Сандра Мартон - Прекрасная Каролина

— Мне тоже не нравится, — сказал Лукас, поднялся и выбросил содержимое тарелки в мусорную корзину.

Когда он снова сел за стол, кот запрыгнул к нему на колени.

— Ну, — спросил Лукас, — как прошел день?

— Мур-р-р.

— Чудесно. Рад это слышать. У меня тоже все хорошо.

— Мяу?

— Я заключил сделку. И в восторге от этого.

В таком же восторге, как был Оливер, когда жевал предложенную ему еду. Лукас вздохнул, взял Оливера на руки, пошел в свой кабинет и присел на кожаный диванчик:

— А что касается сделки…

Кот закрыл глаза. Лукас кивнул:

— Честно говоря, меня она тоже не особо волнует. Глупо, не так ли? — Он прокашлялся. — Понимаю, что должен был обрадоваться ей, но…

Но он ничего не чувствовал.

Кроме одиночества. Ему очень не хватало Каролины. Он вспоминал дни, проведенные с ней в Хэмптонсе, как они смотрели на звезды, сияющие в ночном бескрайнем небе.

— Как красиво, — прошептала она.

— Красиво, — согласился он.

А вдруг он ошибся? Понял услышанный разговор неправильно? Все может быть…

Нет. Он ясно услышал, что Каролина сказала Дани Синклер в конце разговора…

Лукас постоял в задумчивости несколько минут. Потом посадил Оливера на диванчик и подошел к столу. Нужно приниматься за работу. Лукас сделал несколько заметок по поводу нового дела и его деталей, которые он хотел уточнить…

И вдруг…

Лукас поднял дневник деловых встреч и под ним увидел маленький, ярко упакованный сверток, перевязанный ленточкой.

Озадаченный, он разорвал упаковку. Внутри оказалась книга.

«Путеводитель по звездам».

Его сердце сжалось.

Медленно, очень осторожно он открыл книгу. На титульном листе он увидел надпись, сделанную изящным женским почерком.

«Лукасу в память о звездной, звездной ночи.

Лукас застыл, не дыша. Он не мог отвести глаз от ее подписи.

Не просто «Каролина», а «Твоя Каролина».

Сколько раз он думал о ней именно так? Как о своей Каролине. Его любящей и невинной Каролине. Потому что она была именно такой.

— О господи! — прошептал он.

Что он наделал?

К черту то, что он услышал по телефону. Все, в чем он ее обвинял, было ложью. Его Каролина никогда не продавала себя за деньги.

И этот разговор наверняка можно было легко объяснить.

Почему он ничего не спросил? Как он мог прийти к таким ужасным выводам?

Потому что он был трусом. Потому что боялся отдать ей свое сердце. Боялся, что она его разобьет.

Он любил ее.

Он полюбил ее с того самого первого вечера, когда она шагнула в его объятия и открыто ответила на его страсть, как будто ждала его всю свою жизнь.

Он тоже ждал. Ее. Свою Каролину. Ждал любовь. Искреннюю, глубокую и настоящую.

Любовь, которую он оттолкнул.

Есть ли шанс вернуть все назад? Захочет ли она с ним разговаривать, не говоря уже о том, чтобы любить его? Она ведь любила его. Она любила его так же, как он любил ее, пока он не сказал эти ужасные вещи…

— Мур-р-р, — промурлыкал Оливер.

Лукас посмотрел на него. Нужно вернуть ее назад. Нужно что-нибудь придумать. Он никогда не действовал, не продумав все до мелочей.

— Мур-р-р, — снова послышалось с дивана.

Что ж, это было не совсем так. Он никогда не планировал того, что произошло с Каролиной. Благодаря этому он ее и получил. А потом потерял.

Лукас круто развернулся, схватил свой пиджак и через несколько секунд вышел из квартиры.

Каролина стояла на Пятой авеню. Прямо перед ней на противоположной стороне улицы возвышался дом, в котором жил Лукас.

Шел дождь. Не очень сильный, но холодный, а она выскочила из дому в такой спешке, что не взяла ни зонта, ни куртки.

И что теперь?

Она целый день пыталась дозвониться миссис Кеннелли, но так и не дозвонилась. Или никого не было дома, или никто не подходил к телефону. Каролина не знала, что и думать.

Но ей нужно было забрать Оливера.

Меньше всего ей хотелось столкнуться с Лукасом.

Но что еще хуже, вдруг она зайдет в дом, а швейцар с консьержем скажут ей, что Лукас запретил им пускать ее в свою квартиру?

В свою жизнь.

Она вряд ли бы пережила это.

Она не прекращала звонить, сделав паузу только для того, чтобы ответить на звонок Дани, которая спрашивала, что решила Каролина насчет предложенной работы.

— Я не смогу, — ответила Каролина, и тут вдруг ее пронзила мысль, и все четко встало на свои места. Она поняла, почему злился Лукас, когда увидел в ее руках деньги, которые ей дала Дани, и поняла, почему он пришел в ярость, услышав их телефонный разговор. — Дани? Откуда у тебя возможность жить в таком роскошном доме? И покупать такие дорогие вещи? Чем именно ты зарабатываешь на жизнь?