Элис Шарп - Цветы любви

— Так вы здесь из-за денег?

— Это работа.

— Я заплачу вам, сколько обещал Виктор, если вы уйдете прямо сейчас.

— Спасибо, я предпочитаю честно зарабатывать деньги. Почему бы вам не вернуться к себе домой?

— Ни за что. — Он тоже поднялся. — Я буду следить за каждым вашим шагом.

Она пожала плечами.

— Я тоже присмотрю за вами, чтобы убедиться, что вы так благородны, как хотите казаться.

Она еще доведет до белого каления этого столь сильно раздражающего ее типа.

— Я могу чем-нибудь помочь?

Джон Вудс закрыл за собой стеклянную дверь и увидел немолодую женщину с седыми волосами и пронзительными голубыми глазами.

Вытерев руки о желтый фартук, она в упор посмотрела на него. Редко когда его изучали так откровенно. Он чувствовал, что она запоминала и прикидывала каждую деталь: рост, фигуру, лицо, каштановые волосы.

— Мне нужны цветы, — сказал он и ослепительно улыбнулся.

— Вы оказались в нужном месте. Только вам придется подождать, пока составят букет. Честно говоря, я не очень сильна в этом искусстве, а вот моя дочь или, даже лучше, внучка знают в этом толк. Лора очень ловко обращается с цветами, это у нее в крови. Она может сделать так, что охапка сорняков будет выглядеть на миллион долларов. — Женщина посмотрела на часы. — В ее обязанности также входит доставка цветов на дом, чем она и занимается в данный момент. Но она обязательно должна вернуться в течение часа. Я могу приготовить вам холодного чаю…

Она не замолкала ни на минуту. Джон не мог не улыбнуться.

— Мне всего лишь нужны цветы, — усмехнулся он.

— Тогда подойдите сюда. — Дама показала на холодильник. — Это для вашей жены?

— Для друга, — ответил он мягко.

Женщина открыла холодильник, и Джон увидел невероятное количество цветов всех форм, размеров и оттенков.

— Вообще-то я хотел послать цветы в Лос-Анджелес…

— Ой, да? Извините, я вас не поняла. Тогда посмотрите вот этот каталог. Мы перешлем ваш заказ факсом флористам прямо туда.

Джон полистал объемный каталог.

— Как насчет дюжины белых роз на длинных стеблях? В коробке.

— Великолепный выбор, — лучезарно улыбнулась женщина, заполняя карточку.

Он вытащил платиновую кредитку из кармана куртки и решил, что пора прощупать почву…

— Наверное, хорошо работать бок о бок с внучкой?

— Лора такая прелестная и милая! Трудно представить, что она все еще не замужем. Конечно, во всем виноват ее бывший жених.

Жених? И Лора как раз недавно упоминала, что зареклась встречаться с мужчинами. Теперь понятно, ее обманули, и, разочарованная молодым парнем, она пытается построить счастье со стариком. Но она ошибается, если думает, что этот номер у нее пройдет с Виктором.

— Так вы говорите, мужа у нее нет?

— Кельвин разбил ей сердце, но она обязательно оправится, когда в ее жизни появится мужчина, достойный ее.

— Мне кажется, я видел вашу внучку. Она очень симпатичная. — Он наконец заметил бейджик у нее на груди: Элла.

— Она очень похожа на свою мать и прабабушку. А вот я копия моего дедушки.

— Вы тоже очень красивы.

Она залилась краской смущения.

— Спасибо. Интересно, кому вы посылаете цветы? Быть может, маме?

Этот невинный вопрос был задан с задорным блеском в глазах.

Джон даже не улыбнулся.

— Нет. А что касается Лоры…

— Может быть, если я замолвлю за вас словечко, она сходит куда-нибудь с вами. Вы же не подросток, ведь правда?

— Вроде нет.

— Чудесно! Лора — прелестная девочка. Она бы вышла замуж за этого придурка Кельвина, если бы тот не бросил ее. Мне кажется, что женщина даже в наши свободные времена нуждается в мужчине. Что вы думаете по этому поводу?

— Не уверен.

Он дал не тот ответ, которого она ждала. Элла глубоко вздохнула:

— А вы из тех мужчин, которые считают, что женщина должна делать карьеру, а не сидеть с детьми и заботиться о хозяйстве?

Он попытался улыбнуться и пожал плечами.

— Я полагаю, это зависит от характера женщины и от ее желаний.

— Хм, — пробурчала она, возвращая ему кредитку.

Джон почувствовал, что его рейтинг резко пошел вниз, и поспешно добавил:

— Конечно, надеюсь, что, когда я женюсь, моя жена будет играть более традиционную роль. — Он чуть не подавился этими словами. Для Трины существовал единственный возможный путь ведения домашнего хозяйства — нанять служанку.

Элла опять тепло улыбнулась.

— У вас прелестная куртка. Кашемир? Могу поспорить, что вы покупали ее не здесь. Она недешева. В Ферн-Глене не продают таких вещей.