Бетти Монт - Три желания

Следующим на очереди был Грейвс. Предвидя нелегкий разговор, Майкл подкрепился сандвичем и стаканом сока.

Телефон зазвонил в тот самый момент, когда он уже собирался снять трубку. Время было довольно позднее, и побеспокоить его могла разве что Карина. Объясняться с ней сейчас ему не хотелось. С другой стороны, звонить могла мать, чтобы удостовериться, все ли у него в порядке. Если не ответить, она будет беспокоиться.

Майкл неохотно снял трубку.

— Грегори.

— Так ты вернулся!

Кеннет, черт бы его побрал. Из всех вариантов этот был едва ли не худшим.

— Да. Ты меня искал?

— Можно и так сказать. Правда, недолго. Всего лишь последние пять дней. — Брат был настроен далеко не добродушно. — С чего это ты устроил себе отпуск? Уехал и ничего не сказал…

— Я совершил какое-то преступление? Или, может быть, забыл вернуть тебе долг?

— Ты прекрасно знаешь, в каком я положении! Мне нужен был твой совет!

— Я ездил в Пасадену. И ты мог бы догадаться об этом. Или позвонить родителям. Кстати, они были бы рады видеть тебя.

— Как же, рады, — проворчал Кеннет. — Саманта рассказала мне, как вы там веселились.

— Не только веселились. — Майкл не хотел выкладывать козырь раньше времени, но ему уже надоело слушать вопли и причитания брата. — Мы с отцом решили поучаствовать в твоем проекте.

Новость, услышав которую еще неделю назад Кеннет пустился бы в пляс, похоже, только рассердила его еще больше.

— Неужели? С чего бы это? Или ты думаешь, что я ничего не понимаю?

— О чем ты?

— Не прикидывайся простачком, брат. Я все знаю. Знаю, что ты встречаешься с Элси. У меня за спиной. Хочешь отомстить за Саманту? Ладно, валяй, бей лежачего. Это она уговорила тебя дать мне денег?

— Откуда у тебя такие мысли?

— Угадай.

— Я не собираюсь играть с тобой в какие-то идиотские игры, — повысил голос Майкл. — Успокойся, приди в себя, а потом поговорим.

Он бросил трубку на рычаг и вытер выступивший на лбу лоб. Телефон снова зазвонил, но Майкл не ответил. День заканчивался так же, как и начался. Нет, хуже. Кеннет ясно дал понять, что считает Элис своей собственностью. Мало того, и она, похоже, вернувшись в Лос-Анджелес, поспешила рассказать обо всем любовнику.

Он прошел в кухню, достал из шкафчика бутылку виски и побрел в спальню. Пить, однако, не хотелось. Алкоголь ничего не изменит и только добавит головной боли. Надо решать главную проблему. И для этого увидеться с Элис.

Однако возможность попасть в агентство представилась не сразу — накопившиеся за время отсутствия дела требовали срочного внимания. На протяжении трех дней подряд Майкл вставал в шесть утра, в половине восьмого садился за стол в офисе, делал часовой перерыв на ланч и приходил домой не раньше семи-восьми вечера. Алекс и Кэтрин работали примерно в таком же режиме, но не жаловались, а что касается Джины, то она, похоже, даже не заметила дополнительной нагрузки.

В четверг, вернувшись с ланча раньше Джины, Майкл обнаружил у себя на столе приглашение на благотворительный концерт. Получить такое приглашение считалось высокой честью, так что об отказе не могло быть и речи.

— Черт возьми, мне даже не с кем пойти, — пожаловался Майкл, когда Джина заглянула в его кабинет.

— Эту проблему легко решить одним звонком мисс Уильямс, — подсказала секретарша, имея в виду Карину. — Она уже звонила сегодня и спрашивала, вернулись ли вы.

А он так и не нашел времени, чтобы связаться с ней!

Майкл тяжело вздохнул и дал себе слово поговорить с Кариной обо всем уже в ближайшие выходные.

Как и следовало ожидать, она откликнулась на приглашение с большим энтузиазмом.

— Это было бы замечательно! Ты заедешь за мной?

— Конечно. В половине восьмого.

— Прекрасно! Как отдохнул? Судя по тому, что ни разу не позвонил, скучать не пришлось, да?

Услышав в вопросе легкий укор, Майкл поспешил закончить разговор.

— Расскажу вечером, дорогая. Пожалуйста, будь готова к половине восьмого.

Карина вышла из дома в тот самый момент, когда Майкл заглушил двигатель. Она выглядела великолепно в вечернем платье, с дорогим колье на шее и сложной прической, украшавшей маленькую головку, но, как ни смотрел на нее Майкл, никаких чувств в нем не шевельнулось.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, целуя ее в щеку.

Если ее и удивила такая сдержанность, Карина не подала и виду.

— А ты даже не успел загореть толком. Что так быстро вернулся?

— Знаешь, безделье утомляет куда больше, чем дела.