Сандра Мартон - Женщина, которую нельзя забыть

— Добро пожаловать в Беркли, мистер О'Коннелл.

Потом она привезла его в гостиницу, вежливо обсудила с ним ресторанное меню, пожала ему руку у лифта в холле и пожелала спокойной ночи.

На следующее утро она заехала за ним в восемь, возила его с места на место весь день и ни разу не вышла за рамки протокола. Она была вежливой и приятной собеседницей. Ей, видимо, не понравилось, что он открыл перед ней дверь ресторана. Но когда их руки соприкоснулись, снова что-то произошло.

Резкий прилив теплоты. Потрясение, которое они испытали при этом. Он увидел, как на ее лице отразилась целая гамма чувств. Но когда они сели, у нее на лице можно было увидеть все ту же холодную вежливую маску.

Он смотрел, как она заказывала салат и холодный кофе, сказал официанту, что будет есть то же самое, и в это же время обдумывал, что заставит ее изменить выражение лица.

Немного погодя у него созрел план.

Когда он сам сопровождал известных адвокатов, он был в курсе их последних процессов и знал те вопросы, которые смогли бы их заинтересовать.

Мисс Перес поступила также. Он сделал такое заключение, прослушав ее положительные вежливые замечания. Она прочитала его досье и сделала выводы о его отношении к работе.

Что будет, если он смутит ее? Каллен решил выяснить это.

— Итак, — начал он небрежно, — вы следили за делом Салливан против Хоровица в Чикаго?

Марисса посмотрела на него.

— Женщина, которая подала в суд на промышленную компанию за дискриминацию женщин? Да. Очень интересный процесс.

Каллен кивнул.

— Вы обратили внимание на состав присяжных? Не могу себе представить, как защита позволила посадить семь женщин в состав присяжных. И вообще, не представляю, как они спокойно прослушали дело, которое включает в себя сфабрикованное обвинение по поводу полной дискриминации на производстве…

Одно очко в его пользу. Ее серые глаза удивленно раскрылись.

— Сфабрикованное? Я вас не понимаю, мистер О'Коннелл.

Возможно, еще очко в его пользу. А может, она забыла ответить ему по достоинству?

— Можете называть меня Каллен. И что вы не понимаете, мисс Перес?

— Вы сказали, что обвинение было…

— Это обвинение — сплошной хлам, — сказал Каллен приятным голосом. — Может быть, мне выразиться иначе? Компания имеет полное право нанять и уволить работника по уважительной причине. Управляющий не должен перегружать отдел женщинами. Не поймите меня неправильно.

Он улыбнулся. Она нет. Третье очко в его пользу.

— Неужели вы действительно так считаете? — холодно поинтересовалась она и отложила вилку.

О, да. Определенно, маска начала спадать.

— Единственное, почему вы настаиваете на справедливости обвинения, — лениво сказал он, — это потому, что вы женщина. Я не намереваюсь обидеть вас, разумеется.

При этих словах ее щеки залил румянец. Румянец выгодно оттенял ее золотистую кожу. Каллен сидел и наслаждался цветом ее лица, и не меньше он наслаждался сознанием того, что она вела ужасную борьбу с собой в ту минуту.

Интересно, как она поведет себя дальше: будет давать ему односложные ответы и тем уморит его или прямо пошлет на все четыре стороны?

— Эй, — подмигнул он, расстраивая ее еще больше, — вы женщина, в вас течет испанская кровь… Жизнь улыбается вам, мисс Перес.

Это был предел. Правда сделала свое дело.

— Я адвокат, как и вы, или буду им когда-нибудь, когда начну вести процессы. И я американка, так же как вы. Если жизнь и улыбается мне, то это потому, что я много для этого работаю. — Она отчеканивала каждое слово. — Но вы этого никогда не поймете, мистер О'Коннелл. Вы родились в рубашке и никогда особенно не боролись, чтобы чего-то достичь.

Ого. Маска не просто соскользнула, она буквально свалилась с ее лица. За маской хороших манер и привлекательности скрывалась бьющая через край жизненная энергия.

Марисса, тяжело дыша, облокотилась о стул. Каллен облокотился о стол и улыбнулся.

— Мило, — сказал он. — Очень мило.

— Я позвоню профессору Хатчинсу. Он подберет вам кого-нибудь еще для прогулок на оставшееся время.

— Вы слышали, что я сказал, мисс Перес. Это было замечательное представление.

— Вы меня разочаровали.

— Извините. Урок номер один: не ведите себя так в зале суда, не выплескивайте свою энергию на слушателей. У по-настоящему хорошего адвоката должна быть по крайней мере пара веских аргументов в запасе.

Она вопросительно посмотрела на него.

— О чем вы говорите?

— Вам понадобится прямота, мисс Перес, и порох в пороховницах. У вас есть и то, и другое. Хотя, признаться, сначала я в этом сомневался.