Элизабет Дьюк - Бездна обаяния

— Я не оставлю вас одну, — твердо заявил он. — Что вам еще взбредет в голову? И этого вполне достаточно.

Кейт хотела было спросить, что означает последняя реплика, но передумала. Неужели он считает, что после случившегося она снова подойдет к воде? И потом, не такая уж она беспомощная. Вполне справится сама.

Впрочем, откровенно говоря, Кейт вовсе не хотелось, чтобы мужчина уходил. Во-первых, он спас ее и она хотела его отблагодарить, а во-вторых, ее отчаянно влекло к нему…

Незнакомец понес ее по пляжу и положил на полотенце, расстеленное на песке там, где она загорала. Затем молча взял ее рубашку и накинул ей на плечи.

Кейт вдруг остро почувствовала его близость. От него веяло уверенностью, силой, тайной… Она отвела взгляд.

— Вы хорошо себя чувствуете?.. — Синие глаза испытующе смотрели на нее.

Она кивнула и бессознательно облизала пересохшие губы.

— А вы в порядке? — спросила она.

Он выглядел несгибаемым, но Кейт по собственному опыту знала, что внешний вид ничего не значит. Ее сестра была сильной женщиной, никто и предположить не мог, что однажды появится человек, из-за которого она покончит с собой.

Кейт поежилась. Кажется, он был удивлен ее вопросом.

— Всю свою жизнь я охотился на морских русалок, — улыбаясь, ответил он, — и вот теперь поймал одну.

Кейт покраснела. Он опять прикоснулся рукой к ее щеке, и Кейт показалось, что он хочет ее поцеловать.

— И все-таки я вас ударил, — заметил он. — Глаз слезится. Надо что-то сделать.

Кейт потрогала глаз.

— Черт возьми! — пробормотала она.

Она не могла вернуться в дом Дайаны, там наверняка еще шныряют полицейские. Увидев подбитый глаз, они начнут расспрашивать и выяснять. Неловкая ситуация. И ей придется объяснить, что она проигнорировала табличку: «Купание здесь опасно» и заплыла слишком далеко.

— Нужно приложить лед, — прервал ее мысли незнакомец. — Давайте я провожу вас домой.

— Нет, спасибо, — тихо ответила она. — Я… не могу сейчас вернуться.

Он улыбнулся дразнящей улыбкой.

— Неужели боитесь, что родители накажут вас за купание в неположенном месте?

— Я здесь без родителей! — запальчиво возразила Кейт.

За кого он ее принимает? За безмозглого подростка, который решил доказать самому себе, что способен ослушаться маму и папу? Да, ей только девятнадцать, но она уже два года живет одна.

— Я остановилась у подруги, — стараясь говорить как можно более спокойно, объяснила она. — Дело в то, что ее дом ограбили и она вызвала полицию, а я пошла погулять. Послушайте, я знаю, что сделала глупость, зайдя в воду, но это больше не повторится. Я клянусь.

— Ладно. — Он кивнул. — Так значит, вы не хотите возвращаться домой прямо сейчас?

Она тряхнула головой и потрогала распухший глаз.

— Я подожду…

— Надо обязательно приложить лед. Я бы мог сделать вам компресс из холодного чая, если вы согласитесь пойти ко мне. Это недалеко, сразу за холмом.

— Нет, нет… — смутилась Кейт. — Я не могу… мне пора. Надену темные очки, и никто ничего не заметит.

Она порылась в сумке, выудила оттуда очки, водрузила их на нос и вскрикнула от боли.

— Мы идем ко мне, — решительно заявил незнакомец. — Если не хотите заходить в дом, не надо. Посидите на крыльце. Я вынесу лед и сделаю компресс. Поможет непременно, вот увидите! Я сам сколько раз спасался только этим.

— Вы спортсмен? — почему-то спросила Кейт и окинула его оценивающим взглядом.

Его губы дрогнули в снисходительной улыбке.

— Скорее любитель. Держу себя в форме. Правда, когда-то, еще в университете играл в регби, а сейчас время от времени перекидываюсь мячиками на корте, если не очень занят.

— Если не очень заняты? — эхом повторила она. — У вас сейчас отпуск?

«Откуда же ты приехал? — думала она. — Только бы не из Мельбурна или Брисбена. Пожалуйста, скажи, что ты живешь в Сиднее».

Он немного помолчал, прежде чем ответить.

— Не совсем, — наконец проговорил он. — На прошлой неделе в Брисбене женился мой брат. И после свадьбы я решил пару дней отдохнуть в его пляжном домике. Впрочем, уже очень скоро мне придется возвращаться в Америку.

Америка! Сердце Кейт бешено забилось. Она разочарованно вздохнула. Неужели этот парень исчезнет так же стремительно, как появился?

— Вы живете в Америке? — осторожно спросила она.

У него определенно австралийский акцент. Что же он делает в Америке?

— На сегодняшний день — да. Я работаю в одном из американских университетов. Надеюсь, что скоро вернусь в Австралию, в Сидней, где жил до отъезда.