Сибилла Чейн - Найди свою половинку

Огден пожал плечами и улыбнулся, давая понять, что не собирается выдавать свой секрет.

— Ты — моя новая мама, да? — спросил Найджел, обращаясь к Присцилле.

Джулиан вздрогнул и обернулся к сыну. Он знал, что мальчик очень упрям. Найджела было трудно разубедить в том, что он вбил себе в голову.

— Сынок, не забывай, что это была всего лишь игра. Я и Присцилла на самом деле не муж и жена…

Персиваль Рид, исполнявший роль судьи, от негодования даже подскочил на стуле.

— Что вы такое говорите?! — возмущенно воскликнул он. — Как это вы — не муж и жена?! Вы только что вступили в законный брак! Я лично зарегистрировал его в присутствии множества свидетелей!

Джулиан рассмеялся.

— Вы талантливый артист, мистер Рид. Но время шуток прошло.

— Какие здесь могут быть шутки!

Джулиан перевел взгляд на Присциллу. На ее лице был написан ужас, едва шевеля бескровными губами, она шептала:

— Нет… Этого не может быть…

Джулиан посмотрел на Огдена, Огден безмятежно улыбнулся ему. В душу Джулиана закрались подозрения, что друг сыграл с ним злую шутку.

— Я уже сорок лет регистрирую браки, мэм. Почему вы сомневаетесь в законности того, который только что заключили сами? — сердито спросил Персиваль Рид. — Церемония бракосочетания прошла при свидетелях, документы скреплены вашей и моей подписями. Чего же еще?

Значит, я в самом деле женился на Присцилле Хенвуд? — ошеломленно подумал Джулиан. Но ведь ее имени не было в моем списке претенденток! Не такую женщину я искал. Она мне не пара!

И Джулиан устремил уничтожающий взгляд на Огдена. Вот кто во всем виноват! Джулиан сжал кулаки. Он был готов наброситься на своего друга, но его опередила Присцилла.

— Это ты все подстроил! — воскликнула она и, размахнувшись, хотела влепить Огдену оплеуху, но он ловко увернулся.

— Нет, это не я, клянусь! Я и представить не мог, что такое произойдет, — скороговоркой выпалил Огден, подняв руки. Судя по выражению его лица, он тоже был потрясен случившимся. — Признаюсь, я хотел свести вас, надеясь, что вы понравитесь друг другу. Но даже мне не пришла бы в голову мысль сочетать вас законным браком без вашего ведома.

— В таком случае, как это могло произойти?! — Присцилла готова была растерзать брата.

— Может быть, в дело вмешался Купидон? — пожав плечами, предположил Огден и потихоньку начал пятиться к выходу.

Купидон?! Да этот негодяй сошел с ума или издевается надо мной! — возмутилась Присцилла.

— Огден, остановись! Ты не можешь уйти, бросив меня на произвол судьбы! — заявила она. — Ты должен разобраться в этом темном деле и положить конец происходящему здесь фарсу. Я не могу быть женой этого человека!

На губах Огдена заиграла озорная мальчишеская улыбка, и Присцилла поняла, что выпутываться ей предстоит самостоятельно.

— Извини, но у меня совершенно нет времени, я должен срочно уехать. Дела, сестренка, — извиняющимся тоном сказал он. — Джулиан позаботится о тебе. Он разберется в этом темном деле и восстановит справедливость. Однако если хотите знать мое мнение, то я думаю, что вам страшно повезло.

Помахав рукой, Огден направился к выходу. Остановившись на пороге, он обернулся и крикнул:

— Позаботься о Присцилле, Джулиан! Не забывай, что к ней необходим особый подход!

И Огден исчез. Присцилла боялась, что сейчас расплачется. Еще никогда она не чувствовала себя такой несчастной и растерянной. Оказавшись в трудном положении, она лихорадочно размышляла над тем, что теперь делать.

Джулиан и Найджел молча смотрели на нее.

— А где судья? — спросила Присцилла, стуча зубами. Ее била нервная дрожь, которую она никак не могла унять. — Нам надо поговорить с ним. Может быть, он расторгнет брак?

— Он ушел, — сообщил Джулиан. — Я не мог остановить его. Он заявил, что сегодня должен заключить еще один брак. Кстати, я внимательно просмотрел документ, который мы подписали. Судя по всему, мы действительно законные муж и жена.

Джулиан, Найджел и Присцилла в полном молчании сели в машину. Как только Найджел услышал, что Присцилла теперь законная жена его отца, он вцепился в ее руку и не хотел отпускать.

Даже теперь, когда мальчик вынужден был сесть на заднее сиденье, он наклонился вперед и положил руки на плечи Присциллы, как будто боялся, что она вдруг исчезнет. Присцилла ласково погладила ладонь малыша.

У Джулиана защемило сердце. Неужели Присцилле небезразлично, что чувствует его сын? Джулиан всегда надеялся, что между женщиной, на которой он женится, и Найджелом сложатся добрые отношения. И тем не менее он не намеревался вводить в свой дом Присциллу Хенвуд в качестве полноправной хозяйки.