Джейн Болинг - Голос любви

— Да, именно они, — ответила она, выходя из себя. — И учитывая, что до сегодняшнего дня мы не собирались делать ничего предосудительного, они вполне своевременны.

— Ну, что же, прости, — проговорил он быстро. — Мы с Джулией действительно долгие годы были близкими друзьями, но ничего больше. У нас с ней много общего. Она тоже страдает от того, что многие увиваются вокруг нее из корысти. Поэтому, когда ей нужно, чтобы рядом был кто-нибудь для отгона назойливых прилипал, она обращается ко мне. Если, конечно, в данный момент я не занят.

— А чего хотят от вас прилипалы? Денег?

— В основном да, — цинично усмехнулся он. — Хай Шеридан, например, своего добился. Многие пытались. И многие еще попытаются. Теперь нам на смену подрос Кел. И он станет объектом их охоты. Одна женщина уже попыталась доказать, что носит его ребенка, но у нее ничего не вышло. Ему еще предстоит пройти через все это, учась не принимать близко к сердцу подобные неприятности. Алчность затмевает людям глаза и толкает их на бесчестные поступки.

— Ты думал, что и я охочусь за ним, ведь так? Как же я сразу не догадалась! — вздохнула она с сожалением. — В принципе, догадаться не трудно, но, если бы ты объяснил мне это пораньше, все было бы гораздо проще.

— Мы были едва знакомы. Я не мог посвящать тебя в дела семьи, — усмехнулся Ричард. — Частенько мы позволяем людям приблизиться к нам вплотную, а когда понимаем, что они хотят лишь поживиться за наш счет, бывает уже слишком поздно. Но к тебе ведь это не относится, Шалис? Тебе интересно только мое тело?

От этих слов ей стало неприятно, хотя теперь она знала, что он не считает ее охотницей за его богатствами.

— Может, и так, — пробормотала она.

Ричард весело рассмеялся.

— Конечно, так! Но дело не в этом. Я только хотел, чтобы ты поняла ситуацию.

— Я поняла, — сказала она, глядя ему в глаза. — Но могу поспорить, что я не единственный человек, который не заинтересован в тебе материально. Большинство женщин, я уверена, находят тебя привлекательным не из-за денег. То же самое касается и Кела. Он очень на тебя похож. И внешне, и внутренне. У нас на «Саундз» все девчонки уже в него влюбились.

— И ты тоже? — нахмурился Ричард.

— Я — нет. И никогда не влюблюсь.

— Несмотря на то, что предпочитаешь мужчин помоложе?

— Кел слишком молод. Это из-за той женщины, которая пыталась его поймать в ловушку, ты подумал, что я тоже на него нацелилась?

Ричард пожал плечами.

— Скорее потому, что ты человек специфический — отметающий условности. К тому же в нашу первую встречу ты сама заговорила о том, что тебе нравятся юнцы. Я просто ошибся. Теперь я знаю, что ты не влюблена в Кела.

Наконец-то он ей поверил! Но что ей сказать, если он вдруг спросит, любит ли она его? Солгать, отшутиться или сказать правду? И как она теперь солжет, если он только что продемонстрировал свое доверие?

Но он не спросил ее об этом. Шалис с облегчением вздохнула. Может быть, он считал, что любовь и страсть — это одно и то же? Если его вообще это волновало.

Полет занял всего лишь пятьдесят минут. Они не успели покинуть пределы Йоханнесбурга, как самолет уже кружил над аэропортом Нелспрёйта. Но посадку не разрешали, так как небо было затянуто и над городом бушевала гроза.

— Будьте любезны, займите свое место, — обратилась к Ричарду стюардесса, кокетливо улыбаясь.

Он подарил ей в ответ одну из своих самых очаровательных улыбок.

— Моя дама нервничает.

Стюардесса завистливо посмотрела на Шалис.

— Ну, что же, — ответила она с кислой улыбкой, — можете остаться. Только пристегните ремни.

Когда она удалилась, Шалис наклонилась к Ричарду и тихо сказала:

— Она уже не в первый раз меня видит и знает прекрасно, что с нервами у меня полный порядок.

— Но ведь с таким спутником, как сегодня, ты летишь в первый раз!

Ричард хитро прищурился.

Да уж, в этом он был, безусловно, прав.

Самолет сделал несколько кругов, но все никак не заходил на посадку. Шалис действительно никогда не боялась летать, но тут поневоле занервничала.

— Прошу прощения, господа, — командир корабля наконец вышел в эфир. — Мы получили сведения, что облака значительно тоньше и выше к востоку отсюда, поэтому мы приняли решение приземлиться на взлетно-посадочной полосе частного заповедника, расположенного на этом направлении. Оттуда для тех, кто летит в Нелспрёйт, будет организовано движение автотранспорта. А самолет продолжит движение на Дурбан.