Кэрри Томас: Надо верить

— Да, помню, я тогда еще задержался и когда пришел, тебя уже не было. Я даже начал сомневаться, существуешь ли ты на самом деле?!

— В отличие от Джилл мне приходилось зарабатывать на жизнь. Я торопилась на поезд, чтобы вовремя успеть в «Ройстан ньюс». — Келли разглядывала кольцо на своей руке. — Поэтому мы встретились только на свадьбе. Я чуть было не опоздала, поскольку шеф отправил меня брать интервью у какой-то местной знаменитости.

— Я не сразу заметил тебя, когда ты выходила из церкви. Джилл из-за фаты в этот день казалась еще выше, и тебя совсем не было видно за ее пышным нарядом.

— А я тебя видела, — прошептала Келли.

— Первый раз мы встретились лицом к лицу, когда все вышли из церкви и целовались.

— Ты не поцеловал меня.

— Черт меня побери, если я мог это сделать! Я боялся прикоснуться к тебе! — воскликнул Лоренс с внезапной яростью. — Минуту назад я клялся перед алтарем своей избраннице в верности до гроба, а потом вдруг увидел маленькую фигурку с цветами в волосах и впервые в жизни потерял голову от любви! Но было уже слишком поздно!.. Я не мог сказать Джилл, что передумал. Ни тогда, ни потом…

— Фантастика, — прошептала Келли.

— Конечно, ты облегчила мне жизнь тем, что старательно избегала меня. — Лоренс взял ее за подбородок. — Почему, любимая? Я полагал, что неприятен тебе, из-за этого и Джилл оставила попытки устроить нашу дружбу.

Келли печально покачала головой.

— Твоя свадьба была худшим днем в моей жизни. Джилл и я часто посмеивались, перечитывая книгу с записями гостей, которую ее мать завела согласно свадебному этикету. Но в этой книге отсутствовала одна очень важная глава… Глава о том, как влюбилась в жениха подружка невесты, которой была я. — Келли вздохнула. — И чтобы скрыть это, я изображала неприязнь к тебе. Я думала, что если буду хорошо притворяться, это чувство постепенно станет реальностью. Но не стало!.. Я так старалась, что даже согласилась на помолвку с другим…

Лоренс ошеломленно уставился на нее, затем нежно обнял и поцеловал с такой страстной благодарностью, что, когда Келли наконец открыла глаза, ресницы ее были мокрыми от слез. Он прижался к ее щеке, и взгляд его светился любовью.

— Я делал все, чтобы быть хорошим мужем для Джилл.

— Я знаю. Ты сделал ее счастливой. — Келли вздрогнула. — Я тоже старалась быть хорошей подругой, но иногда это было невыносимо больно.

— Джилл все время рассказывала мне о тебе и даже однажды хотела заставить нас потанцевать на новогодней вечеринке.

— Я помню. Мелодия была такая медленная и чувственная, а ты шарахнулся от меня, как от зачумленной.

— Я боялся, что ты по глазам поймешь, что со мной сделала.

Она спрятала лицо у него на груди.

— А я считала, что ты меня просто не выносишь. Наверное, Джилл думала так же.

— Да, наверное… Но в той ситуации это было лучшим вариантом… А когда Джилл умерла, я испытывал страшное чувство вины, оттого что все, включая тебя, считали, что я раздавлен этой смертью. Хотя так оно и было: меня жгло сознание, что я не любил Джилл так, как она этого заслуживала. — Он выпрямился, поддерживая Келли за плечи. — Итак, я обрел свободу. Но к тому времени ты была уже помолвлена, и до первой нашей ночи я и не знал, что все расстроилось.

— Нашей ночи! — чуть слышно эхом повторила Келли.

— Ночи, когда мы впервые любили друг друга!

Они какое-то мгновение смотрели друг на друга молча.

— Ты голодна? — вдруг спросил Лоренс.

— Нет.

— Хорошо. — Он встал и потянул ее за собой. — Не забывай, что я юрист. Ты сказала, что любишь меня, но мне нужны доказательства.

— Боюсь, ты будешь возражать против доказательств, от которых я снова могу забеременеть.

— Этого не случится.

— Но я хочу ребенка, — протестовала Келли, пока они поднимались в ее спальню.

Лоренс поднял ее на руки и понес к кровати.

— И я. Но не сейчас. Я только что узнал, что женщина, которую я люблю, давно отвечает мне взаимностью. Я хочу безраздельно владеть тобой, дорогая! Давай насладимся нашим супружеством, прежде чем станем родителями… — Он лег рядом и обнял ее. — Все еще не могу поверить, что это правда.

— И я, — сказала Келли, с безудержной радостью сознавая, что взаимная любовь пришла наконец на смену их не всегда мирному сосуществованию.

Лоренс медленно раздевал ее, целуя каждый дюйм обнажающегося под его руками стройного тела. Добравшись до шрама, он нежно провел губами по всей его длине. Келли не могла дольше выносить этой медлительности и страстными ласками сама приблизила вожделенный момент, о котором оба мечтали долгие месяцы холодного отчуждения.