Диана Рейно - Небесная птаха

Да кто же это может быть?

В том-то все и дело, что быть было некому…

Но шаги уверенно прохрустели по гравиевой дорожке, ведущей от калитки к крыльцу. Потом скрипнуло и крыльцо. Потом раздался стук в дверь…

Бац-бац-бац…

Это не был деликатный стук почтальона. Впрочем, писем Мирабель ни от кого и не ждала. В свое время она не получила даже писем или открыток с соболезнованиями, приличествующими случаю.

Так кто же это может быть?

Мирабель секунду помедлила, хотя был единственно верный способ узнать ответ — открыть входную дверь.

— Кто там? — поинтересовалась она громко.

— Откройте, пожалуйста…

«Удивительная наглость, — подумала Мирабель. — Кто и зачем — не говорят, однако открыть просят».

Впрочем, уверенный мужской голос не вызвал у Мирабель особых подозрений. Она решила открыть, положившись на свою интуицию.

О да, сестра обязательно сказала бы ей что-нибудь вроде: «Как можно быть такой беспечной? Ты в доме одна-одинешенька, никто даже не узнает, если с тобой что-нибудь произойдет! И под рукой ни газового баллончика, ни электрошокера, ни примитивного топора».

Словно отвечая на упрек младшей сестры, Мирабель слегка пожала плечами: что ж, веди она энергичную жизнь в мегаполисе, может быть, вынуждена была бы проявлять излишнюю осмотрительность и осторожность. А так… Жизнь в маленьком городке протекает совсем иначе. Здесь иные нравы, обычаи и привычки. Мирабель, конечно, до такого не доходила, но некоторые из ее соседей не запирали дверей. Ни днем, ни на ночь.

Она повернула ключ в замке. С некоторой долей осторожности потянула на себя дверную ручку. Запоздало сообразила, что следовало бы накинуть дверную цепочку — какая-никакая, а гарантия безопасности…

Но улыбка мужчины, который стоял на пороге, была такой открытой и обезоруживающей, что Мирабель ненадолго позабыла обо всех соображениях безопасности.

Улыбались и его теплые карие глаза, и весь он, казалось, излучал легкое сияние.

Впрочем, это было неудивительно. «Солнце ведь светит ему в спину, — сообразила Мирабель. — Сейчас бы приписала ему нимб…»

Одновременно они произнесли:

— Простите, а что вы хотели?

— Простите, что так бесцеремонно вламываюсь к вам…

И снова хором:

— Ничего страшного.

— Я просто хотел попросить стакан воды…

Мирабель только открыла рот, чтобы произнести: «Какая же хозяйка откажет прохожему в стакане воды?», как гость воскликнул:

— Дым?! Откуда?.. Кажется, у вас что-то горит!

Мирабель ахнула и помчалась на кухню.

Там ее взору открылась душераздирающая картина: ее обед, ее курица планомерно и упорно превращалась в груду тлеющих угольков. Мирабель схватила чугунную сковородку за ручку, позабыв о прихватке, снова вскрикнула и отшвырнула посудину. Отчаянно замахав в воздухе обожженной рукой, она прикусила губу от боли.

— Подвиньтесь, — коротко прозвучало за спиной.

Нежданный гость выключил плиту, отыскал прихватку в виде рукавицы, отправил содержимое сковородки в мусорный бак, открыл кран с холодной водой и заставил Мирабель подержать под ней руку.

— Оливковое масло есть? — деловито спросил он.

— Зачем? — удивилась она.

— Не задавайте глупых вопросов. Нужно смазать ожог… Быстрее, пока не появился волдырь.

Мирабель выключила холодную воду, промокнула руку чистым полотенцем и задумчиво посмотрела на кожу ладони.

— Думаю, волдыря не будет. Смотрите, ожога почти нет… Я очень быстро отбросила сковородку.

— Что ж, — усмехнулся визитер, — честь вам и хвала, отменная реакция.

— А вам спасибо за помощь…

— Что вы, не за что. Собственно говоря, это меня нужно благодарить за то, что ваш обед сгорел. Думается, ваша семья меня не похвалит… А я всего лишь хотел попросить стакан воды.

— Кстати, вы ведь могли зайти в ближайший супермаркет, — сообразила Мирабель, — и купить себе воды.

Гость нахмурился:

— На что вы намекаете?

Мирабель пожала плечами:

— Разве так принято — заходить в ближайший дом и просить напиться?

Теперь мужчина выглядел смущенным:

— Простите еще раз… Мне как-то в голову не пришло. Это не большой город, но… Понимаю, все сильно изменилось. Конечно, мне следовало бы поискать магазин… Но…

— Но что? — спросила Мирабель, заинтересовавшись.

— Понимаете, я ведь даже не знаю, где я оказался. Карты местности у меня нет. Не представляю, в какую сторону нужно двигаться, чтобы обнаружить магазины… Собственно говоря, я даже не представляю, где я сейчас.