Энн Уинстон - Ультиматум Кристин

— Я не хочу вмешиваться в чужие дела, — успокоила ее Фей. — Просто хочу сказать, что я на твоей стороне.

Кристин молча уставилась на женщину. Она это серьезно?

— Доктор Маэни — превосходный начальник, — уверенно сказала Фей, — и мне нравится работать с ним. Но горько смотреть, как он после смерти бедной Дебби отгородился от всех, сосредоточившись на дочке. Если он еще не превратился в отшельника, то только благодаря тебе.

— Я ничего не знаю об этом, — перебила ее Кристин.

— А я знаю, — сказала Фей. — Только благодаря тебе он еще принимает пищу и ходит на работу. Ты помогаешь ему по хозяйству, обстирываешь его. Ты воспитываешь мисс Молли, так что не думай, будто ты тут ни при чем.

— Возможно, вы и правы. Но, по словам Дерека, это не причина для создания семьи.

Кристин пожала плечами, пытаясь не дать вновь проснувшейся обиде завладеть ею. Если бы дело было только в их недавней шумной ссоре. Но в их отношениях вдруг возникла натянутость, которая не исчезла и тогда, когда Кристин, поблагодарив Дерека за то, что он ее подвез, вышла из машины.

Фей фыркнула.

— Этот мужчина дальше своего носа не видит. Не обращай внимания.

Кристин вскинула голову.

— Что вы имеете в виду?

— Каждый дурак знает, что доктор Маэни тебе небезразличен, — добродушно сказала Фей.

— Неужели это так заметно?

— Нет-нет, — поспешила успокоить Фей. — Но я знаю тебя с детства и никогда не замечала, чтобы ты смотрела на какого-нибудь мужчину так, как смотришь на Дерека, когда он не видит этого.

Кристин почувствовала, что медленно краснеет.

— И что? — спросила она чуть резковато.

— А то, что ты и раньше ему никогда не уступала, — с улыбкой заметила та. — И теперь ведь не собираешься сдаваться, правда?

По сути, Фей права. И все же…

— Нет, — Кристин придала голосу твердости, — я не намерена всю жизнь ждать у моря погоды. Если я не нужна Дереку, я буду искать другие варианты.

— Ты хочешь сказать, других мужчин? — Фей смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

Крис кивнула.

— Не спеши, моя милая. Ты оттащила его от края могилы Деб, куда он уже норовил улечься, — напомнила Фей. — Он сам тогда не знал, что для него благо. Он и сейчас этого не знает.

— Но… — Растерявшись, Кристин никак не могла сообразить, как дальше повести этот странный разговор. — Как мне… Что же я могу поделать, раз он…

— Прибегнуть к женским уловкам. — Фей лукаво улыбнулась. Она постучала по коричневой хозяйственной сумке и поставила ее на пол. — У меня здесь несколько вещиц, в которые моя дочь Карли после родов больше не влезает. Попытаемся сделать тебя похожей на женщину.

— Похожей на женщину? — Кристин дотронулась до своих блестящих вьющихся волос, рассыпанных по плечам. — По-моему, на парня я не похожа.

— Не похожа, — подтвердила Фей. — Совершенно не похожа. Мы просто напомним об этом доктору Маэни.

— И как же? — с опаской поинтересовалась Кристин. — Я не хочу, чтобы у меня на лице красовалась тонна косметики.

— Дорогая моя! Да с таким личиком и волосами, как у тебя, не нужна никакая косметика! — Фей поднялась и, вытащив из сумки какую-то вещь приятного темно-серого оттенка, встряхнула ее. — Но одежда — совсем другое дело.

— Мне нравится, когда в одежде удобно.

— Тебе нравится быть незаметной, — поправила ее Фей. — В этой одежде никакого неудобства ты не почувствуешь, но станешь заметной, уж это точно.

Темно-серая вещь, которую Фей достала из сумки, оказалась облегающим трикотажным платьем без рукавов с глубоким овальным вырезом. А еще в сумке было несколько маленьких кофточек, пара поношенных джинсов и неприлично короткая джинсовая юбка.

— Это платье на вечер, — пояснила Фей. — Примерь-ка. Как только привыкнешь к этой одежде, мы с тобой пойдем в магазин и купим новые вещи для новой Кристин, которой ты станешь.

— Я не могу себе этого позволить, — со вздохом сказала Крис.

Отец не только все свои деньги вложил в Аппалачский приют, но и оставил после себя огромные долги. Кристин и в голову не приходило отказаться от его обязательств. Деньги, получаемые от Дерека за ведение хозяйства, и зарплата помогли ей расплатиться с частью долгов. Однако еще оставались те, что предстояло погасить в следующем году. Крис никак не могла дождаться, когда наконец освободится от них и сможет начать копить на дом.

— Есть комиссионные магазины, — возразила Фей. — Я там находила просто потрясающие вещи. Примерь пока. — Она вручила сумку Кристин.