Фреда Митчелл: Мечта о счастье

Сидя в полдень в зале аэропорта в ожидании рейса в Гонолулу перед отправлением в отпуск, Перл размышляла о том, что за последние недели узнала себя больше, чем за все предыдущие годы.

Девушка и не воображала прежде, что когда-нибудь проведет пасхальную неделю одна в другой стране, но, к своему удивлению, обнаружила, что это ее совершенно не волнует. Не нужно будет писать открытки, покупать подарки, участвовать в праздничной суматохе, красить яйца, жарить индейку и печь фруктовый кекс. Перл не чувствовала ничего, кроме безразличия.

Что ты со мной сделал, Патрик? Этот вопрос девушка не раз задавала себе во время своего путешествия. Вернется ли к ней прежняя радость жизни?

Первые несколько дней в Гонолулу Перл провела у бассейна отеля. Все это время она только спала и ела. Прекратив анализировать последние события, девушка почувствовала себя как-то странно, будто выздоравливая после тяжелой болезни, которая выжала из нее по капле все силы, оставив пустую оболочку.

Это же чувство не покидало ее всю первую неделю на Гаваях. Поэтому, когда она открыла глаза, выходя из сладкой полудремы в удобном шезлонге у бассейна, тот факт, что не более чем в трех футах от нее лежит Патрик, не сразу дошел до сознания девушки.

Перл уставилась на него отсутствующим взглядом, и прекрасные черные глаза встретились с ее бирюзовыми. Черные волосы Патрика сияли под лучами солнца, на стройном теле не было ничего, кроме плавок.

— Привет, дорогая! — Знакомый голос служил подтверждением, что это не сон, — низкие, бархатистые интонации, которые временами сводили ее с ума своей авторитарностью и самоуверенностью.

Девушка быстро выпрямилась в шезлонге, сразу же подумав о двух вещах одновременно. Во-первых, на ней был такой узенький купальник, который слишком мало оставлял для воображения. Второе было непосредственно связано с первым и заключалось в эффекте, произведенном на нее почти полностью обнаженным мужским телом.

Он выглядел великолепно. Как я и думала, пронеслось в мозгу Перл, который вдруг заработал.

— Здравствуй. Где Глория? — растерянно огляделась она по сторонам, как будто блистательная блондинка могла спуститься с неба на помеле.

— Кто? — Веки Патрика чуть опустились, но кроме этого он не двинул и мускулом. — Не имею ни малейшего понятия. А почему я должен об этом знать?

— Ну, как же… — Перл замолчала, но, к счастью, в ней начала подниматься прежняя злость, сметая всякое смущение и развязывая язык. — Конечно, должен, — коротко сказала девушка, протянув руку за халатом. Чуть отвернувшись, она накинула его.

Наплыв любви и желания, затопивший душу Перл, как только она увидела Патрика, нуждался в контроле. Он не должен подумать, что…

— Почему? — Вебер выглядел совсем как какой-нибудь расслабившийся на солнышке пляжник, и девушка почувствовала сильное желание дать ему пощечину за неожиданно доверительную интонацию вопроса.

— Послушай, я не знаю, почему ты оказался здесь…

— Я специально приехал, чтобы встретиться с тобой, дорогая, и, между прочим, меня меньше всего волнует, где сейчас Глория и что с ней. Не знаю, что тебе сказала эта леди…

— Леди рассказала мне о ваших планах на будущее, — с трудом произнесла Перл, — все, как я понимаю, ты сейчас будешь отрицать. — Она засмеялась каким-то измененным смехом, звуки которого явственно прозвучали в тишине густого, напоенного тропическими ароматами воздуха, так что некоторые из загоравших возле бассейна даже взглянули на них поверх своих очков.

Патрик сел на шезлонге и взял Перл за руку.

— Надень сандалии, — попросил он мрачно. — Мы идем в твой номер.

— Я не собираюсь никуда идти.

— Нет, черт побери, собираешься! — прервал Патрик ее протест безоговорочным тоном. Молниеносно натянув шорты и схватив рубашку, он заставил Перл встать. — И если ты надумаешь возражать, я понесу тебя на руках. Нам нужно поговорить без посторонних, а так как ты, вероятно, закатишь истерику, если я предложу свой номер, то мы отправимся в твой.

Перл открыла было рот для нового протеста, но выражение прищуренных черных глаз убедило ее, что он действительно выполнит то, о чем предупредил, и в случае ее отказа возле бассейна разыграется сцена. Девушка туго завязала пояс халата на талии — жест, который не ускользнул от внимания Патрика, превратив его сжатые губы в совершенно прямую линию. Он молча повел Перл по вымощенной разогревшимися на солнце плитками дорожке ко входу в отель.