Алисия Дайтон - Момент судьбы

— Спасибо, дорогая, — подчеркнуто вежливо поблагодарил ее Роналд. — Но у меня их достаточно. На прошлой неделе я купил еще одну упаковку.

— Еще одну?! — Жаклин была сражена. — Ты использовал пятьдесят штук за два месяца?

— Неужели? А я и не считал!

Жаклин вспомнила Новый год и пышную блондинку, которая так и висла на нем. Но пятьдесят… меньше чем за два месяца! И она еще называет его Мистер Мораль! Скорее уж Мистер Аморальность!

— Джекки, у тебя еще есть вопросы?

Она молча покачала головой.

— В таком случае, нам обоим пора приступить к работе.

Как только за ним закрылась дверь, Жаклин тут же углубилась в подсчеты.

Пятьдесят за два месяца?!

Первые несколько дней пролетели для Жаклин незаметно. Ей очень нравилось ее новое занятие, а еще больше — общение с людьми. Однако, хотя она трудилась как пчелка, конца бумагам не было видно. Когда Роналд обнаружит это, вряд ли он будет благодарен ей.

Но почему? Что она делает не так? Она точно следует всем указаниям Джины. Она очень аккуратна. Даже педантична.

Каждый день Жаклин начинала со счетов за предыдущий день. Сверяя доходы и расходы, она тщательно вела записи. Джина сказала, что эта работа обычно не занимает много времени. Взглянув еще раз на кипу бумаг перед собой, Жаклин уронила голову на руки. Восемь часов напряженной работы, а бумажный Монблан не уменьшился ни на дюйм.

— О нет! — простонала она, с ужасом думая о том, что ее ждет в конце месяца.

Роналд так много сил и времени отдавал работе, что уже давно должен был стать миллионером. Нет ничего удивительного в том, что ее родители живут припеваючи на проценты, которые получают от доходов компании, руководимой Роналдом. Уходил он из дома каждое утро, когда Жаклин еще спала, и в течение всей недели возвращался после одиннадцати.

Жаклин была уверена, что он проводит вечера с какой-нибудь женщиной, но эта уверенность существовала лишь до тех пор, пока ее безудержное любопытство не заставило разыскать в доме отправленную ею некогда посылку. Та так и лежала нераспечатанной. Это открытие не принесло ей облегчения. Оставалось думать, что он или трудоголик, или же просто избегает ее. Почему-то ей казалось, что вернее второе.

Она, конечно, не рассчитывала, что он будет развлекать ее, но ей необходимо было хоть с кем-нибудь делиться впечатлениями о прошедшем дне. А проведя несколько вечеров в полном одиночестве, если не считать откормленного персидского кота, она решила, что Капитан, может быть, и благодарный слушатель, но общения с ним ей явно недостаточно.

— Джекки!

Услышав голос Роналда, она схватила кипу непроверенных счетов и швырнула их в ящик стола. Только бы он не увидел!

— Пора заканчивать, Джекки. Уже пять.

Она подняла голову, надеясь, что на ее лице не появилось виноватого выражения.

— Неужели? Вот черт! А у меня еще осталась кое-какая работа на сегодня. Извини, похоже, я не рассчитала время.

— Ничего удивительного, ты много времени тратишь на разговоры, — неодобрительно бросил он.

— Послушай, я сейчас доделаю, — примирительно сказала она, заискивающе глядя на него.

Голубые глаза Роналда выражали откровенное недоверие.

— Зачем он заходил?

— Кто?

— Винс.

— А-а. Он хотел узнать, сколько должен компании.

— И сколько?

Она задумалась.

— Меньше двухсот тысяч долларов. Но я могу дать тебе более подробную информацию.

— Не надо. Он заплатил?

— Нет, но собирается зайти завтра.

Роналд был явно недоволен. Очевидно, просроченные счета Винсента Николса вызывали у него тревогу.

— Если ты беспокоишься, может быть, не давать ему кредит?..

— Не надо. Я не сомневаюсь в том, что он вернет деньги и что он придет завтра.

Пристальный взгляд, которым он окинул ее с ног до головы, заставил ее сжаться. Она быстро придвинула стул ближе к столу, чтобы скрыть ноги, едва прикрытые мини-юбкой, и отвела глаза.

— Мне надо закончить с этими счетами, — стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее, сказала Жаклин. — Они не займут у меня много времени.

В этот самый момент стопка проспектов на столе Жаклин опасно накренилась, и Роналд инстинктивно бросился вперед, чтобы поддержать их. Руки их соприкоснулись, и у Жаклин перехватило дыхание. Сейчас она испытывала те же чувства, что недавно в аэропорту. Роналд не отрываясь смотрел ей в глаза.

Горячая волна захлестнула и повлекла ее к нему. Господи! Только бы он не догадался о тех чувствах, которые обуревают ее. Ведь она заставила себя поверить в то, что рука Роналда совсем не случайно коснулась ее руки.