Дэй Леклер - Непреодолимое искушение

— Боюсь, что так. Это какая-то телепатия.

— Моей матери это понравилось бы.

Она быстро поговорила с отцом, который показался ей озабоченным, но это было не ново. Она с удивлением заметила, что Чейз свернул с шоссе, не доехав до нужного поворота, но ничего не сказала: она была не против сюрприза. Чейз остановил машину у Арестантской Скалы.

Ночь сомкнулась вокруг них. Ветер приносил шум волн и шевелил листья эвкалипта. Огромная оранжевая луна медленно погружалась в океан.

— Эмма, я должен кое-что сказать тебе, — начал Чейз.

— Это имеет какое-то отношение к тому, что «Уорт индастриз» теперь принадлежит Рейфу? Или ты хочешь рассказать мне, зачем на самом деле выдернул меня в Сан-Франциско?

— Я выдернул тебя, потому что так велел мой отец. Но должен признаться, что это случилось очень вовремя.

Она кивнула. Хорошо, что темнота скрывала ее лицо.

— Понимаю. Все боятся, что я подниму шум.

— Ты ничего не смогла бы сделать, — заверил он ее. — Но даже если бы могла, я не позволил бы тебе. Если бы меня не вызвал отец, я отвез бы тебя в какое-нибудь романтическое место.

Она повернулась к нему:

— Знаешь, ты совсем не похож на него.

— Что, прости?

Она улыбнулась, услышав лед в его голосе:

— Ты не похож на отца.

— Не говори глупостей! Он научил меня быть безжалостным.

Она покачала головой:

— Не думаю, что можно чему-то научиться у человека, которого почти не видишь.

— Эмма…

— Ты думаешь, я не понимаю?

— Брось, милая, нечего тут понимать.

— Тебе было десять, ты был совсем ребенок. Нетрудно догадаться, почему все это случилось.

Он уставился в темноту за лобовым стеклом, стиснув зубы.

— Хорошо. Облегчи душу. Что ты понимаешь?

— Кэрис не может иметь детей, но твой отец не развелся с ней. Либо у нее есть что-то на него, либо он любит ее. В противном случае он давно женился бы снова и наплодил законных наследников.

Чейз расслабился настолько, что смог улыбнуться. Эмма продолжала:

— Я думаю, что, когда он понял, что детей у них с Кэрис не будет, он решил взять тебя к себе.

— Это имеет какое-то значение?

— Не особенно, разве что дает понятие о том, что он за человек. Я, правда, знаю, почему он так и не усыновил тебя.

— Почему? — прошептал он.

— Потому что он не мог отказаться от надежды, что однажды у него все-таки появится законный наследник и тогда он снова отошлет тебя. Я знаю еще кое-что. Я знаю, почему ты оставил мать и переехал к нему.

— Не надо об этом, Эмма, только не об этом.

Его голос снова был холоден, и на этот раз в нем отчетливо слышалась угроза, которую он не преминет исполнить, если она зайдет слишком далеко.

— Он запугивал твою мать, да?

Чейз выругался, выскочил из машины и подошел к краю скалы. Лунный свет сделал его волосы почти такими же светлыми, как волосы Рейфа. Эмма дала ему время успокоиться и тоже вышла из машины.

— Откуда ты знаешь? — спросил он, стоя спиной к ней.

— Я видела обоих твоих родителей.

Он обернулся. Свет луны мешал ей видеть его лицо.

— И все поняла?

— Да, — кивнула она. — Ничто на свете не заставит десятилетнего мальчика добровольно уйти от такой чудесной матери, как Пенни, к такому ужасному человеку, как Бэррон, особенно если мальчик уже знает, что за школа его ждет.

— Я ушел.

— Конечно, ты защитил свою мать от отца. И ты всю жизнь упорно работал, чтобы стать таким же сильным и влиятельным, как Бэррон, чтобы продолжать защищать ее и обеспечивать всем, что ей понадобится. Тебе удалось добиться этого и не превратиться в Бэррона. Ты никогда не станешь таким, как он, Чейз.

— Как ты можешь быть уверена? — В его голосе была такая боль, что у нее сжалось сердце. Она подошла, прижалась к нему, и он уткнулся лицом в ее волосы. — Ох, Эмма! И они называли ублюдком меня! Он даже не думал жениться на ней, потому что она была недостаточно хороша для него!

— Посмотри на это с другой стороны. — Она запустила пальцы ему в волосы и заставила посмотреть на нее. — Ты когда-нибудь спрашивал свою мать, согласилась бы она выйти за Бэррона, если бы он предложил?

— Конечно нет, потому что он не предлагал.

Она издала нетерпеливый смешок:

— Иногда ты меня поражаешь, Чейз. Все-таки спроси ее, хотя я могу уже сейчас сказать тебе, что она ответит.

Он замер:

— И что же?

— Что она ни за что не вышла бы за него. — Эмма нежно обняла Чейза. — Если бы она сказала тебе об этом, ты все равно уехал бы?

Он закрыл глаза:

— Да.

— Потому что он угрожал ей, грозил отнять работу или дом или подать на нее в суд за то, что она плохая мать. — Чейз вздрогнул, подтверждая ее слова. — Мне так жаль. Ты не мог знать, что на самом деле он не собирался делать ничего такого.