоял на крыльце церкви. Он вытер рукой пот со лба и нажал кнопку звонка.

На пороге появился священник.

– Рад вас видеть, мистер Гилмор. Не означает ли это, что свадьба все-таки состоится? – Глаза священника смотрели спокойно, на губах играла доброжелательная улыбка. От всей его фигуры исходило умиротворение.

С чего бы ему выглядеть иначе? – сердито подумал Ник. Все, что от него требуется, это молиться целыми днями.

– Я ничего не знаю, святой отец. Могу я с вами поговорить?

– Конечно, сын мой. Проходите в кабинет, побеседуем там. Не желаете чашку чая или кофе?

– Кофе, – ответил Ник.

– А теперь мне хотелось бы услышать, чем я могу вам помочь.

– Скажите, Кэсси вам звонила? Она отменила свадьбу?

– Несколько дней назад. Похоже, она плакала. Точнее, рыдала. На мое предложение приехать и помочь она ответила отказом. Потом сообщила, что свадьба не состоится, и повесила трубку. Мне понадобилось всего несколько минут, чтобы найти ее номер телефона в записной книжке, и я сразу позвонил, но оператор сообщил, что телефон отключен. Я набрал номер ее подружки, но там мне ответили то же самое. Вы обращались в полицию?

– Я отправлюсь туда сразу после того, как попрощаюсь с вами. Я еще хотел обзвонить больницы, но, думаю, ее там нет. Кэсси и Мэри сейчас вместе, я в этом уверен. Благодарю вас, святой отец.

– Обещаю вам, что буду молиться за них и за вас. Это все, что я могу сделать. Если у меня появятся какие-нибудь новости, сразу же позвоню вам. Оставьте свой телефон.

В полицейском участке ему едва не стало плохо. Там пахло потом, подгоревшим кофе, дешевым одеколоном и бог знает чем еще.

– Я хочу заявить об исчезновении двух человек, – сказал он, подойдя к столу.

– Их имена? – спросил дежурный офицер.

Ник откашлялся.

– Кассандра Эллиот и Мэри Гилберт.

Офицер склонился над столом, потом сдвинул очки на лоб и сказал:

– Подождите здесь.

Ник не мог сидеть и стал ходить по комнате, в которой было очень шумно. В углу громко гоготала группа развязных подростков, соревнуясь в остроумии по поводу рыжей проститутки в мини-юбке. Девица с громким чавканьем жевала жвачку, закинув ногу на ногу и выставив на обозрение присутствующим черное кружевное белье, что, собственно, и приводило в восторг подростков.

Наконец его проводили в соседнюю комнату.

– Я – детектив Радович. – Из-за стола поднялся офицер. – Это вы хотели заявить о пропаже двух женщин?

– Да, меня зовут Николас Гилмор.

– Подождите. – Он несколько раз куда-то звонил. Два раза выходил из комнаты.

Ник стал посматривать на часы. Только через час Ник расписался под своим заявлением.

– Теперь вы положите его в стол, а потом раз и навсегда забудете, не так ли?

– Интересно, почему вы так решили?

– Я вижу это по вашему настроению. Вы, наверное, думаете, что просто моя невеста сбежала перед свадьбой. – На какое-то мгновение Нику показалось, что в глазах детектива промелькнуло сожаление, но через секунду в них уже ничего нельзя было прочесть. – Похоже, мне удастся раньше вас найти мою невесту. Я буду заниматься этим день и ночь. Меня не связывают ваши правила, распоряжения и тому подобное, Я буду расследовать одно дело, а не сто одновременно и не откажусь от того, что решил, учтите это, детектив.

– Хорошо, мистер Гилмор.

Они обменялись вялым рукопожатием.

Убедившись, что посетитель ушел, Радович куда-то позвонил и все рассказал о Нике.

– Думаешь, мы заработали себе большой прыщ на задницу? Что? У Квинта сердечный приступ? Вот это да! А что теперь делать с его обещанием мисс Эллиот? Значит, аннулировано?

Связь прервалась. Некоторое время он молча смотрел на трубку, а потом со злостью бросил ее на рычаг.

На следующий день Ник очень рано проснулся. Он решил перекусить и положил в микроволновую печь булочки. Пока они разогревались, заварил кофе.

Открыв телефонную книгу, он нашел раздел с телефонами частных детективов и, выбрав наугад несколько номеров, стал звонить.