Робин Доналд - Опозоренная принцесса

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказала Ева, осматривая предназначенную для нее комнату.

— Об этом не беспокойся, — холодно ответила Рози.

Мать внимательно посмотрела на нее:

— Я знаю, что такое выйти замуж не за того мужчину, и не хочу, чтобы с тобой произошло то же самое.

Рози почувствовала себя неловко. Ее мать принадлежит к тем немногим женщинам, над которыми время не властно, но сейчас морщины на ее красивом лице стали заметнее. Наверное, все дело в том, что прежде она никогда не говорила о своем неудачном браке, который продлился всего несколько лет.

Рози не хотела это обсуждать. Отец по-своему любил ее, и ей кажется неправильным выслушивать упреки матери в его адрес, когда его уже нет в живых и он не может себя защитить.

— Давай не будем об этом, мама.

Ева пожала плечами:

— По крайней мере, ты старше, чем была я, когда выходила за твоего отца. Но ты должна понимать, что, если станешь женой Герда, развестись с ним будет невозможно. Кажется, нравы Каратии не сильно прогрессировали со времен Средневековья. Местные жители, особенно горцы, очень консервативны. Если твой брак не удастся, тебе придется терпеть.

« Когда твой брак не удастся», — подразумевал ее тон. Прежде чем Рози смогла ответить, Ева продолжила:

— Безусловно, быть великой княгиней престижно, но в то же время, наверное, очень скучно.

С трудом сдерживаясь, Рози ответила:

— Меня не так просто заставить скучать, как тебя. Кстати, я не знала, что ты так много знаешь о Каратии.

— Твой отец приезжал сюда несколько раз, когда был женат на матери Алекса. — Ева отвернулась и уставилась в окно на горы. — Ему было интересно изучать нравы и обычаи местных жителей. До тех пор пока не были обнаружены шахты с веществом, которое используется в компьютерах, они словно застряли в Средневековье. Впрочем, за последние тридцать лет здесь мало что изменилось.

Возможно, нет, но планы Герда, касающиеся образования, непременно изменят все к лучшему.

— Сомневаюсь, что они такие уж темные, какими их считал отец, — сказала Рози.

Ее мать снова пожала плечами:

— Тебе виднее. Теперь расскажи мне о том, что здесь будет происходить.

Рози вкратце рассказала ей о церемонии помолвки и официальных мероприятиях, на которых они с Гердом должны будут присутствовать.

— Весьма насыщенная программа, — заметила Ева, поднимая брови. — Алекс уже здесь?

— Он прилетает через час.

Ее мать натянуто улыбнулась:

— Не волнуйся, я знаю, как нужно себя вести, даже с Алексом.

Вернувшись в свою комнату, Рози долго стояла на месте с закрытыми глазами и пыталась обуздать свои эмоции. Чего она ожидала? Того, что Ева внезапно превратится в человека, способного дать хороший совет и оказать поддержку?

Этого никогда не произойдет. Рози уже давно смирилась с тем, что Ева никудышная мать.

Рози с чувством обреченности подумала, что в душе всегда будет одинока.

Но у нее будут дети…

Раздался тихий стук в дверь, и в комнату вошел Герд. Внимательно посмотрев на нее, он спросил:

— Что-то случилось?

— Ничего, — машинально ответила она и для большей убедительности бросила на него вызывающий взгляд.

Его брови взметнулись, но он мягко произнес:

— Ты не могла бы пройти со мной в мой кабинет посмотреть кольца? — В ответ на ее изумленный взгляд он добавил с улыбкой: — Даже в такой глуши, как Каратия, на помолвку жених дарит невесте кольцо.

— О… — Рози неловко рассмеялась. — Я не думала о кольцах.

— Тогда подумай о них сейчас.

— И Каратия никакая вовсе не глушь, — сказала она, все еще возмущенная словами матери.

Герд протянул к ней руки:

— Иди сюда.

Ее пульс участился, и она бросилась в его объятия. Кажется, Герд понял, что утешение ей сейчас нужно больше, чем выплеск страсти. Он просто крепко держал ее, прижавшись щекой к ее макушке. Почувствовав его тепло и силу, Рози быстро расслабилась.

— Теперь тебе лучше? — спросил он через некоторое время.

— Да, я в порядке, — пробормотала она.

Тогда он взял ее за руку и вывел из комнаты.

На столе в его кабинете Рози увидела открытый ларец, в котором на фоне черного бархата сверкали кольца. От их красоты у нее захватило дух.

— Я подумал, что бриллианты с золотистым оттенком подойдут тебе больше, чем с голубым. Но если они тебе не нравятся, камни можно заменить.

— Кольца просто восхитительны. — Рассматривая их, она рассмеялась. — Мне нравятся все. Выбрать какое-то одно просто невозможно.