Люси Дейн: Где розы, там шипы

В который раз выплыв из сладостного марева, Сэнди заметила, что за окнами забрезжил рассвет. Сказочная ночь подошла к концу.

И вдруг Сэнди заметила Тайсона. Пес лежал под креслом, положив морду на передние лапы, и сонно, одним глазом, наблюдал за ней и Ноланом.

— Ой, Тайсон! — воскликнула Сэнди. — Это что же, он все время был здесь?!

Нолан покосился на пса.

— Похоже на то.

— И все видел?!

Притянув Сэнди к себе, Нолан поцеловал ее в висок.

— Не волнуйся, он никому не скажет.

— Но… но… он подсматривал за нами!

Нолан чуть приподнял голову с одной из двух небольших подушек, которые обычно находились на креслах, и заглянул Сэнди в лицо.

— Это смущает тебя?

Она опустила ресницы.

— А тебя, конечно, забавляет…

Нолан нежно провел по ее щеке тыльной стороной пальцев.

— Глупенькая, Тайсон воспринимает подобные вещи совсем не так, как мы.

— Все равно мне как-то не по себе… — Поцеловав Нолана в губы, Сэнди поднялась с ковра. — Я должна идти. Скоро на работу…

— Как, уже? — В голосе Нолана сквозило разочарование.

Сэнди вздохнула. Ей самой не хотелось уходить.

— Прости, остаться не могу. Иначе, боюсь, библиотека сегодня так и не откроется.

Некоторое время Нолан наблюдал за тем, как она одевается, потом тоже поднялся.

— Я провожу тебя.

— Нет! — поспешно произнесла Сэнди. — Спасибо, но… Недоставало еще, чтобы нас увидели вдвоем! Ведь здесь деревня. Выглянет кто-нибудь в окошко, а тут библиотекарша возвращается домой в сопровождении мужчины! И пойдут пересуды…

— М-да? — задумчиво протянул Нолан. Судя по всему, он хотел сказать что-то еще, но передумал и в конце концов произнес: — Ты уверена, что все будет в порядке?

— А что со мной может случиться? Уже светло… И потом, у нас тут тихо, происшествий не бывает.

Нолан проводил Сэнди до двери. При этом даже не счел необходимым одеться, поэтому, целуя его на прощание, она улыбалась.

Эта же счастливая улыбка блуждала на ее губах всю дорогу домой.

В тот день библиотека открылась с опозданием часа на полтора, потому что Сэнди все-таки проспала положенное время.

Пока шла домой, удивлялась, что совсем не хочет спать. Но, оказавшись в своей спальне, все-таки прилегла, чтобы не сидеть потом в библиотеке сонной мухой. Будильник завести забыла — не тем была полна голова! — и в итоге проснулась гораздо позже, чем следовало.

Отпирая дверь библиотеки, Сэнди думала о том, что ланч сегодня проведет на работе. Во-первых, так будет справедливо, а во-вторых — какой смысл идти домой, если только что оттуда пришла? Вдобавок ей совершенно не хотелось есть.

Тут явились первые посетители — пожилые супруги Брэдсоны, любители детективов, — и Сэнди вошла в библиотеку вместе с ними, совершенно не обратив внимания на незнакомца в джинсах и клетчатой ковбойской рубашке, который наблюдал за ней с противоположной стороны улицы, стоя в тенечке под кленом и время от времени затягиваясь сигаретой.

Не заметила Сэнди и физиономии Джеки Джекса, появившейся в окне — куда тот любил заглядывать, поднимаясь на цыпочки, — спустя примерно десять минут после открытия библиотеки. Не заметила, потому что как раз показывала миссис Брэдсон новые поступления детективов. Та предпочитала современных писателей — в отличие от своего супруга, который готов был вновь и вновь перечитывать произведения Рекса Стаута, Ричарда Старка или Джеймса Хедли Чейза.

Зато человек в клетчатой ковбойской рубашке внимательно проследил за действиями Джеки Джекса и потом, когда тот двинулся куда-то по своим делам, еще некоторое время смотрел ему вслед, закончив наблюдение тем, что плюнул себе под ноги.

После ухода супругов Брэдсонов Сэнди проверила электронную почту и получила два послания, одним из которых — о радость! — была заказанная вчера Ноланом книга немецкого профессора Удо Шнайдера.

Приятно удивленная оперативностью нью-йоркских коллег, Сэнди позвонила Нолану по сотовому телефону. Однако его номер был занят. Вероятно, Нолан с кем-то разговаривал.

Что ж, придется подождать, разочарованно вздохнула Сэнди.

И в этот момент в библиотеке появился новый посетитель — коротко стриженный, в джинсах и клетчатой ковбойской рубашке. Явно не деревенский, потому что Сэнди никогда его прежде не видела.

— Добрый день, — приветливо улыбнулась она. — Чем могу вам помочь?

Незнакомец окинул ее взглядом, чересчур пристальным, как ей показалось.