Элизабет Кейли - Танцующий ангел

— Да, папа, ты прав, против женщин мы — ничто! — воскликнул Антонио.

— Джаннет, Антонио, вам пора ехать, — спохватилась Катарина. — Веселого вечера, дети.

— Ты знаешь, я начала понимать Мадлену, — сказала Джаннет Антонио.

— Да? Очень интересно, — насторожился Антонио.

— Понимаешь, если бы кто-то попытался отнять тебя у меня, я бы пошла на все, вплоть до убийства, чтобы тебя вернуть.

— Но, Ангел, ты бы это сделала ради нашей любви, а она ради моего кошелька.

— Ну, считай, что она это сделала ради любви к твоему кошельку.

Влюбленные счастливо рассмеялись.

— Ангел, — Антонио стал неожиданно серьезен, — я попрошу тебя об одном одолжении. Если, не дай Бог, я стану заглядываться на другую женщину, напомни мне, как однажды я чуть не потерял тебя. Больше тебе ничего не надо будет делать.

— Твоя мама дала мне лучший совет: залепить тебе хорошую оплеуху. Говорит, что с твоим отцом это всегда срабатывало.

— Надеюсь, тебе никогда не придется опробовать ни один из предложенных способов.

— Все зависит от тебя, но знай, что я предпочту оплеуху.

— Это угроза? — весело спросил Антонио.

— Нет, просто предупреждение. И ангелы иногда теряют контроль над собой. — Джаннет ласково улыбнулась ему.

— Знаешь, почему я привел тебя сегодня сюда?

— Было бы приятно думать, что ради того, чтобы доставить мне удовольствие.

— И ради этого тоже. Но вспомни, какой сегодня день.

— По-моему, седьмое декабря.

— Четыре месяца прошло с того дня, когда мы встретились.

— Всего четыре месяца? — удивилась Джаннет. — Мне казалось, что уже прошла половина моей жизни.

— Да, четыре месяца. Я подумал, что за это время мы успели полюбить друг друга, успели поссориться, помириться, пережили весь этот ужас, где-то между этими событиями собрались пожениться. А я так и не подарил тебе кольцо. — В руках у Антонио появилась маленькая бархатная коробочка.

Руки Джаннет тряслись от волнения, когда она открывала ее. Внутри было тонкое колечко белого золота с бриллиантом. Маленький ангел держал его в своих ладонях.

— Дай мне свою руку, — попросил Антонио. — Надеюсь, что не ошибся с размером.

Кольцо подошло точно, как будто было изготовлено специально для Джаннет.

— Но это еще не все.

Антонио положил на стол два билета.

— Мы летим в Европу десятого декабря, на две недели, чтобы вернуться к сочельнику, когда Мадлена привезет мне Стивена. Вы как раз сможете познакомиться.

— Милый, а разве каникулы у твоего сына начинаются только с двадцать четвертого?

— Нет, уже с сегодняшнего дня.

— Тогда ты ошибся с количеством билетов.

— То есть?

Джаннет достала из сумочки лист бумаги и протянула ему через стол.

— Читай внимательно. Завтра у тебя есть одно очень важное дело.

Чем дальше читал Антонио документ, предложенный Джаннет, тем большую радость выражало его лицо.

— Как тебе удалось этого добиться?

— Ну, идея была моя, а все остальное сделал дядя. Мадлена отдала тебе сына с тем условием, что Фредерик будет защищать ее на суде. Денег у нее нет, а садиться в тюрьму очень не хочется. Она пыталась попросить помощи у своих любовников, но дядя популярно им объяснил, что, как только кто-то из них поможет Мадлене, об их связи с этой женщиной тут же узнает все общество. А сам понимаешь, те, кто действительно мог ей помочь, или женаты, или не хотят марать свое честное имя. Так что, выбирая между сыном и свободой, Мадлена выбрала свободу. Я думаю, ты завтра же поедешь забирать мальчика.

— Джаннет, ты не только мой ангел-хранитель, но и моего сына. Я люблю тебя. — В глазах Антонио стояли слезы.

— Я хотела сделать тебе подарок к свадьбе. А тут такой повод подвернулся. Я рада, что все получилось.

— А ты не боишься, что присяжные отрицательно отнесутся к тому, что твой дядя защищает интересы женщины, которая замышляла против тебя зло?

— Нет, я такая добрая дурочка, что готова все ей простить. К тому же Мадлена оказалась игрушкой в чужих руках. Эта милая женщина, конечно, как и все мы, совершала ошибки, но Господь учил нас прощать.

— По-моему, ты сейчас пересказываешь мне речь твоего дяди на суде! — рассмеялся Антонио.

— Возможно, он скажет то же самое, — пожала плечами Джаннет. — Для меня главное, чтобы ты был счастлив.

— Ангел, я еще в тот день, когда ты буквально упала мне в руки, я понял, что ты единственная женщина, которая сможет сделать меня счастливым. Я так рад, что мой ангел-хранитель спустился с небес. Прошу тебя, никогда не покидай меня! Моя жизнь без Ангела — ничто.