Хелен Брукс Хелен Брукс - Настоящая леди

— Я же попросил дождаться моего приезда. Пару дней!

— Мне необходимо понять, что происходит, — повторила Марианн безразличным тоном. — Я волновалась. Ты позвонил из Америки и сказал, что работы приостановлены… и ожидал, что я буду сидеть и ждать, пока все само собой не объяснится? Я так не могу.

Она не стала говорить о том, что ее расстроило не только то, что он сказал ей, но и женский голос на заднем плане.

— В чем дело, Марианн?

— Смешно, но я хотела задать тебе тот же вопрос, Райф. Ты мне объяснишь, почему ты решил остановить работы в доме? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.

Марианн было больно видеть его озабоченное лицо, но она не собиралась идти на попятную.

— Может, мы сядем?

Она кивнула в сторону гостиной, вместо ответа. Некоторое время Райф молча смотрел на нее, при этом у него самого лицо оставалось непроницаемым. Потом вздохнул и направился в гостиную.

Марианн села, однако Райф продолжил стоять перед ней, озабоченно разглядывая ее.

— Что-то подсказывает мне, что я опять дал маху, — сказал он, в конце концов.

Это было совершенно не то, что она ожидала услышать, но Марианн не удержалась от комментария.

— Ты говорил, что пора что-то менять. Ты остановил стройку. Определенно ты пришел к какому-то решению относительно… отеля, — как можно спокойнее сказала Марианн, помня о том, что Райф сначала должен объясниться с ней.

Она чуть было не сказала «относительно нашего будущего», но в последнее мгновение передумала.

— Да, ты права.

У нее защемило сердце. Так она и знала. Нечему тут удивляться! Райф и в самом деле вел себя очень странно.

— Понятно.

— Не уверен, что ты все правильно понимаешь. Послушай… — Райф нервно провел рукой по волосам. — Я не претендую на звание самого догадливого мужчины, но могу сказать однозначно, что ты ко мне неравнодушна. Такие сигналы я легко улавливаю, но… я не знаю, видишь ли ты меня рядом с собой. Потом… в будущем. Черт… Ты меня понимаешь? Как-то я невнятно выражаю свою мысль.

— Ты хочешь знать, возможны ли между нами длительные отношения? — дрожащим голосом уточнила Марианн, окончательно сбитая с толку его путаными объяснениями.

— Нет! Я спрашиваю не о длительных отношениях, а… навсегда. — Он опустился на диван рядом с ней и взял ее за руку. — Марианн, прости, я все делаю не так. Я не хочу тебя торопить. Но, любовь моя, я не самый терпеливый мужчина, как ты сама знаешь. Я больше не могу. Мне нужно знать… Нет, сначала я должен признаться в своих чувствах. Марианн, я люблю тебя. Никогда не думал, что скажу такое. Это правда. Когда мы познакомились, я нес всякую чушь. Я давно полюбил тебя, но сначала мне нужно было прочистить мою дурную голову. А теперь я уже готов говорить о любви, браке, детях. Нужно было признаться тебе в своих чувствах много недель назад, но я боялся.

— Боялся? Чего? — Марианн едва дышала, слушая его признания.

— Тебя. Твоей власти надо мной. Того, что ты не сможешь меня полюбить.

— Райф!

— Прости меня за все, что я говорил о твоих родителях… о твоей маме. Я ошибался. Мы с отцом поговорили обо всем. Было трудно, но мы многое прояснили для себя. — Райф сжал ей руку. — Марианн, я не обещаю, что со мной будет легко, но даю слово, что мое сердце будет принадлежать только тебе одной. Я люблю тебя. И всегда буду любить.

Марианн не поняла, что плачет, пока Райф не смахнул слезы с ее щек.

— О, Райф! Почему ты не сказал раньше? Я уже решила, что все кончено…

— Между нами? Но я же… мы целый месяц были вместе! Я открыл тебе душу. Как ты могла такое подумать?

— Но ты ни разу не сказал, что любишь меня.

— Я не хотел давить на тебя. И ты должна была узнать меня и понять, можешь ли полюбить…

Марианн всхлипнула:

— Райф! Я тебя всегда любила. Я всю жизнь тебя ждала. И никогда не перестану любить, что бы ни случилось.

Он наклонился и поцеловал ее.

— Ты выйдешь за меня замуж? Ты станешь моей женой и матерью моих детей?

— Да, — ответила она, смотря ему в глаза.

Райф обнял ее и прижал к своей груди:

— Боже! Любовь моя!

— Райф?

— Что?

— Но почему ты попросил строителей не приходить? Я до сих пор не понимаю.

Он взял ее за подбородок и снова поцеловал в губы.

— Я знаю, как много значит для тебя этот дом. Все изменения, которые сделаны, только улучшили его. Теперь это прекрасное место для семьи, у которой много детей и друзей. Марианн, я больше не хочу, чтобы здесь была гостиница.

— Ты думаешь сюда приезжать во время отпуска, да? — спросила Марианн, с удивлением уставившись на него.