Дикси Дюбуа - Истинные цвета

От неожиданности Никки отступила на шаг.

— О чем ты?

— А вот о чем. — Джулиан обвел рукой висящие на стене картины. — Почему ты тратишь время, занимаясь нефтяным бизнесом, когда тебе следует посвятить жизнь живописи?

Никки не хотелось говорить об этом.

— Так уж случилось, что я почувствовала потребность заняться чем-то действительно стоящим, внести вклад в реальное дело, вместо того чтобы баловаться игрой красок.

— Управление нефтяной платформой — бесценный вклад в дело развития человечества, — съязвил Арчер.

— Между прочим, человечество нуждается в топливе, — запальчиво возразила Никки.

— Управлению можно научить почти любого, но так писать картины можешь только ты. Это дано тебе свыше.

— Я давно уже не брала в руки кисти. — Никки хотелось сделать вид, что это не важно для нее. Но это было важно! Жизненно важно! Многие годы в полумраке музейных залов карандаши, акварельные краски и пастельные мелки служили ей волшебными палочками, с помощью которых она переносилась в мир вымышленных образов. — Я больше не рисую, — снова повторила Никки. избегая пристального взгляда Арчера.

Эти настырные серые глаза пытались вторгнуться в святилище ее души. Почему в его присутствии она чувствовала себя обязанной все объяснять? Уж это-то его никак не касалось.

— Пожалуйста, вот шотландское виски, а здесь бурбон, — Никки показала на графины. — В холодильнике вино и содовая. Отчеты нашей фирмы в ящике возле дивана. А теперь прошу извинить, мне нужно принять душ и переодеться. Помнится, мне назначили свидание.

Никки повернулась, собираясь уйти, но Арчер остановил ее, крепко обняв за плечи. Ощущение от прикосновения было подобно электрическому разряду. Две пары глаз — его, подобные плавленому серебру, и ее, словно штормовое море, — погрузились друг в друга. Джулиан склонил голову, его горящий взгляд медленно скользил по лицу Никки. Вот он коснулся полных зовущих губ — Никки задрожала. Сильные пальцы разжались и скользнули вниз вдоль изящных рук, лаская их нежную кожу легкими прикосновениями, напоминавшими бриз перед штормом. Глаза Арчера затуманились, обещая грядущее блаженство.

Никки знала, что некрасива в этот момент. На ней все еще был рабочий комбинезон, запылившийся за день работы на солнцепеке.

Чего она не могла знать, так это мысли Джулиана о том, как желанна она для него, или о том, сколько раз за эту неделю он вспоминал большие фиалковые глаза. Эта женщина такая же, как ее картины; что-то всегда заставляло оглянуться ей вслед.

Мысли Никки смешались. Она была потрясена силой желания, которое вызвал в ней Арчер, встревожена, что ее так заботит, что он думает о ней. Ей вдруг захотелось кинуться ему на грудь, прижаться что есть силы к стройному мускулистому телу, но инстинкт самосохранения подсказывал — беги!

Однако Никки продолжала стоять неподвижно, словно завороженная взглядом Джулиана. Его пальцы осторожно коснулись ее подбородка. Он приподнял ее голову, и их губы сблизились. Это движение навстречу показалось Никки бесконечно долгим, нервы так напряглись, что, когда наконец губы Арчера коснулись ее губ, она чуть не вскрикнула. С этого мгновения свет померк, и не существовало ничего, кроме жгучего ощущения поцелуя. Никки замерла, не в силах перевести дыхание. Когда Арчер отстранился, она почувствовала что-то похожее на разочарование.

Никки слышала, как Джулиан глубоко вздохнул. Он легко коснулся губами ее лба и отошел в сторону.

— Иди прими душ, а я тем временем перехвачу стаканчик.

— Черт! — в сердцах пробормотала Никки, закрывая за собой дверь спальни. Она устало облокотилась о косяк, закрыв глаза. Но стоило ей сделать это, как губы Джулиана словно наяву вновь касались ее губ, а пальцы легко скользили вдоль позвоночника. Никки вздрогнула и открыла глаза.

Фу ты, этот Арчер как будто сглазил ее. Он продолжает ее провоцировать, разрушая шаг за шагом все ее попытки держаться в рамках деловых отношений.

Стоя под душем и подставив лицо под тугие струи, Никки попыталась трезво взглянуть на положение вещей. Скорее всего Арчер никогда не видел женщин в комбинезоне и каске, это что-то новое для него. Возможно, светские дивы его утомили, и он пустился на поиски свежих впечатлений. Как только ощущение новизны рассеется, он потеряет к ней интерес.

Кто предостережен, тот вооружен, подумала Никки, и в таком случае почему бы не пойти с ним и не развлечься немного?

Она выбрала простое платье с отрезной талией, выгодно подчеркивавшее ее женственность, и долго сидела перед зеркалом, накладывая легкий макияж и покрывая ногти лаком. Кончив прихорашиваться, Никки взглянула на отражение в зеркале и удовлетворенно улыбнулась. Итак, если Арчер питает слабость к женщинам мальчишеского типа, то скоро он убедится, что Никки Коломб не в его вкусе. Она взяла любимые духи и нанесла их легким касанием на запястья и ямочку на шее.