Лора Райт - Королева моря

С радостными мыслями София принялась за приготовление бутербродов. Она отрезала два ломтя хлеба и открыла банку с арахисовым маслом.

И тут время остановилось.

Острая боль пронзила живот и стерла счастливую улыбку с губ. С громким стоном она выронила банку с маслом и схватилась за живот, корчась от боли.

Страх душил ее. Все потемнело перед глазами. София ловила ртом воздух, пытаясь успокоиться ради ребенка. Она стала дышать равномерно, молясь, чтобы боль ушла.

Но она не уходила.

А только усиливалась.

Каждый мускул тела сжался от боли. В панике София хотела закричать. Каждый новый приступ боли раздирал ее на части. Горячие слезы застилали глаза. София, преодолевая себя, потянулась к телефону.

Господи, не дай мне потерять ребенка.

Еще один приступ боли. Теперь в самом низу живота. София уронила руку.

– София?

София не слышала дверного звонка, не слышала женского голоса, звавшего ее по имени. Все происходило как в тумане.

– София? Ты дома? Это я, Фрэн.

Собрав последние силы, София выкрикнула имя единственного человека, который ей сейчас был нужен:

– Алекс…

Алекс вошел в пляжный домик с улыбкой на обычно серьезном лице. Он просто не мог ничего с собой поделать. С того самого момента, когда увидел ее на носу корабля, со сверкающими в лучах заходящего солнца волосами, ему просто необходимо видеть ее снова и снова.

Может, когда-нибудь острота чувств спадет. И он снова станет прежним принцем Александром – серьезным, холодным и совсем не романтичным.

Алекс поставил портфель возле двери. По правде говоря, ему не хотелось становиться прежним Алексом. Он ненавидел себя прежнего. Серьезным, холодным, без тени романтики он заставлял себя быть, чтобы вынести все, что с ним происходило.

Но София Данхилл Торн все изменила.

Он стал другим.

– Дорогая, я дома, – позвал он, улыбаясь своим мыслям и ожидая появления Софии в любую секунду.

Когда он пришел вчера, София сидела за обеденным столом. Абсолютно голая. С серьезным выражением лица и веселыми искорками в глазах она заставила его съесть бутерброд, прежде чем получить десерт…

Сладостная пытка.

Ну что ж. Сегодня ее очередь есть десерт. Ее любимый – хлебный пудинг со сливками, которым Алекс сам будет кормить ее, наслаждаясь зрелищем розового язычка, облизывающего сладкие губы.

Где же София?

Не переставая улыбаться, Алекс шел из комнаты в комнату. Наверно, она ждет его обнаженная в спальне или в благоухающей ванной. Но ее нигде не видно. Все комнаты пусты. Нахмурившись, Алекс поспешил на кухню в поисках записки. Может, она пошла в магазин или устроила пикник на пляже? Но ведь он бы тогда заметил ее.

Глупый детский страх закрался в душу. Страх, которого он так давно не испытывал. Зачем он вернулся теперь? Но Алекс не мог с ним бороться.

Что случилось? Может, он что-то упустил? Не заметил, что София несчастлива с ним? Что ей плохо в Лландароне? Что она недовольна их браком? Она ведь не хотела выходить за него замуж. А прошлую неделю она много работала и мало обращала на него внимания.

Она говорила, что пишет книгу.

Алекс запустил пальцы в волосы. Конечно, дело в книге. Может, она закончила ее и пошла праздновать с подругами или на почту, чтобы отправить рукопись издателю…

И тут Алекс заметил мигание автоответчика. Изумившись собственной глупости, он поспешил нажать кнопку в надежде услышать голос жены.

– Ваше высочество. Сейчас около одиннадцати часов, – прозвучал незнакомый мужской голос. – Ваша яхта починена. Мы ее промаслили и отполировали, как вы и просили. И не волнуйтесь насчет провизии. Я лично проследил, чтобы все было подготовлено к вашему плаванию.

Автоответчик замолчал. Больше сообщений не было.

Сердце Алекса остановилось. Он задыхался. Он стоял, не в силах отвести взгляда от телефона.

Все подготовлено к вашему плаванию.

Как волна в океане, его прошлое нахлынуло на него. Вот он входит в свой дом в Шотландии и узнает, что Патрисия исчезла. Без записки, без объяснений.

Все в точности как сегодня.

Сердце Алекса словно сжало стальной хваткой.

Почему он забыл свои клятвы? Забыл о прошлом? Поверил в то, что Софии он небезразличен, что она искренне любит его?

Почему? Гнев, смешанный с унижением, вспыхнул в нем. Он ненавидел себя за то, что потерял контроль над своими чувствами.

Ничего, он выдержит. Чего бы ему это ни стоило. Он обязан. София ждет от него ребенка. Его ребенка! Наследника трона Лландарона. Ребенок навсегда останется с ним.