Хелен Брукс Хелен Брукс - Настоящая леди

Когда все закончили есть, Марианн помогла Кристал убрать со стола и загрузить грязные тарелки и чашки в посудомоечную машину. Затем она поцеловала женщину и попрощалась с ней. Ей хотелось выскользнуть из дома незаметно, но она не могла не сказать «до свидания» Эндрю, поэтому по пути к выходу Марианн все-таки заглянула в столовую, где мужчины допивали кофе.

— Я пошла, — сказала она. — До завтра.

— Я тебя провожу, — поднялся с кресла Райф.

— Не надо. Ты наверняка устал после дороги.

Конечно, он не обратил никакого внимания на ее слова. За прошедшие месяцы Марианн поняла о Райфе главное: он всегда делает то, что считает нужным.

— Да нет. Прогулка на свежем воздухе мне просто необходима после всех этих перелетов. Сидеть мне уже порядком поднадоело.

Они вместе вышли из коттеджа, и Райф, как обычно, взял ее под руку.

— Отец тебе рассказывал о том, как я долго и безрезультатно уговаривал его обратиться к специалисту после аварии? Он заявил, что сам знает, что делать. Но время шло, а улучшения не наступало. Он уже было начал понимать свою ошибку, но тут ему диагностировали лейкемию.

— Да, я знаю, он может быть упрямым, — согласилась Марианн, а про себя подумала: «Не только отец, но и сын!»

— Марианн, я тебе бесконечно благодарен. Ты сотворила чудо: улучшения заметны невооруженным взглядом, — поблагодарил ее Райф и замолчал.

Марианн старалась ни о чем не думать и просто любоваться видом заходящего солнца. Ветер играл ее распущенными волосами, и ей все время приходилось убирать с лица непослушные пряди.

Марианн боялась того момента, когда придется прощаться, потому что у нее в горле стоял ком и она не могла сказать ни слова. Когда они вышли на дорогу, идущую мимо «Сикреста», она мечтала только об одном: поскорее попасть домой.

— Как у тебя дела? — неожиданно спросил Райф.

— Я? У меня много работы, — отозвалась она, вся сжавшись. — А у тебя?

— Тоже был занят. — Он сделал небольшую паузу. — Марианн, ты ведь не боишься меня, правда?

Голос у него был странным, но ее больше обеспокоил вопрос.

— Нет, конечно, не боюсь.

— Рад слышать. — Он сделал глубокий вдох. — Я уж и забыл, какой тут чудесный воздух. И как пахнет! Потрясающее сочетание запахов. Море, цветы и поля. Я думал, отец совсем с ума сошел, что решил вернуться в Корнуолл. Теперь-то я понимаю, что его сюда так тянуло.

Они как раз дошли до поворота, откуда открывался вид на море и часть скалистого берега.

— Это самое красивое место в мире! — воскликнула Марианн, которую переполняли эмоции.

Волшебная ночь, изумительный вид, открывающийся перед ними, и Райф — от всего этого у нее кружилась голова.

— Ты очень красивая, — прошептал Райф, крепко сжав руку Марианн и вынудив остановиться. — Я никак не могу выкинуть тебя из головы.

Она оказалась в его объятиях, крепко прижатой к нему.

— Даже со всеми этими американскими женщинами в твоем распоряжении? Не могу в это поверить.

Марианн понимала, что должна поддерживать непринужденную беседу, иначе…

— Я, честно говоря, тоже. Но это факт. — Райф был, как никогда, серьезен, что ее начинало пугать. Глаза его потемнели. — Я пригласил одну знакомую на ужин, когда вернулся в Штаты и решил первоочередные проблемы. Сидя в ресторане, я понял, что использую ее, чтобы не думать о тебе. Должен признать, мне было очень неловко.

Марианн не знала, что отвечать.

— Мне жаль, — выдавила она из себя.

— Ты меня околдовала. Ты это знаешь? — Голос у него стал хриплым.

— Райф…

— Да, да. Мы разные люди. У нас разные представления о жизни. Знаю. Но сейчас я хочу тебя, и только тебя. Не говори, что ты не чувствуешь этого взаимного притяжения. Скажешь, твоя кровь не закипает сейчас?

Она попыталась покачать головой вместо ответа, но Райф еще крепче сжал ее в своих руках, так что Марианн не могла не ощутить силу его возбуждения.

— Мы оба свободны, Марианн. Ты сказала, что у тебя никого нет. У меня тоже. Почему мы не можем насладиться друг другом, если оба этого хотим? Что нам мешает? А?

Марианн открыла было рот, чтобы объяснить ему, что есть сотни причин на это, но Райф наклонился и впился в ее губы.

— Я вспоминал, как целовал тебя, — прошептал он. — Знаешь, что со мной происходит из-за этого? Чувствуешь? — Его губы снова соединились с ее. — Сумасшествие какое-то! Я спать не мог. Я все сделал для того, чтобы побыстрее вернуться сюда и снова увидеть тебя. Что ты со мной делаешь, Марианн?

Он положил одну руку ей на спину, а другой обхватил одну из ее грудей.