Люси Дейн - Где розы, там шипы

— Чем же я тебе помогу? Вот если бы Марта здесь была, тогда…

Тогда мне точно пришлось бы оставить всякие надежды, подумала Сэнди.

— Зачем нам Марта? — промурлыкала она. — Достаточно, что ты здесь. Впусти меня в зал, я быстренько найду книжку, перепишу, что мне нужно, и уйду. Там всего с полстранички.

— Впустить в зал? — протянул охранник.

— Ну да! — с жаром, будто загораясь идеей, воскликнула Сэнди. — Ведь у тебя есть ключ?

— Э-э, да. Но…

— Всего полстранички! — настойчиво повторила Сэнди.

Немного подумав, охранник махнул рукой.

— Вообще это не положено, но так и быть, для тебя сделаю исключение.

Сэнди не поверила своим ушам. Она-то думала, что уговорить охранника будет сложнее!

— Вот спасибо! Ты просто… просто… настоящий мужчина!

Она готова была его расцеловать, но боялась, что он все неправильно поймет.

Не прошло и минуты, как заветная дверь распахнулась перед Сэнди. Переступая порог книгохранилища, она обронила:

— Я ненадолго.

Охранник расплылся в улыбке.

— Хоть на всю ночь, золотце.

При этом он сделал попытку обнять девушку за талию, но Сэнди ловко увернулась и захлопнула за собой дверь.

— Только не балуйся там! — донеслось вслед.

— Некогда мне баловаться, — деловито пробормотала Сэнди себе под нос.

Не мешкая, она двинулась направо, туда, где, по ее предположению, должны были храниться всякие мелочи. Свет охранник в зале включил, так что бродить в темноте не пришлось.

На этот раз Сэнди повезло. Не сразу, но документ нашелся. Счастье, что это была копия, а не сам древний манускрипт, так как оригиналы содержались в отдельном отсеке, в специальных шкафах, которые открывались лишь с помощью компьютера, с применением специальных кодов. Копии же были вполне доступны.

Не без внутреннего трепета Сэнди взяла отпечатанную типографским способом копию манускрипта. Та содержала три страницы. Сэнди сняла их на камеру своего сотового телефона и поскорей вернула на место. Ей не хотелось, чтобы охранник — если он вдруг войдет — увидел, чем именно она интересуется.

Тут случилось небольшое происшествие: мобильник неожиданно издал жутко громкий, как показалось Сэнди, сигнал, извещавший о поступлении сообщения «SMS». Вздрогнув от неожиданности, она прочла текст — это оказалась реклама провайдера связи — и выключила телефон, чтобы в ближайшее время он не выкинул еще какой-нибудь подобной штуки. После чего, очень довольная тем, что все так удачно получилось, покинула зал книгохранилища.

В вестибюле ей пришлось проявить немало изобретательности, чтобы отделаться от ставшего вдруг очень навязчивым охранника. Но в конце концов она выбралась на улицу и только тут перевела дух.

Есть! Дело сделано. Теперь домой, в Беррисвилл, а там — с добычей к Нолану.

— Надеюсь, он хотя бы поцелует меня за старания, — мечтательно произнесла Сэнди, обращаясь к себе самой и подразумевая нечто большее, чем простой поцелуй.

Так как приключение заняло гораздо больше времени, чем предполагалось, то к своему дому Сэнди подошла уже почти в темноте. В соседних коттеджах — у миссис Партридж и мистера Стивенса — светились окна.

Войдя, захлопнув за собой двери и поставив сумочку на стоявший в прихожей, под зеркалом, небольшой столик, Сэнди вдруг вспомнила, что у нее выключен телефон. А ведь Нолан наверняка звонил, они же условились о встрече! Правда о точном времени не договаривались, но она рассчитывала вернуться из города раньше, а так как получилось иначе, то…

Не додумав мысль до конца, Сэнди поспешно вынула из сумочки телефон и только собралась включить, как раздался дверной звонок. Прозвучал он прямехонько у Сэнди над головой, так как она стояла почти у самой двери. Удивительно ли, что Сэнди вздрогнула? Да так, что мобильник выскользнул из пальцев, после чего ударился о левую туфлю и отскочил под столик, к самой стене.

Наклоняться за ним Сэнди не стала.

— Нолан! — слетело с ее губ.

Она метнулась к двери, щелкнула замком, распахнула… и застыла.

Это был не Нолан. Сэнди удивленно уставилась на показавшегося ей знакомым человека в клетчатой ковбойской рубашке, за спиной которого маячили двое верзил: один коротко стриженный, почти лысый, другой явно мексиканского происхождения. За ними Сэнди успела заметить напротив дома выделявшийся в темноте светлым пятном автомобиль. В следующую минуту «ковбой» двинулся на нее, бесцеремонно тесня в глубь прихожей.

— Здравствуй, золотце!