Хэрриет Гилберт: Я ничья?...

— Ты не представляешь себе, как я переживал всю ночь, ругая себя за то, что сделал с тобой! Вчера я лишний раз убедился, что ты самый дорогой для меня человек независимо от того, что ты сказала или сделала.

— Ах, Джейми! — Элин счастливо вздохнула. В этот момент они как раз подъехали к дому Джеймса. — Мне просто не верится, что после всего случившегося мы все же вместе!

— Ну, теперь-то я тебя уже никуда не отпущу! — заметил Джеймс, выходя из «линкольна», чтобы подать Элин руку. Затем он повел ее к парадному входу. — Только обещай, что не будешь делиться с прессой и телевидением подробностями нашей личной жизни.

— Нет, я хорошо усвоила урок! — заверила Элин, когда за ними закрылись створки лифта. — Лучше я стану затворницей и посвящу свои дни изучению феномена физического притяжения между представителями разных полов, — добавила она уже в квартире Джеймса, подражая манере мисс Хорн. — А также остальной сентиментальной чуши!

— Если твои слова означают, что по крайней мере следующие сутки мы проведем в постели, то я готов служить подопытным кроликом в твоих научных изысканиях! — сказал Джеймс, хотя своей плотоядной ухмылкой он мало походил в эту минуту на безобидного зверька. — Кстати, мисс Исследовательница, почему вы до сих пор не начали раздеваться? — поинтересовался он, потихоньку подталкивая Элин к спальне. — По-моему, проведение эксперимента того требует!

— Вы правы, мистер Кролик. Пора посмотреть, что прячется под вашей шерсткой!

— Сейчас увидишь! — многообещающе произнес Джеймс, и в следующее мгновение они с Элин оказались в постели. — Солнышко! — шепнул он, нетерпеливо расстегивая пуговицы на ее блузке. — Я сгораю от любви к тебе. Скажи, что мы всегда будем вместе!

— До конца жизни! — прошептала Элин в ответ.

Сидя в шезлонге под полосатым тентом и глядя вдаль, Элин пребывала в блаженном состоянии покоя. Перед ней расстилалась безбрежная ширь океана, в голубом небе сияло жаркое солнце, и в его лучах нежились благословенные Багамские острова. После многих тревог и волнений ее душу посетило умиротворение. Элин стала женой того, кто был предметом ее грез с юношеского возраста и кому она отдала свою первую и единственную любовь.

Впрочем, Элин знала, что скоро ей придется делить любовь на двоих, потому что в их с Джеймсом семье появится малыш. Но подобная перспектива совсем не пугала ее, а, напротив, наполняла сердце множеством радостных предчувствий. Жизнь Элин как будто обрела новый смысл, и она с воодушевлением строила планы на будущее.

Джеймс принимал в этом самое активное участие. Элин еще перед свадьбой поняла, что у нее будет ребенок, и немедленно поделилась этой новостью с Джеймсом, который окружил ее еще большей лаской и вниманием. Сейчас он ненадолго оставил жену на пляже, а сам отправился за фруктами и прохладительными напитками.

Ожидая мужа, Элин вспоминала о состоявшейся неделю назад чудесной свадьбе. Все было скромно, но очень мило. На торжестве присутствовали лишь самые близкие родственники и друзья. Джеймс позаботился, чтобы сведения об этом знаменательном в их жизни событии не попали ни в газеты, ни на телевидение. Даже Дик Бартон, который выступал в роли посаженого отца невесты, вынужден был дать обещание, что его телеканал умолчит о свадьбе одной из бывших сотрудниц.

Скрепя сердце главный редактор согласился с этим условием, хотя ему очень не хотелось терять возможность нового сенсационного сообщения, ведь зрители были сильно заинтригованы неожиданным решением Джеймса Ньюмарка остановить выбор на другой девушке. А если бы они к тому же узнали, что под скромным образом телерепортера Элин Доусон все это время скрывалась одна из самых богатых невест Америки Элинор Бруфорд, можно представить себе, как увеличился бы интерес к возглавляемому Бартоном коммерческому телеканалу!

На свадьбе присутствовали Джеймс, мать Джеймса, его отчим, а также дядя, который в тот же день решительно заявил, что по окончании медового месяца новобрачных немедленно передаст племяннику бразды правления компанией «Ньюмарк констракшн».

Элин позвала на церемонию Тину и Патси. Выйдя из церкви под руку с сияющим Джеймсом, она, следуя обычаю, бросила в группу гостей букет, который поймала Тина. Значит, если верить приметам, вскоре подруга тоже должна будет выйти замуж.

Позже, во время свадебного обеда, Элин услыхала краем уха, как Глэдис сказала сидевшему рядом с ней Дику Бартону, что давно знакома с Элин и всегда была уверена, что лучше жены ее сыну не сыскать.