Лаура Хэкман: Пора счастливых дней

— Он не был вспыльчив, Мартин. Все случилось из-за того, что он увидел в руках Эдвина статью с твоими фотографиями. Мальчик так увлеченно рассматривал их, так зачарованно смотрел на твои снимки, что это вывело Теодора из равновесия. Он схватил журнал и на глазах у Эдвина разорвал его на мелкие клочки. Он до безумия боялся, что его друзья и родители заметят сходство между Эдвином и тобой, Мартин, — тот же взгляд, те же манеры, любовь к фотографии и путешествиям, — и начнут сопоставлять факты. Тедди никогда прежде не обижал Эдвина, он ни разу не ударил его, но… — ее голос дрогнул, — но я стала бояться, что однажды он не сможет сдержаться. — Она вновь подняла глаза. — Приступы мрачного настроения все чаще одолевали Теодора. Я пыталась уговорить его показаться психиатру, но он пришел в ярость от этого предложения. Он очень изменился в последнее время, Мартин. Когда мы только поженились, он был совсем другим — таким нежным, заботливым… Он так верил в то, что у нас все получится…

Синди опустила глаза и печально покачала головой.

— Между нами не должно больше быть тайн, Синди, — сказал Мартин негромко, но твердо. — Я хочу, чтобы ты рассказала мне все. — Его взгляд был непреклонен. — Когда ты впервые заметила, что Теодор изменился? Когда я вернулся из Южной Америки?

Синди нервно вертела в руках чашку.

— Мне кажется, да, — нерешительно признала она. — Хотя ты пробыл дома очень недолго, встреча с тобой вывела Теодора из равновесия. И меня тоже. — Она провела языком по пересохшим губам. — Помнишь, Мартин, как ты поцеловал меня перед тем, как снова уехать? Ты был вне себя из-за того, что я так поспешно вышла замуж за твоего двоюродного брата. Видимо, ты хотел наказать меня за это, причинить мне боль. Ты поцеловал меня с беспощадностью, которой я никогда не замечала в тебе раньше, и сказал: «Вспоминай об этом, когда будешь лежать в постели с этим тюфяком!» Я ненавидела тебя в этот момент. Но я… Я действительно вспоминала. Я ничего не могла поделать с собой. Твой поцелуй только обострил чувства, которые я так упорно старалась забыть.

— Я сделал это намеренно, — хрипло сказал Мартин. — Я хотел, чтобы ты страдала так же, как я. Прости, Синди, если это усложнило твою жизнь с Теодором, — более мягко добавил он. — Ты все ему рассказала?

— Нет! — покачала головой Синди. — Он и без того ревновал меня к тебе. Но больше всего он боялся, что ты заметишь, что Эдвин разительно похож на тебя. Он начал думать, что другие тоже заметят сходство, догадаются обо всем и начнут сплетничать за его спиной. Он так боялся насмешек! — Она откинула назад волосы, бросила беглый взгляд в окно и, собравшись с духом, продолжила: — Все усугублялось тем, что у нас больше не было детей. Долгое время Теодор обвинял во всем меня, хотя врач заверил его, что я вполне здорова и могу родить еще ребенка.

Мартин пристально посмотрел на Синди.

— Ты что-то явно недоговариваешь. Теодор считал, что ты не хочешь иметь ребенка от него?

Синди отвела взгляд в сторону.

— Он готов был найти любую причину, лишь бы не признавать, что что-то не в порядке с ним самим. — Она вздохнула. — В конце концов, мне удалось уговорить его пройти обследование. Я убедила его, что причина может быть ничтожной и легко устранимой. Но анализы показали, что он неизлечимо бесплоден. Можешь вообразить, каким ударом это стало для него. Для нас обоих… — На лицо Синди набежала тень грустных воспоминаний. — Теодор так и не смог примириться с этим. Он боялся, что эта информация станет известна в нашем маленьком городке и все поймут, что Эдвин не его ребенок. Эта мысль сводила его с ума. Он становился все более угрюмым и раздражительным. Его состояние стало заметно уже не только мне, но и остальным. Казалось, его одолевают какие-то демоны — мучают, терзают, уродуют его характер. Я пыталась убедить его, что такое поведение может вызвать у людей подозрения, что никто ничего не узнает ни от меня, ни от нашего семейного врача — единственного постороннего человека, который знал правду. Но Теодор сказал…

— Что он сказал, Синди? — нетерпеливо подтолкнул ее Мартин, когда она замолчала.

Синди подавила дрожь.

— Он сказал: «Эдвин все равно узнает, когда вырастет! И этот чертов Мартин тоже!»

Она залпом допила кофе и подняла на Мартина потухшие глаза.

— Я так боялась, что когда-нибудь Теодор выплеснет свое раздражение на Эдвина. Его слепая ярость в тот день, когда он разорвал журнал с твоими фотографиями, потрясла меня. Мне стало казаться, что он способен полностью потерять контроль над собой. Я не хотела рисковать. И поэтому решила уйти от него. Другого выхода не было.