Кэрри Томас - На одну ночь?..

Ошеломленный Крис покорно опустился рядом с ней на диван.

— Опять тебе нахамил. Поступай как хочешь.

— Я сама не слишком вежлива, — попыталась улыбнуться Ада.

— Если бы так, вряд ли бы мы сейчас разговаривали.

— Тебя вообще бы здесь не было, если бы я не была так безрассудна в ту ночь, — заметила она.

Крис улыбнулся и взял ее за руку, со знакомой нежностью лаская одним пальцем тыльную сторону ее ладони.

— Если хочешь знать, я в любом случае собирался сегодня приехать.

— Почему? Ты ведь не пришел на концерт на прошлой неделе… — начала она и чуть не ударила себя, заметив победное выражение его глаз.

— Ты скучала обо мне, — торжествующе подметил Крис.

— Я только думала, будешь ли ты здесь, вот и все, — прошептала Ада, отворачиваясь.

— Тетушка говорила, что ты очень красиво смотрелась. Она на этом особенно настаивала, когда я вчера вернулся из Германии. — Его губы дрогнули. — Ты занимаешь довольно много места в ее монологах.

Ада посмотрела на его руку, в которой тонули ее ладони.

— Давай выложим карты на стол. Ты говоришь, что любишь меня…

— Я не просто говорю — я люблю! Что нужно, чтобы убедить тебя? Полететь на Марс? Какие чувства ты ко мне испытываешь?

— Те же, — просто сказала она, и Крис на секунду закрыл глаза. А потом привлек ее к себе.

— Погоди! — чуть слышно прошептала Ада.

— Я не хочу ждать. Я хочу отнести тебя в постель и держать тебя там.

— Но ты не можешь… Не здесь, — настойчиво просила она, и Крис отступил на шаг, прищурившись.

— Опять какие-то сложности?

Она глубоко вздохнула.

— Если бы я тебя встретила где-нибудь еще, все с самого начала было бы иначе. Если бы у меня была другая работа, квартира в Лондоне, было бы проще. Мы могли бы встречаться там или здесь, сколько нам нравится и без зрителей, заинтересованно следящих за каждым шагом. В Лайонс это неизбежно.

Крис стиснул зубы.

— Не знаю, к чему ты клонишь.

Ада с мольбой посмотрела на него.

— Пытаюсь сказать, что я сдаюсь. И тебе, и самой себе. Ты хочешь, чтобы мы стали любовниками? Что ж, я согласна! Не могу больше притворяться, что не хочу этого. Но не здесь. Я буду приезжать к тебе в Лондон так часто, как только получится. Но, пожалуйста… Когда наши отношения подойдут к концу, пусть никто здесь не будет об этом знать. Я смогу и дальше работать, а ты сможешь…

— …убраться подальше и найти себе очередную Эстер, верно? — дополнил Крис со злостью. — Все распланировала заранее?!

Он вскочил на ноги.

— Ну уж нет, дорогая! Как ни восхитителен, под настроение, секс украдкой, но я вынужден отказаться. В моем понимании наши отношения должны быть совершенно иными.

Ада в отчаянии смотрела на него. Неужели это конец? Но ведь она сама поднесла фитиль к пороховой бочке…

— Так скажи мне, что же ты хочешь!

— Я думал, что уже сделал это. Но поскольку ты меня явно не слушала, я ухожу, пока не наговорил чего-нибудь такого, о чем потом пожалею.

— Крис! — рванувшись, она почувствовала сильное головокружение. Господи, только бы не упасть при нем в обморок.

Он поддержал Аду, заметив ее мертвенную бледность.

— Тебе лучше лечь в постель! Одной… — устало добавил он, — на тот случай, если я снова неясно выражаюсь. Могу я что-нибудь для тебя сделать перед уходом?

— Нет, — сказала Ада, цепляясь за остатки своей гордости. — Ничего страшного. Ты прав. Думаю, мне лучше лечь. Завтра предстоит много возни. Я должна быть в замке.

Крис буркнул что-то насчет замка, крайне язвительное, и направился к двери.

— Я ухожу, — объявил он. — Надеюсь, ты скоро поправишься. До свидания, котенок!..

День или два приключение Ады было в центре всех пересудов в Лайонс, но постепенно страсти поутихли. Она жила как автомат, совершенно убитая тем, что предложила себя Крису Дэнли только затем, чтобы встретить отказ. Неужели «романтик в душе» действительно рассчитывал въехать сюда, получив и ее в придачу? Ада содрогнулась при этой мысли.

— Послушай, дружок, — сказала Бетси как-то утром, наблюдая, как Ада чистит большие серебряные подсвечники в гостиной, — ты какая-то не такая с той самой ночи. Тяжело оставаться здесь одной? Майкл думает, ты нервничаешь из-за того, что случилось.

— Это не так, Бет. Я всего несколько дней была под впечатлением, вот и все. — Она бодро улыбнулась, но пронырливая Бетси не очень ей поверила.

— Я слышала, что Дэнли приезжал с тобой повидаться.

— Да. Колбри заволновались, когда узнали о происшествии. Вот он и приехал, чтобы убедиться, цела ли я. На самом деле, — добавила Ада справедливости ради, — он сам предложил переночевать в замке несколько раз, чтобы я могла съездить к родителям.