Сьюзен Фокс - Тайная страсть

Ко всему прочему, Рио испытывала странный упадок сил. Привыкшая всю жизнь вставать на рассвете, она была совершенно сбита с толку тем, что теперь пробуждение ей давалось сневероятным трудом. Весь день она еле передвигала ноги от усталости, а ночью мучилась от бессонницы. Аппетит отсутствовал, внимание тоже. От постоянной усталости и разочарования девушка стала раздражительной и болезненно чувствительной.

Рио страшно тосковала по Сэму. Боль от утраты перешла в меланхолию, истощавшую запас ее жизненных сил. Однажды она проспала до десяти утра, но сон не помог ей: она встала еще более ослабевшей и изнуренной. Когда Рио, наспех одевшись, поспешила вниз по тропе, ведущей к конюшням, ее желудок сводили болезненные спазмы от ужаса и чувства вины за столь позднее начало рабочего дня. Девушка уже миновала половину пути, когда встретила Кейна.

– А я как раз шел разбудить тебя. – Почувствовав раздражение в его голосе, Рио разволновалась еще больше.

– Я виновата. Наверное, забыла завести будильник. – Девушка с трудом выдерживала испытующий взгляд Кейна.

– По твоему виду не скажешь, что сон пошел тебе на пользу, – резко произнес он.

В этом он был прав. Она бы проспала весь день напролет, но ни за что не призналась бы Кейну в своей неожиданной слабости.

– Спасибо за комплимент, – пробормотала Рио, обходя мужчину. Но он остановил ее, схватив за руку.

– С тобой все в порядке? – Искреннее беспокойство в голосе Кейна тронуло девушку, но она тут же подавила в себе это чувство.

Рио кивнула, избегая его взгляда. Он притянул ее ближе, и девушка почувствовала жар, исходящий от его сильного тела. Близость Кейна и ощущение его пальцев, сжимавших ее предплечье, наполняли томлением все ее существо. Неожиданно он крепче сжал пальцы.

– Ты ела?

Рио постаралась не показывать, как удивил ее подобный вопрос.

– Сколько хотела, – ответила девушка, слегка дернувшись и пытаясь вырваться, но он держал ее мертвой хваткой.

– Тогда понятно, что это был за завтрак, – проворчал он. – Сколько ты думаешь продержаться без нормального питания и отдыха?

Рио запретила себе принимать навязчивость Кейна за искреннее беспокойство о ней. Поэтому последний вопрос рассердил девушку.

– Когда проголодаюсь, я поем, а сегодня пораньше лягу спать. Такой ответ тебя устраивает? – Рио подняла глаза и посмотрела на него, испытывая разочарование оттого, что в ихотношениях ничего не изменилось к лучшему.

– Вполне, – бросил Кейн и отпустил ее. – Пора бы проверить дальние лагеря. Найди людей для этой работы, если не сможешь поехать сама.

Рио отодвинулась от него.

– Сначала я займусь жеребенком, а позже, если ты не против, соберу сумку, возьму телефон и отправлюсь. – Лишним было бы говорить, как обрадуется Рамуна ее отъезду на день-другой. Трейси тоже не будет по ней скучать, да и Кейн, кажется, не прочь немного отдохнуть от нее. Вообще-то он воспринимал ее присутствие в Лэнгтри гораздо спокойнее, чем она ожидала. Но обольщаться нечего, ведь прошло всего каких-то две недели.

– Ты сама хозяйка своему времени. – Кейн пристально посмотрел Рио в глаза, но вскоре его взгляд скользнул ниже по лицу девушки. – После ланча я буду у себя.

Рио кивнула и, повернувшись, поспешила своей дорогой.

Молодой гнедой жеребец оказался полным энтузиазма, смышленым и старательным учеником, хотя избыток энергии у него создавал некоторые проблемы. Рио сначала полчаса поработала с ним в круглом загоне, после чего села верхом и, выехав через калитку, направилась вдоль аллеи, ведущей к пастбищам.

Поначалу взволнованный жеребец вставал на дыбы, но, получив небольшой нагоняй от наездницы, постепенно успокоился и у последних ворот стал подчиняться твердой руке, державшей поводья.

Девушка погнала его к ручью, заставила войти в воду. Жеребец вздрогнул, когда вода сомкнулась вокруг его лодыжек, а Рио повела его на середину ручья, где глубина достигала колена. Она поглаживала шею дрожащего коня, нашептывая ему слова похвалы и одобрения, затем развернула его и повела по воде вдоль берега. Девушка продержала жеребца в воде до тех пор, пока не почувствовала, что он расслабился. И только тогда она вывела его на берег.

Они скакали около двух часов, и конь делал успехи, быстро подчиняясь командам наездницы и сменяя один ход другим. Девушка вела жеребца по зигзагообразной дорожке, минуя различные преграды. Ручей был первым из них, далее следовали две ветряные мельницы, потом четыре маслобойные станции. Долго отрабатывали проход через калитку. До тех пор, пока конь не стал стоять спокойно, терпеливо ожидая, чтобы Рио наклонилась и открыла, а потом закрыла калитку. Нетерпение молодого коня при проходе через ворота было самой большой проблемой.