Мэри Старли - Самый дорогой человек

— Я не очень понимаю. Не хочу говорить о возвращении в медицину.

— Нет, нет. Я хочу поговорить о нас.

Слова показались ему странными.

— О нас?

Его отец снова скрестил руки.

— Я долго не мог понять, насколько я упрям. — Ховард неловко заерзал на кушетке. — Я был глупцом, сын. Набитым дураком.

Стив недоверчиво посмотрел на него. Его отец всегда был ответственным человеком. Тем, кто все делает правильно.

— Дай мне объяснить. Мне нужно было поговорить с тобой сразу после несчастья в больнице, но я не сделал этого. Хочешь знать, почему?

— Не имею представления. — Вначале Стив был в состоянии глубокой депрессии и только позже осознал, что отец вычеркнул его из своей жизни.

— Потому что меня так воспитали. А до меня так воспитали моего отца и, возможно, его отца тоже. Мы хорошие врачи, но не родители. Все время, пока тебя нет, твоя мать потратила на то, чтобы убедить меня в этом. — Он выдохнул, положил ладони на бедра и стал рассматривать ковер.

Его честность растрогала Стива.

— Ты прекрасный врач, — заявил с твердостью его отец.

— Мне нравилось, чем я занимался. Просто не мог дольше сражаться с системой. Эти страховые компании, правила…

— Пойми меня правильно. Я не стараюсь уговорить тебя изменить решение. Просто говорю с тобой, как отец с сыном.

Потрясенный происходящим, Стив продолжал молчать.

— Каждый врач однажды приходит к выводу, что мы всего лишь люди. Наши возможности ограничены. Но мы должны знать, что делаем максимум в своем деле.

— Папа, но я же не смог помочь той женщине и ее ребенку. — Горе все еще было в нем.

— Да, я знаю. Это была трагедия, но ты сделал все что мог. После того, как ты уехал, я ходил в отделение неотложной помощи и говорил с медиками, смотрел записи. Ты сделал все, даже больше, чем мог бы сделать я. Ты врач высокого уровня. И тебе понадобится это качество, чтобы помогать людям. Никогда это не забывай.

Мег сказала почти то же самое. Ты можешь помочь людям, которые в тебе нуждаются. Помочь произвести на свет других младенцев.

От замешательства у Стива заболела голова. Возьмется ли он снова за медицину?

— Я не поддержал тебя, сын. Когда я был в твоем возрасте, то боролся со многими демонами, желая быть совершенным. Самое главное, что тебе небезразлично, что у тебя есть сострадание. — Он вытянул руку и с силой ударил по кушетке. — Используй весь свой опыт, чтобы стать еще лучшим врачом.

— Было время, когда ты чувствовал то же самое? — Внезапно представление Стива об отце изменилось. Может быть, они все-таки были не так далеки друг от друга?

Говард кивнул.

— Да. Я тоже уставал от бюрократии и расстраивался, что ничего не мог изменить. Меня не было рядом, когда я был тебе нужен, но я постараюсь наверстать упущенное.

Стив пристально посмотрел на отца. Никогда прежде они не разговаривали как отец с сыном. Доктор медицины Ховард Хартли всегда был слишком занят, всегда помогал другим людям, и у него не хватало времени для своей собственной семьи.

— Стивен, медицина — это твоя область. Даже больше, чем моя.

Стив вздрогнул. Ему было неловко слышать это от человека, которого он уважал.

— Спасибо, что ты мне это говоришь, но… — Он пожал плечами.

— Я верю в тебя. — Отец наклонился и положил ладонь на руку сына.

— Система порочна. Она калечит людей.

— Верно, но сейчас это все, что у нас есть.

Стив продолжал молчать и только кивал головой.

— Твоя мать только и мечтает, чтобы ты вернулся в Хьюстон.

Стив улыбнулся, подумав о маме.

— Нам надо как следует поговорить, сын. Мы о многом не говорили прежде. Я хотел бы рассказать тебе о некоторых случаях в моей деятельности. И поговорить о твоем возвращении в Хьюстон. — Он сжал Стиву плечо, потом снова сел.

— Я мог проявить себя лучше, — пробормотал Стив.

— Мы все так думаем. Ты выдохся. Это случается с самыми хорошими врачами.

Слова отца глубоко тронули его, и впервые за долгое время Стив почувствовал, что он действительно врач.

Два часа спустя он стоял на парадном крыльце и на прощание махал своему отцу. Они долго и трудно говорили, и Ховард Хартли поделился своей собственной озабоченностью системой медицинского обслуживания. Стив увидел своего отца с такой стороны, о существовании которой он и не подозревал. Их разговор помог ему разобраться в своих переживаниях.

В изумлении он вошел в дом и сел на кушетку. Отец попросил его вернуться в Хьюстон и практиковать вместе с ним.